Владимир Макеев - Кому светят звезды

Бойцов догадывался, о чем размышлял комэск; когда они отпустят Вологдина, докладывать в штаб надо будет не о курсе и скорости разведчика и вражеских кораблей, не о том, что наши самолеты обстреляны, а о возможных действиях гитлеровцев. В штабе наряду с другими данными в расчет примут доклад их эскадрильи. Вологдина осуждать трудно: летчик без боевого опыта.

— Думаю, товарищ комэск, — прервал затянувшееся молчание старший политрук Бойцов, — что старший лейтенант сказал все известное ему. Есть у меня такое предложение: Вологдин и его товарищи, видимо, первыми на Балтике порох понюхали. Пусть кто-нибудь из них, к примеру Вологдин, и выступит на митинге.

— Возражений нет! — согласился Жагин.

— Я готов! — сразу согласился Михаил.

— Вот и договорились. Свободны!

«Как же я так оплошал, — казнил себя Вологдин, выйдя из кабинета. — Нужно же было разобраться что к чему, определить цель действий неизвестных кораблей. А я сразу назад… Обнаружил, обстрелян… Разве это важно разведчику? Цель, задачи врага — вот что необходимо определить».

Вологдин вернулся к самолету, забрался в кабину. Вновь перебрал в памяти подробности разговора с Жагиным и Бойцовым. Что они теперь будут докладывать в штаб? О предполагаемой минной постановке в наших водах? Где, в каком районе? Командование само будет вынуждено делать выводы… Как же тогда оценить его действия? Удачно сманеврировал, ушел от артиллерийского огня. Но не атаковал врага, не сумел разгадать его намерения.

Из кабины самолета Михаил смотрел на высокое голубое небо. Таким же оно было и в самый для него памятный августовский день 1939 года. Тысячи жителей столицы пришли тогда на большой воздушный праздник, посвященный Дню авиации. Удалось побывать там и ему, молодому, недавно окончившему училище летчику. Парад открыли тяжелые бомбардировщики. За ними пронеслись двухмоторные скоростные машины. Зрители дружно приветствовали пилотов краснозвездных истребителей.

Вологдину приятно было ловить на себе восхищенные взгляды соседей. Украдкой поглядывала в его сторону и стоящая неподалеку белокурая девушка в цветастом крепдешиновом платье. Она закрывала от солнца глаза коричневой сумочкой, словно козырьком, то наблюдая за тем, что делается в небе, то останавливая взгляд на пилоте.

Чтобы лучше рассмотреть девушку, Вологдин пробрался поближе к ней. В глаза бросились удивительные легкость и стройность. На щеках горел нежный румянец. Большие карие глаза с длинными, чуть загнутыми ресницами смотрели задорно, даже с вызовом.

Закончился праздник, люди шумно и торопливо двинулись к выходу. Михаил старался держаться неподалеку от девушки. До ворот оставалось несколько шагов, когда толпа притиснула ее к забору, отторгнув от общего потока. Пробравшись к девушке, Вологдин прикрыл ее собой: «Идите за мной!» Она с благодарностью посмотрела на него и пошла следом.

Спустя полчаса они уже сидели рядом на скамеечке в небольшом скверике.

— Спасибо вам, — сказала девушка. — Я так испугалась…

— Ну что вы, право… Что я такого сделал? Просто не мог от вас отойти… Вы меня очаровали с первого взгляда.

— Зачем же сразу комплименты, — нахмурилась она.

— Простите, я не хотел вас обидеть, — сконфузился Михаил. — Вы знаете, заканчивается мой отпуск. Я уеду в Ленинград. Неужели больше не увижу вас?

— Вы из Ленинграда? — спросила девушка, и в голосе ее послышались радостные нотки. — Значит, мы земляки.

— Это судьба! — воскликнул Михаил.

Через два дня Михаил и Катя ехали в город на Неве в одном плацкартном вагоне.

…Вологдин провел шершавой ладонью по лицу, словно прогоняя нахлынувшие воспоминания, и лишь тогда вдруг понял, что произошло в это раннее утро. Война разрубила жизнь надвое, отодвинув за незримую, но непреодолимую черту мирное прошлое и открыв суровое и грозное настоящее. А будущее? Для всех ли настанет оно?

Несколько дней назад Екатерина Вологдина провожала мужа на учения, а оказалось — на войну. Катя растерялась. Страх за мужа вместе с томящей неизвестностью сломили ее. Не находя себе места, Катя бесцельно бродила из комнаты на кухню, повторяя:

— Что же делать? Что делать?

Подошла мать, рано поседевшая, но еще далеко не старая женщина, ласково обняла за плечи, усадила на диван, заговорила мягко и нежно:

— Успокойся, прошу тебя, успокойся… Я и сама не знаю, что делать, в голове не укладывается, что произошло…

Ольга Алексеевна взяла дочь за руку и почувствовала, как дрожат ее пальцы. «О муже беспокоится. Первое в жизни настоящее испытание наступило. Поддержать надо, от грустных мыслей отвлечь», — сочувственно подумала Ольга Алексеевна.

— Катенька, — ласково произнесла она, — а ведь сегодня ровно год с тех пор, как Михаил впервые в наш дом пришел. Стоял у порога, словно чужой, фуражку в руках мял.

Катя вытерла навернувшиеся слезы;

— Все никак не могла уговорить его. У театров встречались, под часами на Невском. Сюда привела, когда со свадьбой решили, а все равно стеснялся. Да и я не знала, как тебе сказать…

— Думала, ни о чем не догадываюсь? — улыбнулась Ольга Алексеевна. — Не ведала только, кто он, твой суженый.

— То-то ты глазами прямо-таки сверлила Мишу. Мне даже неловко стало, — ответила Катя. — Зачем так человека смущать?

— Хотела душу его разглядеть.

— Ну и как? Разглядела?

— Душа-то она в глазах отражается. Поняла, что человек добрый, серьезный, в жизни надежный.

— А я боялась, не выдержит он твоих смотрин, убежит, как мальчишка.

— От судьбы не убежишь, доченька. А свадьба ваша хоть и скромной была, зато веселой.

— Какая свадьба, мама! Просто свадебная вечеринка. Пышного торжества Миша не захотел.

Катя вспомнила, что пришли к ним тогда друзья мужа — летчики и ее институтские подруги-студентки. Спели «Трех танкистов», «Андрюшу», «Челиту». «Катюшу» несколько раз… Недавно появилась и сразу всем полюбилась эта песня.

— Все это в прошлом, мама. А теперь что будем делать?

— Сначала пообедаем, а после думать станем.

Катя, взяв ложку, машинально помешивала дымящийся борщ. Есть не хотелось. Тревожные думы одолевали ее. «Где сейчас Миша? Что с ним? Вот если бы рядом быть… Может, на фронт попроситься? Да, жаль, что не в медицинском учусь. Но ведь не одни медики на войне нужны. Сходить в военкомат, посоветоваться?»

— Ты что, дочка? Борщ совсем остыл, — подала голос Ольга Алексеевна, хоть сама тоже не притронулась к еде.

— Думаю, мама, на фронт уйти.

Ольга Алексеевна плотно сжала побелевшие губы. Возле рта обозначилась сетка морщин.

— А обо мне ты подумала, Катя? — хрипловато проговорила она.

Дочь замолчала, подумав о тяжелой материнской доле.