Александр Коломийцев - Русские хроники 10 века

Ждберн, голубоглазый, жилистый варяг, пришедший в Киев семь лет назад во Владимировой дружине, остался верен великому киевскому князю, не ушёл к ромеям искать счастья. Выступающий вперёд квадратный подбородок, нижняя губа, прикрывавшая верхнюю, придавали его лицу с впалыми бритыми щеками надменное, постоянно брезгливое и алчное выражение.

Добрыня недовольно поморщился. Варяг всегда останется варягом. За дело Руси Ждберн стоял как за своё, кровное, а не хозяйское, за которое деньги платят, Перуна славил, а всё же русичем не был, хоть и говорил на их языке. Как для него всё просто! Не хватает кметов – из смердов воев наберём.

– У смердов своих забот хватает. Поход не на седмицу, на всё лето. Смердов от дела оторвём – кто хлебом накормит? Можно торков позвать. Народишко праздный, так и глядят, кого бы пограбить. На этот раз пускай на пользу Руси грабят.

Чаши с мёдом, кубки с вином, мисы со съестным были отставлены. Поесть, попить дружинники были горазды, но ласкосердием не страдали. Застолье, как уже не раз бывало, превратилось в военный совет.

– К торкам мужа надобно посылать благого, сладкоречивого, – молвил Волчий Хвост, по привычке наматывая на перст конец длинной узкой бороды, формой и неопределённым сивым цветом имевшей сходство с хвостом серого хищника. – Торки народишко дикий, конечно, сыроядцы, одним словом, а любят ласковые речи.

– Подарки они любят, – вставил Позвизд. – Слова – они и есть слова, а от щедрых подарков сердца у торкских ханов тают. Степняк – он что, он коня любит. Пообещать хану коней – на кого хочешь пойдёт, – предложил на свою беду молодой боярин.

– Добре дело разумеешь. Вот ты к торкам и поедешь, – изрёк Добрыня, к немалому изумлению боярина, никак не ожидавшего такого поворота событий.

От неожиданности у Позвизда покраснели даже уши, лопухами выглядывавшие из-под чёрных волос.

В отличие от вотчинника Брячислава, Позвизд не был лежебокой и домоседом. Его не страшили неудобства долгой зимней дороги – стужа, вьюги, ночлеги у костра, возможные схватки с диким зверьём или шишами. Ратному мужу то привычно. Ему до смерти не хотелось отрываться от юной боярыни, нежной и горячей, податливой и страстной. Вечерами Позвизд стремился домой, с нетерпением ожидая услышать милое воркованье, встретить сияние голубых глаз. И вот предстояло на долгие месяцы лишиться всего этого.

Обычное благодушие оставило боярина, спотыкаясь на каждом слове, пролепетал:

– Почто я-то?

– У тебя в челяди торки есть? – спросил Добрыня, сам же и ответил: – Есть. Двое или трое. Толмач, вож тебе не надобны. Выбери, который посмышлёней, чтоб к соплеменникам провёл, волю пообещай.

– Да квёлые они у меня какие-то, – продолжал лепетать несуразицу Позвизд. – Ветром качает. Куда им в такой путь.

– Что ж ты челядь голодом моришь? Подкорми, не завтра ехать. Мы подождём, – насмешливо ответил Добрыня и ехидно добавил: – Скажи лучше, с молодой боярыней не хочешь расставаться. Уж три месяца женатый, ай не притомился ещё? Пока ездишь, отдохнёшь, а то с лица спал.

Последние слова сопроводил дружный хохот.

Спор разрешил великий князь.

– Тебе ехать, Позвизд.

Быстро соображал великий князь, скороумен был. Как же забыл он Ростиславу? Гулял он на свадьбе у Позвизда, приглянулась наделённая всеми женскими статями молодая. Помнился взгляд, коим ожгла его Ростислава, уже замужняя женщина – голову венчала не девичья коруна, покрывал повой мужатицы. Непонятно было, столь скор был взгляд, приглянулся ли молодой боярыне князь, или же то был взгляд неопытной боярышни, вырвавшейся из-под родительской опеки и теряющей голову от мужского внимания.

Дела, заботы, сменявшиеся ночные утешительницы заслонили Ростиславу, и теперь Добрыня ненароком напомнил о ней. Как тогда, на свадьбе, кровь забурлила, и едва не пресеклось дыхание.

Позвизд, не подозревающий о помыслах своего повелителя, понял, что от поездки не отвертеться, входил в обязанности княжьего посла.

– С пустыми руками к торкам не поедешь. Добыча ещё когда будет. Ханов сейчас задобрить надо. Да и печенегов, коли встретятся, тоже одарить надобно. Ссориться с ними сейчас не ко времени.

Князь засмеялся.

– Да кто ж тебе велит с пустыми руками ехать? Завтра же и отберём подарки.

– Торкам однолезвийные мечи любы. Крыжатые им не надобны, – вставил Добрыня.

Владимиру нравились такие минуты, возникавшие на пированьях перед важным делом. Седобородые, с бритыми подбородками, но с длинными усами и пуком волос на затылке, с волосами до плеч, шрамами – свидетельствами мужественности и храбрости, – обветренными лицами, эти люди наперебой высказывали свои мысли и ждали его, великокняжьего решения.

Сыновец покосился на уя. Добрыня слушал каждого, кивал, запускал в бороду сильные, узловатые пальцы. Не поймёшь, о чём сам думает.

– Как пойдём? Торговым путём – дальняя дорога. За месяц не дойти. Надобно ладьями добираться. Торки с той стороны подойдут, на Итили встретимся, – предлагал Кривонос, старый дружинник с серебряным пуком волос на затылке и перебитым носом.

– Ладьями-то ладьями, – разгорячённый спором и медами, сверкнул молодыми не по годам глазами Сполох. – Да тут тоже поразмыслить надобно. Через Смоленск, Гривским волоком в Вазузу путь тож не ближний.

– А зачем Вазузой идти? Можно ближе – Десной, Сеймом, а там волоком в Оку, – раздалось с дальнего конца стола.

Не поймёшь, кто сказал.

– А он там есть, волок-то? – насмешливо прервал Путята.

– Ай у нас людей мало? До ледохода артель отправить, до нашего прихода изладят волок.

Теперь Владимир разглядел говорившего. То был короткошеий, с квадратным туловом Единец. Переглянувшись с усмехнувшимся Добрыней, Владимир ткнул в говорившего пальцем.

– Вот ты и пойдёшь волок готовить. В сечене езжай с полусотней кметов, с собой топоры, пилы, брашно возьми. Людей там, на Сейме, Оке наберёшь.

Глядя на Владимира преданными глазами, боярин Блуд перечислял:

– Надобно лодии пересчитать, паруса проверить. Чего не хватит, готовить зимой надобно. Тиунов послать по погостам, чтоб однодеревки рубили, лёд сойдёт, в Почайну перегоняли. Доски тож готовить, борта наращивать. Толстину ткать. К кресеню бы управиться да после Ярилиного дня выступить.

Всё то было ведомо, но Блуд торопился сказать своё слово, опасаясь охлаждения к нему князя. Владимир хмурился на надоедливость. Последнее слово молвил Добрыня.

– Завтра с утра решим окончательно.

Вновь застучали сдвигаемые чаши, зачавкали набитые рты.

Назавтра Добрыня переиначил намеченные планы. Дружина давно привыкла: последнее решающее слово за воеводой. Никто не перечил, ибо слово то бывало разумным. Великий князь своим словом скреплял слово воеводы.