Дмитрий Федотов - Хозяин урмана

Минут через десять Голован выбрался на противоположный берег, бросил тюки в траву и махнул остальным – вперед!

Вторым, как ни странно, решился плыть Бизон. Он храбро вошел по колено в воду и вдруг бросился в нее всей тушей. При этом он взревел, как медведь, и замолотил руками и ногами, став похожим на колесный пароход прошлого века.

Умник с Тихоней так и покатились со смеху. Только Голован не смеялся, а внимательно наблюдал за толстяком. Однако Бизон благополучно достиг другого берега и, отдуваясь и отфыркиваясь, словно морж, вылез на траву рядом с Голованом.

– Давай, Тихоня, – хлопнул «медвежатника» по тощей спине Умник, – ты следующий. Подстрахую в случае чего.

Тихоня подтянул трусы, взгромоздил на плечо свой тюк и с видом смертника вошел в реку. На удивление остальных поплыл он не боком, а на спине, уложив груз себе на грудь.

– Ишь, сообразительный! – завистливо хмыкнул Бизон, торопливо одеваясь и подрагивая от холода. – Я бы тоже так-то смог!..

– Еще наплаваешься, – мрачно пообещал Голован, тоже решив одеться.

– Ты на что намекаешь?! Нам что, всю Сибирь пешком месить?

– Надо будет – замесишь!..

Пока они ругались, Тихоня благополучно доплыл до берега и в воду вошел Умник. Он успешно преодолел половину расстояния, когда с ним что-то случилось. В закатных сумерках поверхность реки антрацитово отблескивала, мешая разглядеть детали происходящего. Во всяком случае, у троицы возникло убеждение, что Умнику свело ногу от холода. Он как-то странно забарахтался, забился на воде, отшвырнув свой узел к берегу, а потом вдруг резко ушел под воду. На том месте явственно проступила широкая, плоская воронка.

Бандиты на берегу замерли, напряженно вглядываясь в поверхность реки. Но прошла минута, вторая, третья, и тогда всем стало ясно: Умника больше нет. Он утонул в совершенно спокойной реке при тихой погоде.

– Вот черт! – выдохнул испуганно Бизон.

– Как же это он?.. – растерянно пробормотал Тихоня.

– Хозяин сказал – река сделала, – угрюмо подытожил Голован и оглядел приятелей: – Кто-нибудь еще сомневается в том, что он зря слов на ветер не бросает?

– Чушь!.. – неуверенно возразил Бизон. – Просто парню не повезло, в воронку затянуло. Сам же говорил, Голован, тут полно водоворотов?

– Мы все проплывали одно и то же место. Но утонул именно Умник, – веско ответил тот. – Потому что Хозяин предсказал ему такую смерть…

*

До темноты они успели пройти еще около трех километров. Голован все время озирался, часто останавливался и прислушивался к звукам готовящейся ко сну тайги, и поторапливал, подгонял вконец выдохшихся приятелей.

И вот они достигли высокой сухой гривы. Из последних сил поднялись на нее и рухнули на упругий ягель. Сон сморил людей мгновенно. Они заснули – кто где, сунув под головы свои мешки. И тайга в этот раз смилостивилась над лихоимцами, послала им спокойную, тихую и относительно теплую ночь.

Утром Голован приказал Бизону заняться костром.

– Только тайгу не спали, – предупредил он. – Ягель почище пороха горит. Сделай круг, как я тебя учил. А мы с Тихоней за дарами леса сгоняем…

Они ушли, а толстяк, вздохнув, побрел по кругу, собирая валежник. Однако, когда через пару часов Голован и «медвежатник» вернулись с полными кепками грибов и голубики, возле успевшего прогореть костра никого не нашли.

– Он, наверное, тоже решил грибов пособирать? – предположил Тихоня.

– Где жирдяй и где грибы! – поморщился Голован. – Небось за клюквой в болото полез…

– Он чё, придурок? Ему ж в болотине кирдык обещан?!

