Ританна Армени - В бой идут «ночные ведьмы» [litres]

Отряд готов. Едва на землю опускается ночь, барышни (так их иронично называют) на самолетах с подвешенными к фюзеляжу бомбами, с запрятанным в самую глубину души страхом, вооружившись четкими инструкциями, одна за другой с равным интервалом взлетают ввысь. Пока мужчины в уютных домах ждут сигнала готовиться к вылету и бежать к самолетам, женщины уже у цели – они готовы вернуться на базу, пополнить боезапас и вновь лететь на задание. И так, без передышки, до самого рассвета, когда озаривший горизонт солнечный луч уже не позволит У-2 оставаться невидимыми для врагов. Девушки уверены: сегодня они сделали больше вылетов, чем мужчины, – они улыбаются, делясь друг с другом этой новостью.

Действительно, они становятся все смелее и смелее. Однажды ночью, достигнув цели, Людмила и Ольга замечают, что бомбы не выходят из короба. Запор не срабатывает – наверное, защемило трос. Задание под угрозой срыва, полет может пройти зря, да и приземляться с бомбами под фюзеляжем опасно. Людмила и Ольга одни из самых молодых в полку. Они впервые летят вместе.

Раньше обе летали с более опытными пилотами, но в этот раз командир решила отправить их в самостоятельный полет, и они были этому рады. Сидя друг за другом, девушки даже взглядами не могут обменяться. Тогда Ольга, штурман, кладет руку на плечо Людмилы, и та все понимает. Они, не раздумывая, приняли одно и то же решение. Людмила продолжает управлять бипланом, стараясь держать его ровно, она знает: пока противник не слышит их, его прожекторы выключены. Ольга вылезает из кабины, цепляется за крыло и, распластавшись на нем, ползет к коробу с бомбами. Открывает запор и освобождает их. Прошло четыре, пять секунд, и Ольга запрыгивает обратно в кабину. Им надо набрать высоту, прежде чем бомбы достигнут земли и немцы откроют огонь из зениток. Людмила тянет на себя штурвал. Ольга, уже сидя в задней кабине, опять кладет ей руку на плечо: все сделано.

Узнав об этом случае, командующий дивизией верит в него с трудом. Немногие мужчины сумели бы справиться с такой рискованной и смелой операцией так быстро и хладнокровно.

Схема боевых вылетов, которую «ночные ведьмы» опробовали в яблоневом саду под станицей Ассиновской, – все самолеты у взлетной полосы, а экипажи в кабинах, – становится правилом для 588-го авиаполка – так девушки стали работать еще более эффективно, особенно с наступлением осени и зимы, когда подниматься в воздух труднее, чем летом.

До этого было так: в те ночи, когда стояла нелетная погода, экипажи оставались на земле, а один самолет дежурил на взлетной полосе, и, когда туман рассеивался, экипаж сообщал об этом остальным. И только тогда пилоты, штурманы, вооруженцы и механики начинали готовиться к вылету и бежали к самолетам. Но Евдокия подсчитала, что так они всякий раз теряют тридцать – сорок минут: шесть – восемь вылетов. Это слишком много, учитывая скорость продвижения врага. Если же экипажи будут наготове и выстроятся у взлетной полосы, то стартовать можно будет, не теряя ни минуты.

Эта схема оказывается весьма действенной, когда окрестности заволакивает туман. Такое случается здесь часто, на этой земле между тремя морями. Сидя в кабинах, девушки ждут, когда ветер разгонит пелену. Никто не жалуется, в конце концов в кабине можно и вздремнуть, – напротив, они гордятся своей организованностью. «Я не могу заснуть, если не чувствую локтем борт своего самолета», – посмеиваясь, скажет однажды Лариса командиру. Евдокия улыбается – она тоже гордится этим нововведением.

Как и предполагали Ирина и Наталья, командир Евдокия Бершанская оказалась необыкновенной женщиной. Ирина восхищается ею, как и многие другие, куда более опытные, чем она. Бочаров, командир мужского авиаполка легких бомбардировщиков, чаще других контактирующий с 588-м полком, выказывает по отношению к Евдокии едва ли не почтение. Его бесконечно поражает тот результат, какого Бершанской удается добиться от своих девушек.

Евдокия ведет себя особым образом, не так, как предписано в армейской табели о рангах. Но именно то обстоятельство, что она отходит от строгих начальственных канонов (подчас неэффективных), причем делает это не напоказ, а совершенно естественно, позволяет ей быстро принимать смелые решения – она всегда открыта для любых тактических нововведений. Евдокия подолгу разговаривает с девушками и внимательно выслушивает их пожелания и предложения. Точно так же, как и Марина Раскова, она убедительна и авторитетна.

Ей не составляет труда убедить «ведьм» в необходимости очередного организационного новшества: надо покончить с разделением экипажей на пилотов и штурманов. Штурман всегда должен быть готов взять на себя обязанности пилота. Это пригодится, если что-то случится в небе, да и просто даст возможность отдохнуть пилоту на обратном пути с задания. И еще: механики могут выучиться на штурмана. Кроме того, и другие девушки, только что прибывшие на фронт и пока не имеющие боевого опыта, могут стать вооруженцами – достаточно просто организовать ускоренные курсы обучения. Совсем необязательно приглашать инструкторов со стороны: среди «ночных ведьм» есть те, кто может обучить ополченцев. Таким образом, все станут взаимозаменяемыми. Женю назначают вести курс штурманов.

Нововведения на этом не заканчиваются. Евдокия считает нерациональным то, что к каждому самолету прикреплен свой механик и вооруженец – всю ночь они заняты отправлением и снаряжением только одного самолета. Лучше так организовать работу, чтобы технический персонал по очереди занимался всеми самолетами: так будет эффективнее, так можно меньшими силами обеспечить большее число вылетов.

Под руководством своего командира девушки 588-го авиаполка показывают пример изобретательности и новаторства. Ведь именно они придумали устроить под фюзеляжем самолета короб, открывающийся с помощью троса, вместо того чтобы держать бомбы на коленях. Так У-2 может взять на борт не одну или две бомбы, а значительно больше. Все эти маленькие новшества сделали работу девушек эффективнее и превратили их в легенду. Но самое главное, благодаря их инициативности рассеялись опасения, что полк может перестать быть исключительно женским.

Через год с небольшим после начала войны в 586-м истребительном женском авиационном полку и в 587-м бомбардировочном женском авиаполку произошли некоторые изменения. На вооружении в этих полках стояли современные технологичные самолеты Як-1 и Пе-2, там требовались пилоты особой квалификации, и в случае смерти экипажа необходимую замену проще было подыскать среди мужчин. А У-2 – это самолет, легкий в освоении, здесь нужны только храбрые летчики, способные управлять им в экстремальных ситуациях. Пилотам потребуется выносливость, но обладать специальными техническими знаниями им необязательно. И все же даже здесь военная обстановка требует порой принимать быстрые решения. Так что Бершанская вполне своевременно позаботилась о готовности к внутренней взаимозаменяемости и распорядилась о курсах по обучению вновь прибывших девушек.