Владимир Першанин - Комбат по прозвищу «Снежный Лис»

— Двигайтесь ко мне, — позвал их раненый боец. — У меня «лимонка» осталась. А вас изнасилуют и штыками в живот добьют.

Богаури не спеша выпускал пулю за пулей. Ранил немца и перезарядил барабан. Рядом с ним взорвалась граната-«колотушка». Осколок угодил лейтенанту в лицо, была ранена одна из девушек.

Она с трудом подползла ближе к бойцу.

— Видно, умирать придётся. Нога перебита…

Девушка перекрестилась. Подруга прижималась к ней и плакала.

— Эй, фрицы, бегите сюда, чего телитесь? — крикнул лейтенант, торопясь ускорить тягостный и неизбежный конец. — Или боитесь, сволочи фашистские?

Арчил Богаури успел сделать ещё несколько выстрелов и погиб, прошитый автоматной очередью. Спустя полминуты рванула «лимонка». Когда немцы приблизились, все четверо были мертвы. Один из солдат со злостью ударил штыком связистку.

— Сучка большевистская. Жаль, не добрались мы до тебя.

— Займись делом, герой сраный, — прикрикнул на него фельдфебель, имевший двоих взрослых дочерей. — В атаку бежал позади всех, а сейчас штыком машет.

Уцелевшее орудие было взорвано. Обозлённые эсэсовцы призывали сапёров добить первый взвод.

— Там всего десяток русских осталось. И девки тоже есть.

Фельдфебель отрицательно покачал головой.

— У меня пятеро ребят погибли, и четверых тяжелораненых на себе уносить. Добивайте сами, а мы своё задание выполнили.

Эсэсовцы матерились, обзывая сапёров трусами. Но фельдфебель, поправив старый автомат «Шмайсер» сдырчатым кожухом, оборвал шарфюрера:

— Заткнись, тут мои ребята погибшие лежат, а ты пасть разеваешь.

Уцелевшие сапёры с неприязнью смотрели на эсэсовцев, некоторые держали наготове карабины. Светало. Пора было уходить, пока не налетели русские самолёты.

Следом за сапёрами шагали эсэсовцы. Их осталось не более десятка, и добить зенитный взвод они были не в силах.

— Я доложу о вашем малодушии, — пообещал шарфюрер.

— Докладывай, — равнодушно отозвался пожилой фельдфебель. — Но мы свои орудия взорвали, а вы только глотки драли.

В штабе 1088-го зенитного полка узнали о нападении на батарею лишь спустя двое суток. Прибыло начальство, догадались захватить с собой человек десять пополнения. Подполковник из штаба с удивлением отметил, что слухи об уничтожении 6-й батареи преувеличены.

Как водится, вместе с особистом допросили капитана Антюфеева. Как могло случиться, что он прозевал внезапный удар? Маленький капитан в круглых металлических очках, почти не спавший последние двое суток, тихо и чётко отвечал на все вопросы.

— Ты не мог бы отвечать погромче? — раздраженно сказал подполковник. — Прозевали фрицев, вон орудия взорванные валяются, а теперь что-то шепчешь в своё оправдание.

— Контузия, — коротко отозвался Николай Филиппович Антюфеев. — Два орудия немцы взорвали, а два находятся на своих местах. Сегодня ночью вели огонь по транспортным юнкерсам.

— И штуки три сбили…

— Не сбили. Но один самолёт осколками повредили.

В землянку вернулся коренастый майор-особист. Расстёгивая полушубок, спросил:

— Так у тебя, капитан, в ту ночь сорок человек погибли?

— Так точно. Из них восемь девушек — сержанты и рядовые. Погиб также мой заместитель, лейтенант Арчил Богаури. Всех погибших мы похоронили, сколотили временный обелиск.

— Ну, а фрицы? — слегка смягчив тон, спросил подполковник.

— Убитые немцы лежат в воронке от бомбы. Семнадцать человек, из них десять эсэсовцев. Раненых они забрали с собой, когда отступали. Личные документы фрицев вот в этом пакете. Ещё уничтожили броневик и грузовой вездеход.

— Ну а мы вам пополнение привезли.

На минуту-другую в землянке повисла тишина. Подполковник понимал, надо сказать что-то ободряющее. Его опередил майор-особист.

— А ты, Николай Филиппович, не такой простак, как кажешься, — шутливо погрозил он пальцем командиру батареи. — С эсэсовцами сцепился, десять сволочей уделал, а молчишь.

— Чем хвалиться? Почти весь личный состав погиб. Восемь девчонок молодых похоронили.

— Война, — наконец отыскал нужное слово подполковник. — Кому какая судьба. Все возле смерти ходим.

«Особенно ты», — едва не вырвалось у старшего лейтенанта Антюфеева, но он благоразумно промолчал.

На обратном пути подполковник и майор-особист обсуждали увиденное.

— Отстоял батарею этот старший лейтенант, — сказал особист. — Решительный мужик, хоть и плюгавый на вид. Но воевал хорошо. Надо представить его к ордену.

— За какой хрен? — вскинулся штабной подполковник. — Прозевал нападение, почти весь личный состав угробил.

— Но два орудия стреляют, — возразил особист. — Значит, батарея действует.

К подполковнику, несмотря на хороший обед и выпитую водку, снова возвращалось раздражение. Не нравился взгляд маленького комбата сквозь круглые металлические очки. Героем, наверное, себя считает. Каких-то девок жалеет, слезу готов пустить, а к начальству никакого уважения. Зенитчики с трофейными пистолетами ходят, а не догадался подарить парабеллум или хорошие часы.

— Я сам представление на Красную Звезду напишу, — заявил особист. — Геройские у нас командиры.

— Смотри не промахнись. Твой зенитчик до сорока лет в лейтенантах ходит. На этого погибшего грузина лучше представление подготовим. Земляк товарища Сталина, таких людей уважать надо.

— А командир батареи?

— Хватит с него медали. И девок погибших надо отметить. Тоже медалями…

Старший лейтенант Николай Филиппович Антюфеев не слышал этого разговора. Он знакомился со вновь прибывшим пополнением, распределял людей. Один из многих тысяч безвестных тружеников войны, дважды раненый, с одинокой медалью «За боевые заслуги», Антюфеев наконец разобрался со всеми делами.

— Умотался я что-то, — сказал он старшине. — Глаза слипаются, пойду посплю.

— Отдыхайте, Николай Филиппович, — кивнул старшина. — Я подежурю. Людей у нас теперь хватает, жить можно.

— Можно, — согласился Антюфеев.

Обустроить базу горючесмазочных материалов в степной местности, да ещё зимой, было не просто. Немецкие снабженцы не стали мудрить и разместили склад на обширной территории машинно-тракторной станции. Технику и оборудование вывезли ещё в начале войны. Временами в пустующих помещениях на ночь-две останавливались проходящие воинские части, а в начале января сорок третьего года разместили базу для хранения бензина, солярки, смазочного масла.

Учитывая наличие в частях вермахта большого количества техники, база считалась важным объектом. Ещё недавно она была в глубоком тылу немецких войск, но части Красной армии продвигались всё дальше на запад, и база оказалась вблизи линии фронта.