Лидия Бормотова - Власть лабиринта

Деловой тон и уверенность полковника подействовали на Толстого, как остужающая повязка на горячечно воспалённом лбу, трясущиеся руки сжались в кулаки. А сдвинутые брови проложили решительную складку над переносьем, будто боевое копьё, задранное вверх. Что ж, знать, судьба так велела. Будем драться. Авось, не выдаст Господь.

***

Когда сизый предутренний сумрак, поглотив ночную мглу, позволил видеть окрест, перед городом на Виленском поле, что стелилось от укреплений до тракта, выстроились два батальонных каре с орудиями на флангах. Стояли тихо в ожидании неприятеля, оглядывая тракт и раскинувшиеся впереди лесные угодья. И вот в четыре часа показались кавалерийские посты, шедшие на рысях от Княжиц. Даву выслал авангардом на захват города конно-егерский полк, который шёл спокойно, как на работу (а она, как известно, в лес не убежит). Неприятель не ждал подвоха со стороны беззащитного города, не летел сломя голову в атаку, чтоб сбить с толку противника, застать его врасплох, вырвать победу стремительным, ошеломляющим натиском. Наверняка же, был осведомлён о незначительных силах защитников города. Пусть полюбуются лапотники на воинов Великой армии. Может, и бой начинать не придётся. Поклонятся в пояс, как у здешних варваров принято, хлеб-соль поднесут.

Когда расстояние между сторонами сократилось до двухсот шагов, грянул дружный батальонный огонь. Первые ряды наступающих сразу поредели, заржали кони, потерявшие всадников. И уж совсем в недоумение привели неприятеля две пушки, плюнувшие в него огнём. В замешательстве, теряя людей, егеря отошли, укрывшись в лесу. А через час, подкреплённые линейным полком, развернулись широким фронтом по Виленскому полю и пошли в наступление. За пехотой выступала кавалерия. Полковая артиллерийская рота открыла огонь. Артобстрел косил отчаянных защитников города, их каре не имели прикрытия, и выстрелы с их стороны раздавались всё реже, а сражённые вражеской картечью падали всё чаще. И чем дольше длился бой, тем больше он напоминал расстрел приговорённых. Пехота теснила их с фронта, а конные егеря в обход правого фланга устремились к Шкловской браме. Угроза окружения и гибели заставила заслон отступить к укреплённой городской стене. Остатки батальона Коллена и отряда Грессера, пройдя городской вал, выступили через Быховские ворота на дорогу через Буйничи к деревне Салтановка. К ним присоединился караул Быховской заставы и немногие уцелевшие стражники.

Ворвавшаяся в северные Шкловские ворота конница лавиной неслась по городским улицам, уничтожая все выставленные караулы и заставы. В живых остались лишь немногие раненые, которые тут же попали в плен.

У Луполовского моста завязался настоящий бой, начавшийся с перестрелки и переросший в рукопашную схватку. Лишь немногим защитникам удалось уцелеть. Некоторые прыгали в Днепр и спасались вплавь, другие, пустив галопом коней, летели с холма к реке и берегом уходили от погони. Разозлённые бессмысленным и упорным сопротивлением караулов, не желавших сдаваться наседавшему врагу, во много раз превосходящему их и числом и умением, французы добивали раненых или просто сбрасывали их с моста.

Быховский тракт никогда не видал разом столько бричек, телег, карет, колясок, которые торопились вывезти беженцев к югу. По обочинам шли с узлами пешие горожане. Толчея на дороге затрудняла отступление военных отрядов, поэтому почти сразу по выходе из города они разделились: полковник фон Коллен со своим батальоном продолжал двигаться по дороге, а полковник Грессер с отрядом свернул на обочину. Французы преследовали и дважды пытались отрезать путь к отступлению, но неприятеля отгоняли ружейными выстрелами, а иногда и штыковыми атаками и шли дальше. Раненых в стычках уносили с собой.

