Ирина Костина - Кавалергардский вальс. Книга первая

– Ксения Дмитриевна, – взмолилась Надя, – Я люблю его больше жизни!

– Отступись! – возразила она, – Всё, что хочешь, а сына не отдам!!

– Но ведь и он меня любит! Его хоть пожалейте.

– Глупые вы ещё оба! Что вы понимаете в любви?! Вы, кроме друг друга, толком и людей-то других не видели. Не плачь! Будет у тебя и у Саши ещё другая любовь! Настоящая.

– А вдруг у нас и есть настоящая! – не сдавалась Надя.

– Вот тебе моё последнее слово! В девках не останешься. Замуж тебя выдам, как родную дочь, за хорошего человека. Неволить не стану – выбирай сама: молодого, красивого, богатого – какого пожелаешь. А о Саше забудь!

Вечер 11 августа 1794 года

Вечером гости съезжались в поместье Дубровицы.

Анна Даниловна с Ксенией Дмитриевной на правах хозяек встречали их на пороге. Анна Даниловна громко рекомендовала свояченице имена и титулы прибывающих гостей. Саша, Надя и Варя стояли чуть поодаль и тоже вежливо приветствовали всех и провожали в гостиную.

– Здравствуй, голубушка! – Анна Даниловна широко раскинула руки навстречу пышно разодетой даме. И обернулась к Ксении Дмитриевне, – Вот прошу любить и жаловать, моя подруга Дарья Михайловна Шаховская. Это её дочь, Наталья Фёдоровна. И племянник, Алексей Яковлевич Охотников. Благополучно ли доехали? Прошу любезно, проходите.

– Очень влиятельная при дворе дама, – шептала Анна Даниловна на ухо Ксении Дмитриевне, – Для дочери Наташи уже выхлопотала место при молодом дворе! Фрейлиной к великой княжне Елизавете Алексеевне. Теперь вот племянника хочет при военной канцелярии определить. Он ещё пока молод, и не очень знатен. Это сын её двоюродной сестры из провинции, скромный и порядочный молодой человек.

Чернышёва только кивала.

– А вот и наши офицеры! – Анна Даниловна кокетливо взяла «под козырек», – Добрый вечер, молодые люди! Позвольте Вас отрекомендовать: молодой князь Барятинский Пётр Фёдорович! А это князь Щербатов Иван Михайлович. Оба имеют честь состоять при службе Ее Императорского Величества в Кавалергардском полку! Проходите, господа, милости просим.

Проводив юных кавалергардов, Анна Даниловна вновь принялась давать комментарии:

– Это очень хороший вариант для Нади. Барятинский—старший у императрицы в чести. Его сын Пётр – богатый наследник. К тому же красавец, просто орёл! Иван Михайлович – внебрачный сын князя Щербатова, ныне покойного. Но в почестях и подарках, как сыр в масле, катается. Вполне обеспечен. И внешне недурён.

Анна Даниловна вдруг вся преобразилась и задышала часто:

– А вот, Ксенюшка, обрати внимание. Рекомендую – князь Дмитрий Платонович Хотеновский!

Князь любезно поцеловал руку Анне Даниловне, затем Ксении Дмитриевне, произнёс приятным баритоном:

– Очень рад знакомству, Ксения Дмитриевна. Благодарен Вам, Анна Даниловна, что вытащили меня из душной столицы в своё поместье. Здесь очень уютно.

– Князь! Я надеюсь, Вам здесь понравится, – сладко пропела Репнина и, проводив гостя жадным взглядом, произнесла, – Ах, Ксенюшка! Хоть бы он задержался погостить у нас несколько дней.

– А в каких он летах? Ему уже тридцать?

– Тридцать пять.

– Уж больно солидный! Наде-то недавно только шестнадцать исполнилось. Хотелось ей выбрать жениха помоложе…

– Твоя Надя пусть даже не вздумает смотреть в его сторону!! Я сама имею виды на этого кавалера! – ощетинилась Анна Даниловна. – Он один из самых завидных мужчин столицы! Богат, имеет роскошный дом, важный чин при дворе, но загадочно замкнут и не женат. Я мечтаю его покорить!!

