Валерий Кормилицын - Держава (том первый)

«Не иначе сблудить собрались, окаянные, — заметалась старуха от крыльца, где стояли рваные её калоши, к курятнику, в котором раздавался радостный куриный гвалт. — Дорвалси, поди, проходимец.., ну погоди, попадёсси, всю остатошну красоту из задницы выщиплю», — мысленно обратилась от петуха к деду.

Каково же было её разочарование, когда, напялив калоши и вооружившись хворостиной, она вышла из калитки и увидела сидевшего на бревне своего суженого, собравшего в кулак седую бороду и задумчиво глядевшего в землю.

«Все невры на старости годов истрепал, страмотник», — плюнув, ушла в избу.

Взбеленившийся староста, между тем, привёл свою угрозу в исполнение, и, схватив за шею Коротенького Ленивца, стал мотать его из стороны в сторону. Тот, закрыв глаза, мужественно терпел экзекуцию, потому что лень было сопротивляться.

«Помурыжит и бросит, — размышлял страдалец, уперев всё–таки для крепости пятки в землю, — не душегуб ведь Матвеич.., нешто он от своего добра в Сибирь потопает…».

И действительно, вскоре, наполовину удовлетворённый староста, отпустил его шею.

— Со всеми так будет, — пригрозил Ермолай Матвеевич, — всем шеи набок посвёртываю, коли завтра мосток чинить не пойдёте, — оглядел «благородное собрание».

Мужики отворачивались. Лишь отставной солдат Егорка, встав во фрунт и дурашливо отсалютовав палкой, высказал общую мысль:

— Так ведь сенокос, яти его в стерню…

— Страда идёт, — разом загалдели все, — а тут ещё, чертяка навязался, мосток энтот…

— Ноне день — год кормит! — вспомнил пословицу, услышанную от супруги, Степан, пригладив аккуратную свою бородку.

— Так не задарма же потеть станете, — оглядел староста мужиков, — я вам за труды целую бутыль водовки выставлю, — глянул на Гришку–косого, который вздрогнул и начал возбуждённо курить и поплёвывать на ногу соседа, сидевшего со стороны бельма.

— Это не мост, а наказанье Божье, — уже заинтересованно произнёс кузнец, набивая цену, — чиним, чиним его, а он только хужей становится.

— Так, значит, чините, — осудил кузнеца староста, — коли ездить нельзя. Вот в прошлом годе Митька тебе железяку дал заварить… Так сколько ты с ней валандался? Я рад был уже сломанную вещь обратно выручить, не то что починённую, — укоризненно, но без злобы оглядел кузнеца.

Тот нервно стал запахивать пиджак на голом своём животе, но не сумел, так как ни единой пуговицы на одёже не наблюдалось.

— Так вить.., это.., затерялась вещица, — скромно кашлянул в кулак, поднявшись с бревна и переступая на месте прожжёнными сапогами.

— И лопаты вам тащить не придётся, — не слушал оправданий Ермолай Матвеевич, — я подводу выделю струмент везти.

— Ну-у, этоть дело другое! — хлопнул себя по коленке Гришка–косой, отбросив окурок, — ежели лопаты не тащить, тады ладно, — оглядел товарищей: «А то ведь, кабы, дурачки, в горячах, от выпивона дармового не отказались… Леший с ней, с этой страдой…».

— Согласны-ы! — загудели все. — Там и делов–то на три часа…

— Да ежели дружно навалиться, и за два управимсии-и, — отвечали им оптимисты.

На следующий день, поутру, пришли почти все. Даже дед Софрон прибыл на подводе вместе с лопатами — кто же задарма выпить не хочет? Оно и в сто лет пользительно…

Выгрузив инструмент и прилагающегося к нему деда, уселись гуртом на зелёном бугре и начали свёртывать цибарки, ожидая ещё трёх человек, пообещавших вчера прийти.

— Ну что, робяты, надоть предстоящее дело обсудить.., — сглотнув слюну при взгляде на такую зелёную, такую вместительную, такую приятную взору бутыль, — промолвил Гришка–косой.

— Непременно надоть! — согласилось общество, тоже поласкав глазами стеклянную ёмкость, кою держал на коленях наподобие дитяти, работник Митька.

— Ну-у, ты Митрий, таво, не расколи случаем посудинку, — запереживал вдруг кузнец.

— Ну как можно?! — прижал к груди заветный сосуд Митька. — Она ведь мне как родная.

Все безмятежно расслабились, предвкушая блаженство.

— Следоват так изладиться как–нибудь и на совесть всё обделать, чтоб всей деревне приятно было. Катайсь сколько хошь, — глубокомысленно произнёс Семён Михайлович, по кличке Хован.

— Непременно, дядя Семён, — тутушкал бутыль Митька, не особенно вникая в разговоры.

— С той стороны надо немножко скопать, а с этой — насыпать…

— Да ты о чём говоришь, Хован? — удивился кузнец.

— Как о чём, о мостке.

— Тьфу! Нашёл, о чём тужить с утра, — огорчился кузнец. — Ещё и собрались не все…

— Что за народ, туды его в селезёнку. Нет того, чтоб дружно прийтить и к мостку приладиться, — возмущался Гришка–косой, сидя бельмом в сторону мостика, а зрячим оком — к бутыли.

— Время ещё, слава Богу, есть, — заметил кузнец, глянув — где там висит солнце.

— Ну-у, вы как хотите, а мы начнём, — взялся за лопату Семён Михайлович, — а то одни других ждут, так и до вечера не обернёшься.

Его поддержал Степан и начал срезать лопатой лишнюю землю с одной стороны и набрасывать с другой.

— Да погодите, дай остальные подойдут, — недовольно забурчали кузнец с Гришкой–косым. — Мы что, батраки ихние? Получается, что одни на печи прохлаждаться будут, а другие в поте лица и прочих конечностей, ургучить на обчество?

— Не на глупеньких наткнулись каких, — произнёс отставной солдат Егорка, стоя на зелёном бугре, будто на посту, и зорко оглядываясь вокруг. — Нашли лекрутов зелёных… Как же… А вон ещё кого–то черти несут, — указал палкой на бредущую в их сторону низкорослую фигуру с руками до колен. — Ну, точно. Судя по рукам, которыми улов показывает, это рыболов Афоня.

Поравнявшись с сидевшими, тот снял кепку с налипшей рыбьей чешуёй и стал раздумывать, с какой такой целью собралась толпа людей: «Вроде как не на рыбалку, потому что в том ручье, что под мостом течёт, даже задрипанного ерша в рыбный день не пумаешь».

На него тоже внимательно глядели, соображая, куда это он прёт мимо них.

— Братцы, вы что это тута собравшись? — ничего не придумав, решил напрямую спросить Афоня, надевая пропахшую рыбой кепку.

— А ты куда, пескарь замусоленный, мимо обчества топчешься? — прикинув высоту солнца и, по–видимому, оставшись довольным, поинтересовался кузнец.

— В нашей лавке нет, — стал оправдываться Афоня, — так в уездный город тащусь нитку купить для невода.

— А мост кто за тебя чинить станет? Я что ль? — чуть привстав, возмутился Коротенький Ленивец и, набравшись сил, сплюнул в траву.

— Даже дед Софрон любимую жану дома оставил, и пахать пришёл, — указал палкой на лежащего трупом старика Егорка. — А ты — ни–и–тки для невода.

— Ой, братец ты мой, с лески память сорвалась, как карась, — увидев у Митьки бутыль, для чего–то расставил длинные руки в стороны Афоня. — Прям вытекло всё из башки напрочь… — подложив под зад кепку, сел поближе к бутыли.