Лина-Софья Нейман - Пятница

Прошло два года. Иося по-прежнему жил в Вилькомире.

Снова стояла осень. Ближний лес шумел тихой листвой и словно шёпотом ронял жёлтые листья.

Иося бежал по переулку домой, размахивая руками. И за ним гнались по пятам мелкие камушки, густая пыль.

Разве Иося знал, что так поздно! Он чуть свет ушёл из дому и не заметил, как высоко поднялось солнце, как оно стало спускаться за багряно-жёлтыми листьями деревьев и как одна за другой исчезли солнечные дорожки.

А Сима, наверное, сердится… Но разве он знал, что прошло так много времени?

Как же это вышло? Утром он зашёл к Бене. Мать Бени стояла у большой печи. Она косо посмотрела на Иосю и нехотя сказала:

- Придёшь в другой раз. Бени сейчас нет.

Но в этот самый миг открылась дверь из соседней комнаты и оттуда выскочил Беня. Такой красный, точно ему мерили новое пальто или сапожник принёс праздничные башмаки.

- Что с тобой? Что случилось?

Беня осторожно посмотрел на мать, обнял Иосю за плечи и вышел с ним в сени:

- Не спрашивай. Я ничего не могу сказать.

Иося очень обиделся. Что он, маленький, что ли? Что за секрет?

Но Беня качал головой:

- Не проси. Не могу. Это не моя тайна. -Тут Иося вспыхнул от обиды:

- Как? Если ты знаешь, почему я не могу знать? Беня чуть слышно сказал:

- Это такая тайна: никто, никто не должен знать. Но Иося почувствовал: Беня начинает сдаваться. Ещё немного - и он всё расскажет. Так и вышло.

- Только смотри, - сказал Беня, - ни-ни, ни один человек не должен об этом знать!

И он приложил палец к губам.

Иося сделал то же самое. Он даже приложил к губам не один палец, а всю ладонь, словно запер рот.

Беня рассказал.

Неожиданно к ним приехал человек. Совсем новый и не родственник вовсе. Он ещё никогда не бывал в Вилькомире. Весь чёрный, с густой чёрной бородой. Даже очки у него совсем тёмные. Братья Бени заперлись с ним в комнате и никого не впускали. Они говорили так тихо, что можно было подумать, что все. улеглись спать. Но они вовсе не спали…

Беня замолчал. Прислушался: не услышала бы мать.

Иося нетерпеливо топнул ногой:

- Да ну рассказывай дальше!

Ах, этот Беня! Пока он выговорит слово, можно уйти на другой конец Вилькомира. То ли дело Иося!. Он как принимается что-нибудь рассказывать, слова так и вылетают у него одно за другим. Недаром сестра Сима дразнит его: «Швейная машина! Как затараторит…»

- Погоди, погоди, я всё скажу… - И Беня медленно продолжает свой рассказ: - Этот человек приехал из-за границы и привёз полные чемоданы. Только не белья, не платьев. Нет. Полные чемоданы книжек и листовок. Они против царя. Человеку этому удалось перевезти их через границу… - Тут Беня понизил голос до шёпота, хотя кругом никого не было: - У него полных два чемодана. Они у нас. Только братья спрятали их под кроватями.

Иося смотрел на Беню широко раскрытыми глазами, он боялся проронить хотя бы одно слово, даже самое маленькое.

- Ещё я слышал, - продолжал Беня, - он повезёт эти книжки по разным городам раздавать рабочим… Знаешь, какое теперь время? Совсем особенное. Я слышал, как братья говорили: «Рабочие объединяются. Они хотят быть вместе, чтоб вместе бороться за лучшую жизнь. Для этого, они говорят, надо убрать царя, чтоб царя не было…»

В это время скрипнула дверь, и на пороге появился человек, немного сутулый, с чёрной бородой. Он поправил свои тёмные очки, словно они ему мешали, потёр руки и сказал:

- Ну, пора. У меня очень мало времени. Не опоздать бы к дилижансу…

Братья Бени сочувственно ему закивали: - Мы поможем.

Все трое - человек в тёмных очках посредине, он нёс чемодан, а братья по бокам - быстро двинулись к воротам.

Иося ещё долго стоял с Беней в сенях. А когда вышел на улицу, солнце поднялось не только над лавкой Гешеля Рабиновича, но даже над пожарной каланчой. Ой, как поздно!

Иося бежал по переулку. Вот и дом, в котором они живут. Он много выше соседних домов. Сейчас весь дом ярко освещён последними лучами солнца, а стёкла в окнах блестят так, что можно подумать, будто в синагоге зажгли все свечи.

К синагоге ведут две широкие каменные ступеньки. Тяжёлая дверь выкрашена в зелёную краску. А сбоку, словно спряталась, чтоб её не заметили, - узенькая лестница в подвал. Там и живёт Иося.

Мальчик уже не бежал, но шёл очень быстро. По правде сказать, он боялся идти домой. А в последний момент подумал: «Чего бояться? Разве я маленький? Мне двенадцать лет…»

Иося храбро взялся за ручку двери.

В подвале от земляного пола совсем темно. После яркого дневного света глаза ничего не могли различить.

В темноте резко выделялось бледное лицо сестры, склонившейся над столом, её прямой пробор в чёрных волосах. С худой шеи свисал сантиметр. Сердито, рывком она проводила мелом чёрточки на тёмной материи.

Иося запыхался, но старался говорить спокойно:

- Ой, кто к нам приехал… Вот новость…

Он присел на сундучок, качал головой, смотрел куда-то вдаль и совсем не обращал внимания на Симу. А она всё ниже и ниже склоняла голову над столом, и всё сильней пальцы напирали на мел.

Иося продолжал:

- А что он рассказывал… Он сказал, что рабочие хотят бороться за то, чтоб лучше жить. Но, чтоб бороться за лучшую жизнь, надо первым делом избавиться от царя…

Тонкий голосок Иоси звучал всё выше - казалось, он вот-вот сорвётся… Глаза блестели… Он мечтал о той далёкой, неизвестной ещё прекрасной жизни.

Но в комнате в этот миг что-то случилось. Сестра Сима, сидевшая как будто спокойно за столом, сорвалась с места, подскочила к Иосе и, не глядя на него, задыхаясь, с возмущением проговорила:

- А когда ты наконец вспомнишь про работу? Что, она сама, что ли, сделается?

Иося очнулся, вскочил с сундука, рванулся к машине. Ему показалось, что в челноке нет ниток. Он закусил губу, выдвинул челнок, а тот выпал из его руки… Нитка выскользнула из иглы… Иося долго вдевал нитку в игольное ушко, руки не слушались его.

Наконец машина заправлена, раздался её дробный стук: так-таки, так-таки…

Иося широко расставил локти. Чёрная голова глубоко ушла в плечи. Ноги, нажимая на педаль машины, быстро мелькали вниз и вверх.

Но мысли мальчика были далеко… Он всё думал о чемоданах, наполненных белыми листочками. Вот братья Бени вернулись домой. Вытащили из-под кровати чемодан, открыли крышку, а чемодан набит доверху, и тоненькие белые листочки, точно птички, вспорхнули и разлетелись по всей комнате. Взять бы один… Что в нём написано?

Машина быстро стучит: так-таки, так-таки…

Неожиданно над самым ухом раздаётся крик:

- Уходи отсюда! Уходи! Уходи, негодный мальчишка! Смотри, что ты наделал! Ну, смотри! - Сестра вырвала неоконченную косоворотку из рук Иоси и ткнула ему в лицо: - Ты видишь? Смотри, что ты наделал!