Ирина Костина - Кавалергардский вальс. Книга первая

Молодые люди рассмеялись.

– Объясните, Пётр, – потребовал Алексей, – Почему, по-Вашему, все непременно должны служить кавалергардами?

– Нет-нет, не все! – тут же ретировался Барятинский, – Я уже сказал – только самые достойные! Вы же понимаете, что в личную охрану императрицы не могут брать, кого попало. Но зато…, – он упоительно закатил глаза, – Красивая форма: васильковые кафтаны, алые штаны и шляпы с золотым широким позументом. Всегда при дворе. А это – выгодные связи, карьерные возможности, присутствия при самых важных государственных событиях. Вот совсем недавно мы стояли караулом во время празднования свадьбы великого князя Александра Павловича! Ох, какой размах торжества, скажу я вам! Невозможно описать словами…

Петька отхлебнул вина из бокала и продолжал заливаться соловьём:

– Кавалергарды всегда в курсе всех государственных дел и начинаний, что называется из первых уст! Все иностранные послы, следующие с визитами во дворец, сперва идут через кавалергардскую комнату. И потом, мы всегда в сопровождении императрицы во всех её резиденциях – день и ночь. Непременно, куда бы Государыня ни поехала, на запятках её кареты должны стоять два кавалергарда. Я однажды был удостоен такой чести! Мы сопровождали Екатерину Алексеевну в церковь Рождества Пресвятой Богородицы.

– Ну, а как же жалование? – проявил любопытство Саша.

– На жалование жаловаться грех! – рассмеялся Барятинский, и принялся загибать пальцы, перечисляя, – Четыре вида. Считайте: жалованье, рационы, деньги на денщиков и порционные. К тому же за каждый караул плюсом по пятьдесят копеек. А это в месяц выходит сверху рублей десять, не меньше.

– Ого! – серьёзно озадачившись, переглянулись Саша и Охотников.

– И, главное, господа, – это женщины!

– Женщины?

– Да! А у кавалергардов, скажу по секрету, самые лучшие женщины столицы!! Дамы обожают кавалергардов, они от них просто без ума.

– О чём тут речь? – с любопытством присоединилась к их компании Варя.

– Варвара Николаевна, – тут же пылко обратился к ней Барятинский, – Не могу молчать, Вы просто очаровательны!

– Я знаю, – со свойственной ей простотой откликнулась Варька.

– Надеюсь, Вы не откажете мне в любезности?

– В какой?

– Подарите мне танец! Умоляю.

Варя кокетливо улыбнулась:

– Я бы хотела, чтобы меня пригласил господин Охотников, – и стрельнула глазами в юношу, – Алексей Яковлевич, потанцуете со мной?

– С удовольствием, Варвара Николаевна, – зарумянился тот.

Барятинский опешил:

– Варвара Николаевна! Я ранен в самое сердце!

– Тем более. Раненым положено отдыхать, – рассмеялась она и упорхнула с Алексеем.

На Барятинского было жалко смотреть:

– Что это было?

Сашка расхохотался, потом похлопал приятеля по плечу:

– Не переживайте, Пётр! Это же Варя!!

– Надо же! Ёж твой заяц, – проговорил он, обескуражено усмехаясь, – За целый год танцев на столичных балах это мой первый промах.

– Я тоже пойду, приглашу даму на танец, – сообщил Саша, – Не грустите, Пётр! Здесь есть ещё симпатичные барышни. Дерзайте! Но имейте в виду, вон та, красивая брюнетка в жёлтом – моя!

И он помахал Наде рукой. Она, улыбнулась и помахала ему в ответ. Барятинский одёрнул мундир:

– Что ж, пойду, развлеку молодую княжну Наталью Шаховскую.

– Извини, Петруша! – осадил его Иван Щербатов. – Но Наталья обещала следующий танец мне!

– Да что ж такое-то!!

А тем временем, Анна Даниловна осуществляла свою секретную стратегию:

– Дмитрий Платонович, Вы не скучаете?

– Нет, что Вы? Прекрасный вечер. Я получаю огромное удовольствие.

– Но Вы совсем не танцуете! – заметила она лукаво.

– Увольте! – взмолился он, – Здесь столько красивых молодых кавалеров и барышень. Я не рискну составить им конкуренцию.

– Дмитрий Платонович, мы с Вами могли бы преподать урок эти юным танцорам. Уверена, Вы прекрасно вальсируете.

– Помилуйте, Анна Даниловна, голубушка! – возразил князь. – Я не любитель танцев! А вот сама атмосфера провинциального поместья мне очень импонирует. Я так давно не был за городом и не отдыхал от столичной суеты. И весьма благодарен Вам за то, что подарили мне эту приятную возможность.

– Вы могли бы задержаться, насколько хотите, – тут же предложила гостеприимно она, – Комнату для Вас я подберу.

– Непременно подумаю над Вашим предложением. Обожаю природу в это время года. Такая благодать!

– Хотите прогуляться по саду? – предложила она, прогибаясь всем телом.

– С удовольствием! Но лучше завтра, – снова разбил её ожидания князь, – Если возможно, Анна Даниловна, я просил бы позволить мне посидеть в одиночестве где-нибудь на террасе, чтобы я мог выкурить трубку, потягивать из бокала вино и слушать ночное стрекотание сверчков.

– Как Вам будет угодно, – огорчилась Репнина.

Варя вернулась из танца раскрасневшаяся и весёлая. Алексей бросился за бокалом прохладного морса для неё. Рядом тут же возник Барятинский и, в желании реванша перед соперником, протянул девушке мороженое:

– Прошу Вас, Варвара Николаевна.

– Очень кстати! – обрадовалась она, – Спасибо, Пётр Фёдорович, Вы на редкость любезны.

Пётр, притиснувшись к ней плечом, лукаво пропел:

– «Как веч о р, моя мил а я,

В г о стях был я у тебя!

Ты не ласково прин я ла,

Огорчила ты меня!»

Варька весело рассмеялась.

– Так отчего же Вы отказали мне в танце, любезная Варвара Николаевна? – полюбопытствовал он с ноткой обиды.

– Просто захотелось Вас позлить, – честно призналась девушка.

– «Позлить»?! – опешил он.

– Ага! Вы были такой напыщенный! Я не могла удержаться!

– Поразительно… Впервые встречаю барышню, которая говорит искренно то, что думает.

– Не обольщайтесь! – тут же разуверила она его, – Я не всегда говорю правду. Очень часто я вру!

Он был ошарашен её откровениями:

– Вы невероятны…

– Пётр Фёдорович, извините за нескромное любопытство. Откуда у Вас этот шрам на правой щёке?

– Ах, это? Это я защищал одну барышню, – гордо сообщил Барятинский, – От разбойников.

– В столице водятся разбойники?! – поддела его Варюха, – Ох, и страшно там жить! – и прыснула от смеха в рукав.

Появился Алексей Охотников с бокалом морса и тут же скис лицом, увидев Барятинского и Варю, доедающую мороженое.

– Варвара Николаевна, – произнёс он разочарованно, – Но ведь Вы просили морса…

– Спасибо, Лёшенька! – она с радостью приняла из его рук бокал.

Алексей почувствовал себя увереннее и встал рядом. Зазвучала музыка, и Пётр ринулся в новую атаку, не желая сдавать позиций:

– Варвара Николаевна, обратите внимание! Я уже скромен и учтив. Теперь Вы подарите мне танец?