Олег Велесов - Лебедь Белая

– Как велишь, отче, – ответил я.

– Тогда ступай на княжий двор. Там Милославу найдёшь.

Развернулся и пошагал прочь.

Я не стал ждать второго приглашения. Сходил в клеть, снял со стены саблю, прицепил к поясу. Менее всего хотелось мне идти в княжескую усадьбу, да, видимо, так богам угодно, и чем скорее я заберу девку, тем скорее домой её отведу.

– Я с тобой, – поднялся с лавки Малюта. Он как-то весь напрягся, едва ли не на смертный бой идти собрался. И лицом побелел, такого я за ним ещё не видел. Переживает за меня.

– Нет.

Если и брать с собой кого-либо, отправляясь к волку в пасть, то лучше Малюты никого не пожелаешь. Он и спину прикроет, и при необходимости совет мудрый даст. Но в том-то и дело, что у волка клыки слишком острые. Если Макошь мою ниточку только до княжьего порога довила, то и вся моя дружина не поможет, а если нить дальше вьётся, так и один справлюсь.

– Нет, – повторил я. – Здесь ждите, к походу готовьтесь.

– Ты как в усадьбу придёшь, – шепнула мне напутствие Радиловна, – кликни Милонега. Он сын княжий, да и человек хороший. Если девка твоя и вправду там, так он подскажет, где её искать.

Вот, оказывается, кто Милонег на самом деле. Не просто витязь и воевода, а сын Благояра Вышезаровича, наследник дел и стола княжеского. Теперь хоть знать буду.

Я снарядился, прочёл молитву на удачу и отправился в усадьбу. Жизнь городская бурлила, шла заведённым порядком. Я столько разных городов повидал: и Щетин, и Царьград, и Киев – и везде всё одинаково. Люди, повозки, дома. Единственная разница, в Царьграде дома каменные, в Киеве деревянные, а в Голуне чаще мазанки попадаются. Серые, неказистые, пыльные. И только княжеская усадьба поднимается над тыном высоким дубовым теремом, и горделиво пыжится резными причелинами да наличниками.

Я подошёл к воротам. Двое стражей напряглись и сдвинулись друг к другу плечами, закрывая проход. Пускать меня в усадьбу они не собирались. Оно и понятно: на витязя я не похож, на огнищанина тоже, но сам при оружии и морда разбойничья. Что делать? Разве что остановить да в обратный путь спровадить. А если заартачусь, так можно и мечи вынуть.

Я не стал их на грех наводить. Глянул на того стража, что постарше, и сказал:

– Милонега позови.

– Кому Милонег, – насупился страж, – а кому воевода Миломир Благоярович.

– Это ты у него в службе, тебе его полным именем и величать, а я человек вольный, мне без надобности. Скажи ему, Гореслав, попутчик от киевской межи, говорить с ним хочет.

Страж помялся, решая, слушать меня или в шею гнать. Переглянулся с товарищем. Проще всего, конечно, в шею, но как бы самому потом от воеводы не схлопотать. Вдруг я с важной вестью? Он почесал затылок и начал было отступать с дороги – проходи, мол, но сомнения всё же одолели.

– Что-то не помню, когда воевода последний раз на киевскую межу ходил.

– А ты его спроси, он напомнит.

Страж засопел, задёргал бровями, по-прежнему сомневаясь, но всё же решился.

– Ладно, схожу до воеводы. А ты здесь стой, а иначе…

Что там «иначе» он не договорил, но состроил такое зверское лицо, что я подумал: уж не хворый ли? Второй страж хмыкнул и отвернулся. Этот показался знакомым. Не им ли я навес во дворе у Капусты ломал? Высокий, крупный и глаза всё время отводит, будто стесняется чего. Я уставился на него в упор, но он взгляда моего не принял, а только землю под ногами буравил. И вправду стесняется. Можно мимо пройти, не остановит. Я так и собрался было сделать, но тут вернулся первый, едва ли не бегом, и, продышавшись, сказал:

– Иди, пустить тебя велено. Воевода у гридницы на урочной площадке. Это там, где…

– Знаю, – оборвал я его.

Я поправил саблю и ступил во двор. Всё как прежде, ничего не изменилось. Справа от хором гридница, перед ней утоптанная и посыпанная речным песком площадь. Милонег стоял посередине с деревянным мечом и выводил защитные круги. Я присмотрелся. Крутить тяжёлый меч из морёного дуба, это не ухватом баловать, такое не каждый сможет. Занятно. Я остановился у края. Четверо гридней с короткими копьями обступили витязя и пытались пробиться сквозь защиту. Милонег легко скользил по песку, наклонялся, нырял под удары и, казалось, совсем не устал. Даже не запыхался.

Площадку обступили дружинники и отроки. Некоторые водили плечами вслед за Милонегом, впитывая в себя каждое его движение, и тут же повторяли, учились. Что ж, учится было чему. Я и сам подметил новый приём. Один из нападавших ткнул Милонега копьём в живот, тот широко шагнул в сторону, склонился вровень с землёй, юркнул между ней и копьём, ухватил свободной рукой оскепище и чиркнул гридя кончиком меча по рукам. Достойно. В настоящем бою враг без рук свалится, изойдёт кровью. Мне этот приём не подойдёт, не такой я проворный, но для себя запомнил, что и так может быть.

Урок закончился. Милонег приставил меч к ноге, мотнул головой, стряхивая пот с волос, выпрямился. Настоящий князь, настоящий воитель. За таким дружина хоть в огонь, хоть в воду – без раздумий. Сильный, отчаянный. Он повёл по мне глазами и спросил не остывшим от боя голосом:

– В дружину проситься пришёл? Ну, подходи, глянем, на что ты годен.

Я поклонился почтительно. Как бы там ни было, кем бы он не приходился, но вежливость блюсти надо.

– Не за этим я, воевода.

– Вот как? За чем же тогда?

– Девка у вас живёт, Милославой кличут. Она мне нужна.

Милонег прищурился, повёл ладонью по вспотевшему лбу.

– Милославу? Вот как? Знаю её, знахарка наша. Тебе она зачем?

Что-то в его голосе дрогнуло, не иначе горло пересохло от трудов потешных. Он махнул рукой, и тот час подбежал отрок с ковшичком, поднёс воды. Я подождал, пока Милонег напьётся, и ответил:

– Ошибку злую должно исправить. Домой хочу её вернуть.

– Знатная знахарка, княгиню от смерти спасла, людям помогает, – поглядывая на меня из-под ковшика, сказал Милонег. – Жаль будет отпускать такую.

Я смолчал. Мне не важно, сколь она знатная, у меня задача домой её отвести, как бабка велела, а там пусть сама решает, как дальше быть. Милонег не дождался моего ответа, спросил:

– А коли не отдадим, что делать станешь?

Спросил вроде бы в шутку, с улыбкой, да только я сюда не шутить пришёл, поэтому ответил просто:

– Девка не в холопках у вас. Если добром не отдашь, пойду на торг, ударю в колокол. Послушаю, что народ голуньский о твоём управстве скажет.

Гриди по краям обиженно запыхтели. Кое-кто зашипел, дерзок, мол, не по чину, но Милонег их не поддержал.

– Смел ты, однако… Это ты что ли у дуралея моего пояс отобрал? – он недоверчиво хмыкнул. – Не многие на такое способны. Даже в дружине моей таких на пальцах сосчитать. Да ещё отроков двух… В самом деле один бил или помог кто?