Сергей Прага - Да, был

— Вечная память погибшим в бою, — глухо проговорил Русин, вскинул автомат на плечо, поправил пистолетную кобуру и, еще раз окинув взглядом застывшие шеренги, скомандовал:

— Шагом марш!

ВЫБОР РЕШЕНИЯ

Отряд двигался по лесной дороге. Крупные хлопья липкого снега тяжело падали с неба и заметали следы.

Крезер шел рядом с Русиным и рассказывал о путях, приведших его в Кельнскую тюрьму, в шталаг и в лесной лагерь. Говорил о положении в «третьей империи».

Русин слушал и изредка поглядывал на часы: что-то долго не было связного от Иберидзе, шедшего с взводом в головном боевом охранении.

Русина беспокоило, где устроить привал на день? До канала Роне — Рейн — Иль, за которым совсем недалеко лежала Франция, пусть оккупированная, но не покоренная, — семьдесят пять километров… Это по карте, а на деле не один овраг пересечет путь отряду, не один населенный пункт придется обходить стороной. Правильнее будет считать все сто сорок километров, — четыре дня пути…

Четыре!.. Легко подумать. А самое позднее завтра к полуденному перерыву в лесной лагерь примчится Блашке, и уже через час в поисках отряда двинутся крупные отряды ГФП, ЗИПО и войсковые части. Они отрежут все пути…

— Сколько километров до магистрального шоссе? — неожиданно спросил Русин.

— Километров десять, но там небезопасно… большое движение транспорта, — ответил Крезер.

Русин усмехнулся. За любым поворотом дороги можно нарваться на опасности, а на шоссе…

Как из-под земли появился Иберидзе. Запорошенный снегом великан казался лесным чудовищем из страшной сказки.

— Товарищ старший лейтенант, — простуженно хрипя доложил он, — впереди по дороге ползут две машины…

Русину не верилось: ведь именно машин не хватает отряду, чтобы уйти от преследования.

— Возьмем,-—сказал он…

…Бойцы укрылись в придорожных кустах. В наступившей тишине было слышно, как где-то в темноте, натужно работали моторы.

Через несколько минут показались два грузовика. Несколько человек с криком: «стой!» — вскочили на подножки… Шофера остановили машины, вылезли наружу и подняли руки вверх… Чех Яромир Полянка и нормандец Жерар Кротье, военнопленные, везли гравий на стройку в лесу…

Пока бойцы разгружали машины, Русин собрал командиров взводов.

— Надо решать. Бензина хватит на триста километров. Мы сможем доехать до границы Германии со Швейцарией, но там нас или выдадут гестапо, или интернируют до окончания войны. А во Франции действуют партизаны… И дядюшка Ганс говорил… И вот Гисс… то есть товарищ Крезер говорит… По-моему, надо подаваться во Францию… Но… загвоздка… одну машину поведет Нечаев…. А вторую?.. Есть шофера среди нас?

— Да ты поговори с хлопцами, с чехом да с этим, как его, — посоветовал Старко. — Они, как и мы, — бедолаги. Может быть, довезут куда надо?

…Яромир Полянка сказал, хотя он и не коммунист, но всегда голосовал за кандидатов коммунистической партии и давно мечтает уйти к партизанам. А нормандец, приложив обе руки к сердцу, умоляюще смотрел на Русина и, заикаясь от волнения, уверял: если даже его прогонят, грозя оружием, он никуда не уйдет. У него старые счеты с «бошами». Он великолепно знает местность и, если понадобится, довезет отряд до границы и укажет пост пограничной полиции, где можно завладеть средствами переправы.

Русин едва успевал переводить.

— Ну, что же, — сказал Иберидзе, — поверим. А если что, то недолго и…

— Значит, во Францию!

Русин вкратце рассказал Крезеру,о принятом решении и спросил его мнение. Более осторожный, чем его товарищи, Крезер подчеркнул всю сложность их плана.

— Конечно, путь один — во Францию. Я не сомневаюсь в успехе, но… о побеге даже одного военнопленного сообщают не только в ближайшую инстанцию, а уход сотни вооруженных людей, истребивших многочисленную охрану, станет известен не только Гиммлеру…

Крезер подождал, пока Русин перевел товарищам и продолжал:

— Франция оккупирована, с правительством Виши имперские власти не считаются, и кто поручится, что приказ задержать наш отряд ранее нас не перескочит границу? Оказавшись на незнакомой территории, мы можем попасть в ловушку… Сегодня Эльзас и Лотарингия — куча золы, под которой таятся искры гнева тех, кто подвергается насильственному онемечиванию. Я знаю человека, у которого можно укрыться на несколько дней. Это совсем недалеко от границы.

Этим мы спутаем карты преследователей, спокойно выберем место перехода через границу и уйдем в удобный для нас момент.

— Я согласен с товарищем Крезером. Дельное предложил, — сказал Русин, закончив перевод.

— Тогда и говорить не о чем. Веди! — проговорил Старко.

Крезер через Русина спросил Жерара Кротье, знает ли тот дорогу до лотарингского городка, который на карте у Русина не значился.

Жерар закивал головой:

— Еще бы! Чудесное местечко! И совсем недалеко!

НЕМНОГО СМЕЛОСТИ… ЧУТОЧКУ НАХАЛЬСТВА…

В кабине первой машины ехали Русин и Крезер. Лес кончился. Дорога пошла по-над берегом реки. Через несколько километров показалось большое село.

Жерар, действительно, дороги знал хорошо, машину вел уверенно, на большой скорости. Километр за километром оставались позади в молочном мареве снежные ночи.

Машины проезжали мимо сел, городков, притаившихся в темноте.

— Словно мертвые. Хотя бы искорка из трубы вылетела, — вслух подумал Русин.

Крезер усмехнулся.

— В третьей империи под страхом смертной казни запрещено топить печи после захода солнца.

Жерар без умолку говорил. Рассказывал свою биографию, перечислял обиды на «бошей», на фашизм, на командиров, руководящих «странной войной» у линии Мажино.

Русин не спускал глаз со спидометра. Неожиданно Жерар сказал: «Скоро будем у места назначения», и, как только справа у дороги показался каменный столб, увенчанный фашистским орлом, свернул с магистрального шоссе.

Начался затяжной спуск. Вскоре машины миновали небольшое местечко. Теперь уже Крезер подавал команду Жерару. Перевалив через невысокий холм, машины свернули на узкую дорогу-аллею и минут через пять уперлись в деревянные ворота. 'Из-за невысокой кирпичной стены виднелся дом и служебные постройки хутора.

Глухим застуженным басом залаяла собака. В глубине двора громко хрюкнула свинья и испуганно замычала корова. Крезер вылез из кабины, ладонью трижды постучал в ворота и, особенно присвистнув, закричал:

— Альберт!

В щелях оконных ставень мелькнул огонек. Крезер вторично свистнул. Из дома вышел мужчина с двустволкой в руке.

Крезер назвал себя. Хозяин, цыкнув на собак, торопливо подошел к воротам и загремел засовами. Обменявшись рукопожатием, Крезер и хозяин отошли чуть в сторону и долго говорили вполголоса. Хозяин изредка поглядывал на машины, затем похлопал Крезера по спине, подошел к Русину и протянул руку.