Фатех Ниязи - Не говори, что лес пустой...

— Мы, — сказал он, — должны действовать почти как регулярная армия, разница лишь в условиях. — И спросил, есть ли вопросы.

Давлят поинтересовался, как будет с оружием и боеприпасами.

— На данном этапе решение этого вопроса будет зависеть от вашей инициативы и активности, — ответил Михайлов и, заметив, что на лице Давлята промелькнула тень разочарования, засмеялся.

— Иначе говоря, будем решать путем как можно более активного обезоруживания противника, — пояснил Тарасевич.

— Ну, вы уж совсем обескураживаете товарищей, — улыбнулся комиссар Мартынов и сказал, что так будет, разумеется, не всегда. — Придет час — станем бить врага в хвост и в гриву, не зная недостатка в военном снаряжении. В хвост и в гриву, — повторил он, стукнув кулаком по столу.

— Вот именно! — подхватил Михайлов. — Бить наповал, чтобы ни один оккупант не унес ноги. Истреблять, как бешеных собак, тех, кто не сдается. Устраивает?

— Задача ясна, товарищ представитель Центрального Комитета! — чеканя слова, ответил Давлят.

— Ну и отлично, — сказал Михайлов и, выбравшись из-за стола, крепко пожал и ему и Миколе Гуреевичу руки. — Желаю успехов!

Пожали им руки и Тарасевич с Мартыновым. Оглядев еще раз Давлята с головы до ног, Тарасевич подмигнул комиссару:

— Молод, а не зелен, тертый калач!

— Уроки войны, Николай Петрович, — кивая, усмехнулся Мартынов.

— Не зазнаешься, если скажу, как я рад, что в свое время сагитировал тебя стать военным?

Давлят потупился. Тарасевич порывисто прижал его к груди и тут же, словно устыдившись своих чувств, отпустил. Сдерживая волнение, сказал:

— Ладно, езжайте. Счастливого пути. Мы с комиссаром навестим вас.

— Дорогу найдете? — спросил Гуреевич.

— Сориентируемся по карте, — ответил Мартынов.

— До вашего Березовичского лесничества напрямки рукой подать, — улыбнулся Михайлов, а Тарасевич прибавил:

— Мы-то до вас доберемся, смотрите, чтоб немцы не добрались.

— Не найдут, — сказал Гуреевич.

Тот же самый высокий, широкоплечий усач, что провел их в избушку, теперь, когда Давлят и Гуреевич вышли, познакомил их с людьми, которые были вокруг и оказались командирами и политработниками подразделений. Они сердечно приветствовали новых товарищей по оружию, угостили печеной картошкой и табаком. Дымя самокруткой, Давлят в разговоре заметил, что, насколько верно он понял, батальон предстоит формировать.

— За людьми дело не станет, наберешь и дивизию, — сказал один из командиров.

— Микола обеспечит, — засмеялся высокий усач, как видно, знающий Гуреевича с давних пор.

Возвращались уже в сумерках, где-то на середине пути свернув со знакомой тропинки, так как ехать по ней в темноте было опасно. Другая тропинка вывела на прогалину, за которой начиналась довольно-таки широкая просека. Кони пошли бок о бок. Чтобы не стучали копыта, их обмотали сеном из стога, высившегося на проталине. Предосторожность была отнюдь не излишней, уже сам стог свидетельствовал, что где-то неподалеку есть жилье. Микола Гуреевич сказал, что в версте отсюда хата лесника, в двух верстах южнее — хутор, в трех — село.

Лошади пошли рысью. Но не проскакали и получаса, как вырвавшийся чуть вперед конь Гуреевича вдруг сбавил ход и, закрутив мордой и фыркнув, шарахнулся влево, в густую стену деревьев. Туда же шарахнулся с тем же испуганным фырканьем и конь Давлята.

— Что случилось? — спросил Давлят, едва удержавшись в седле.

— Испугались чего-то. Приготовьте оружие, — сказал Гуреевич, сдернув с плеча немецкий автомат.

Лошади тревожно прядали ушами, не хотели идти, вставали на дыбы. Похлопывая коня по шее, Давлят чувствовал, как била его крупная дрожь. Но сколь напряженно ни всматривались в ту сторону, куда испуганно косились лошади, ничего, кроме густо-черного ряда деревьев, не видели.

Гуреевич предположил, что, может быть, чуют засаду.

— Какую? — тоже шепотом спросил Давлят.

Гуреевич не ответил. Он вдруг перегнулся через голову коня, вперил взор во что-то похожее на силуэты людей, прилепившихся к стволам деревьев, и в это же мгновение конь, тревожно заржав, сорвался в галоп.

Понесла и лошадь Давлята. Он с силой натянул поводья, конь присел на задние ноги, захрапев, вздернул морду. Давлят спрыгнул с него. Поодаль возился со своим Гуреевич. «Надо привязать коней и проверить», — подумал Давлят.

Гуреевич заколебался:

— Черт его знает, что может быть. Лес-то, он не пустой…

— Волков бояться — в лес не ходить, — сказал Давлят.

Привязав коней, они вернулись назад, к тому месту, где Гуреевичу померещились силуэты. Шли настороженно, задержав дыхание, и когда приблизились, Гуреевич остановил Давлята рукой, шепнув в самое ухо:

— Стоят…

Да, напрасно он думал, что ему померещилось, к деревьям прилепились две фигуры, похожие на человеческие. Именно прилепились, торчали, не шелохнувшись, и, выждав несколько минут, Давлят решился подойти ближе и направил на них луч фонарика.

Свет заметался с одной фигуры на другую, выхватывая из тьмы то свешенные головы, то ноги и руки двух мертвых фашистов, привязанных к деревьям толстой веревкой. Один был в черном эсэсовском мундире, второй в расстегнутом серо-зеленом кителе поверх белой рубашки. У обоих на груди висели дощечки с вкось и вкривь выведенными коричневой краской словами: «Смерть немецким захватчикам!»

— Кто же это мог сделать? — спросил Давлят после долгого молчания.

— Будущие бойцы нашего батальона, — глухо сказал Гуреевич.

Давлят удовлетворенно качнул головой. Потом тихо засмеялся.

— Вы говорили, Микола Леонович, что лес не пустой, и я сейчас вспомнил стихи. Тоже про это. Семьсот лет назад их сложил поэт, а звучат будто к случаю. — Давлят чуть помедлил, переводя в уме строки на русский. — «Не говори, что лес пустой: тигр может таиться под каждым кустом».

— И впрямь к случаю. Гитлерам в назиданье, — сказал Гуреевич.

Они вернулись к лошадям и продолжили путь.

Летом 1941 года весь советский народ переживал горькие, трагические дни. Гитлеровский план молниеносного разгрома Красной Армии и захвата в течение короткого времени, до осени, всех основных промышленных районов нашей страны, вплоть до Урала, провалился благодаря беспримерному героизму советских воинов. Тем не менее серьезная, страшная опасность, нависшая над родиной, не только не ослабевала, а, наоборот, даже усиливалась. Враг, не считаясь с потерями, наступал почти по всему фронту, растянувшемуся от Балтийского моря до Черного, и подходил все ближе к Москве. Каждая строка сообщений Советского Информбюро дышала тревогой и звучала призывом к всенародной Отечественной войне с германским фашизмом. «Защитим свою свободу, свою честь, свою Родину, направим все силы на разгром врага!» — писали газеты, рассказывая о героизме красноармейцев и краснофлотцев и о зверствах оккупантов в оставленных районах страны.