– И что?.. Ты вот поверил, что тобой волчары отобедают?

– Хрена им!..

– Вот. А Умник-то – утоп!..

– Его же бочаг затянул! – почти вскрикнул Тихоня.

– Может быть… – пожал плечами Голован.

Они спустились с гривы к небольшому болотцу и действительно увидели янтарные плети, усыпанные рубиновыми ягодами, увившие ближайшие кочки. Только Бизона нигде не было видно.

Голован и Тихоня разошлись по гриве, громко зовя приятеля. Наконец осипли и вернулись к костру.

– Да к черту его! – в сердцах сплюнул «медвежатник», раздувая угли. – Нагуляется – придет. Что мы, няньки?

– Здесь тайга, – мрачно покрутил башкой Голован. – А жирдяй совершенно не знает леса. На хрен он куда-то поперся?

– А может, это опять твой Хозяин шутит?

– Нет… Он пока далеко отсюда… Но задерживаться не будем. Поедим и – вперед!

Они сварганили полюбившуюся похлебку из грибов, тушенки и дикого лука, покурили, прикопали остатки и уложили свои мешки. Бизон так и не объявился.

– И что теперь? – «Медвежатник» уставился на своего вожака. – Ждем?

– Зачем? Бизон сам себе путь выбрал.

– Как это?!

– Сказано же ему было: в болото не ходить…

– А может, он лежит где, ногу подвернул?

Голован посмотрел на приятеля долгим тяжелым взглядом.

– Мы его искали?

– Ага…

– Нашли?

– Нет…

– Тогда уходим. Не ровен час, хозяин объявится…

– А с этим делать будем? – Тихоня кивнул на мешок Бизона. – Заберем?

– Нет. Вдруг жирдяй вернется? Не будем крысятничать. Пошли! – Голован решительно зашагал вдоль гривы на запад. «Медвежатник» трусцой припустил за ним.

*

К вечеру достигли кедрача. И тут впервые заметили волков. Вернее, заметил их Тихоня, но не понял, что это волки.

– Слушай, Голован, а тут по ходу деревни поблизости нет?

– Нету. Почему спрашиваешь?

– Да вон там сейчас через опушку, кажись, собака пробежала. Здоровая такая…

Голован резко остановился и посмотрел на напарника, как на идиота.

– Нет тут никаких собак, дохляк! Только волки!..

– Настоящие? – тупо спросил «медвежатник».

– Из зоопарка, блин!.. Где ты его видел?

– Вон там, – ткнул пальцем Тихоня, потом глаза его расширились, и он медленно повторил жест в другом направлении: – А вон еще один… Или два?..

Голован быстро огляделся, сдернул с плеча двустволку, проверил заряды.

– Пожалуй, братан, дальше мы сегодня не пойдем. Готовься, будем ночевать здесь, в кедраче.

– А-а как? На дереве?..

– Можно и на дереве. Только у кедра ветки ломкие. Опасно. Лучше разведем костер и подежурим по очереди.

Они споро, с оглядкой набрали сухого лапника, заломили вдвоем небольшую ель. Голован мастерски развел костер и сунул елку комлем в огонь.

– На ночь хватит. Ты дежуришь первым, до трех часов, потом будишь меня. Не забывай ель подвигать да по сторонам посматривай. Волки сейчас сытые, так что вряд ли на костер полезут. Но дурака, как известно, и милиция не убережет…

Тихоня молча кивнул, обнимая ружье, но в глазах его плескался самый настоящий страх.

Голован завернулся в брезентовый плащ, отобранный у водителя автобуса, и засопел. «Медвежатник» какое-то время сидел, прислонившись спиной к кедру и глядя в огонь. Потом глаза его стали слипаться, и он решил походить вокруг. Но едва отошел на несколько шагов от огненного круга, как во тьме, обступившей пристанище, зажглось сразу с дюжину пар желто-зеленых светляков, и послышалось глухое ворчание.