– Аннушка! – ахнула Ксения Дмитриевна, – Ты собралась замуж?!

– Такие дамы, как я, сейчас не выходят на замуж! Это не модно, – сообщила Анна Даниловна, – Сейчас заводят любовников.

– Грех-то какой!! – всплеснула руками Чернышёва, – Вы там, в столице, совсем стыд потеряли?! – и, покачав головой, заметила едко, – Так ведь он для тебя слишком молод будет! Ему тридцать пять, а тебе уже пятый десяток пошёл!

– Мне не «пятый десяток»!! – оскорбилась та, – Мне сорок два. Семь лет разницы – это сущая чепуха! А иметь молодого любовника – это мода, которую диктует сама императрица. Чтоб ты знала, Ксенюшка, её нынешний любовник младше её на сорок лет!!

– Господи, прости! – перекрестилась в изумлении Ксения Дмитриевна.

– Ладно, будет тебе. Иди к гостям. А я пойду, намекну Наталье Фёдоровне, чтоб обратила внимание на нашего Александра. Чем чёрт не шутит?

Танцевальный вечер был в разгаре. Молодые люди быстро познакомились и вели оживленную беседу.

– Нет, господа, военная служба для мужчины – это дело чести! – высокопарно заявил Пётр Барятинский, – Я чрезвычайно горд, что ношу мундир кавалергарда. Служить в императорской охране была мечта моего детства! А Вы, Александр, о чем мечтаете?

Саша оттопырил губу, задумавшись:

– Не знаю. Хотя мужчины в нашем роду почти все были военными. Мой отец, и мой дед. И двоюродный дед князь Репнин.

– Ёж твой заяц! Генерал Николай Васильевич Репнин – Ваш родственник?! – воскликнул Пётр и крепко пожал Саше руку, – Я восхищён! Николай Васильевич – это образец военной стратегии и дипломатии! И с таким дедом Вы ещё думаете, чему бы посвятить свою жизнь?! Вот, что я скажу: Александр, бросайте провинцию и едем в Петербург! Поговорим с Николаем Васильевичем и определим Вас в кавалергарды. Поверьте, быть стражей при императрице достойны только избранные. Екатерина Алексеевна самолично выбирает в полк каждую кандидатуру.

– И по какому же принципу идёт отбор? – поинтересовался Сашка.

– Главное, чтоб ты был дворянского роду, хорош собой и статен. И ростом не обижен. Государыня у нас любит рослых, – пояснил Иван Щербатов.

– Ох, если бы вы видели, как смотрится почётный караул кавалергардов, скажем, в Тронном зале Зимнего дворца во время церемонии приёма какого-нибудь посольства! Вы только вообразите! Нас, человек пятьдесят, стоят в ровную линейку вдоль стен зала, и все, как на подбор – одинакового росту. В парадной форме – супервесты, палаши, ружья – и всё это, скажу вам, из кованого серебра. На руках, на ногах, на сапогах серебряные накладки, шлемы серебряные во-о-от с такими чёрными перьями!!

– Ого! Так, если это совершенно серебряные латы, то надобно ещё снести на себе такую тяжесть! – поразился Алексей.

– На то и выбирают в полк рослых и статных парней, – гордо сообщил Иван и поинтересовался, – Ну, а Вы, Алексей, как относитесь к тому, чтобы послужить Отечеству?

– Тётушка везёт меня в Петербург, – признался он, – хлопочет о месте в военной канцелярии.

– Канцелярия – это не место для настоящего мужчины! – категорично заявил Барятинский, – А сколько Вам лет?

– Будет четырнадцать.

– Так послужите немного в канцелярии, а через два года мы с Александром ждем Вас в Кавалергардском полку! – уверенно распорядился Петька.