Граф Толстой Дмитрий Александрович, до последней возможности остававшийся в городе, не успевший даже вывезти младшего сына и вынужденный оставить его у местного священника под чужим именем, застрял в дорожной толчее. Супругу со старшими детьми он отправил ещё прежде, и как им удалось добраться (и удалось ли?), не знал. Налёты французской конницы подступали всё ближе к его карете, и неизбежный плен (а то и виселица!) становился реальной угрозой. Покинув карету и всё, что в ней было, он смешался с толпой беженцев и стал пробираться к отступающим отрядам, отбивающимся от наседающих преследователей.

У Буйничей могилёвский батальон настигли два полка французской лёгкой пехоты, сопровождаемые конными егерями, отличившимися ещё на Виленском поле. Не сумев уничтожить защитников города там, они пустились в погоню, пытаясь взять их в кольцо и не дать ускользнуть. Похоже, задались целью добить огрызающегося врага во что бы то ни стало. Поверженный, но не сдавшийся, он не давал им ощутить вкус победы в полной мере. Толстого, успевшего добраться до своих, солдаты оттесняли в дальние ряды. Там безопаснее, да чтоб не мешал, под руку не лез. Он молча сносил тычки и пихания жёстких ладоней, о которых и помыслить не мог всего лишь вчера. Да и кто бы посмел? Его, губернатора! А в эти горячие мгновения наплевательство на чины, грубое, нерассуждающее подчинение солдатской воле было ему отраднее заботливой ласки матери. Он с испугом ребёнка смотрел в суровые лица могилёвцев, которые мужественно отстреливались, когда противник нападал с фронта, и ужас шевелил волосы, когда падали убитые и раненые. С флангов их обороняли овраги с ручьями и топями да лесные дебри. Пару раз преследователи хотели их обойти, но, увязнув в трясине, запутавшись в непролазных кустах, оставили эти тщетные попытки. Двоих застрявших расстреляли в упор, остальные кое-как выкарабкались и еле унесли ноги, бросившись наутёк. Родная природа выстроила заставы, храня жителей своих и заступников от иноземного нашествия.

Но отказываться от лёгкой победы над ослабевшим и малочисленным отступающим противником французы и не думали, они продолжали преследовать батальон, уходящий на юг.

Уже показалась впереди деревня Салтановка, когда из леса неожиданно, как чёрт из табакерки, выскочил отряд в тысячу казаков. Впереди летел на взмыленном коне полковник, сверкая саблей. Его рот так оскалился, что усы вздыбились до крыльев носа, и Дмитрию Александровичу казалось, что они из оных и растут. Но ещё больше поразил губернатора отчаянный рубака с длинными солнечного цвета волосами, что бок о бок с командиром размахивал саблей. Он был… во вражеском мундире, распахнутом на груди, и казалось, его клинок вот-вот рухнет на голову полковника. Но нет. Он сражался… против своих? Перебежчик? Французские егеря с не меньшим изумлением вылупили на него глаза, но от смерти на волосок нет времени на раздумья. Остальные всадники, ощерившиеся клинками, не отставали, даже не замечая «врага» в гуще казаков, со всего маху они обрушились лавой на оторопевшего неприятеля. Врубились в сомкнутые ряды, смяли строй, и зазвенела над головами гибель. Под яростным напором противник дрогнул, попятился. А от Салтановки уже спешили полки генерал-майора Сиверса. Военное счастье так переменчиво и капризно! Теперь преследователи, развернувшись, наподдавали обратно по завоёванному было тракту, забыв о недобитом вымотанном батальоне, а русские наседали и гнали его в Могилёв. Толстой перевёл дух, на ликование же сил не осталось. Смерть, жадно и неотступно смотревшая в глаза, на сей раз пощадила, отворотилась. Он слышал, как на подходе к городу грянули встречные выстрелы, засвистела картечь – подоспевшая французская артиллерия, открывшая огонь, остановила атаку. Казаки возвращались победителями. И хотя враг был ещё силён и опасен, однако хвост ему прищемили знатно.