Георгий Свиридов - Черное солнце Афганистана

Но вот майор с радостным облегчением увидел, что скорость полета начала падать. Стрелка остановилась, задрожала и медленно поползла в обратную сторону. Екимов облегченно вздохнул. Вот они те долгожданные мгновения, когда наступает перелом! Теперь надо быть предельно внимательным, чтобы не упустить, не прозевать критического момента. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы скорость упала до нулевой отметки. Вертолет тогда может сорваться и начать падение хвостовой балкой вниз. Если попытаться уменьшить шаг несущего винта до минимальных значений, чтобы ускорить падение скорости, то лопасти сблизятся с хвостовой балкой, могут ударить по ней и отрубить. По этой причине гибли многие вертолетчики, не знакомые с аэродинамическими особенностями высокогорной местности.

— Есть! — произнес Екимов вслух, когда стрелка стала приближаться к нулевой отметке.

На этот раз он действовал сознательно, хотя руки работали автоматически. И запоминал, запоминал. Ручка управления легко пошла от себя. Грозный вертолет враз присмирел, снова стал послушным, управляемым. Екимов плавно вывел боевую машину в горизонтальный полет, и только тогда позволил себе слегка расслабиться. Победно улыбнулся пересохшими губами. Смахнул со лба пот, который стекал из под шлема и противно щипал глаза. Тело обмякло, навалилась усталость. Теперь-то он познал повадки «подхвата»!

Включил переговорное устройство и спросил:

— Живы?

— Ну, командир, ты даешь! — выдохнул Зубин и признался: — До самых печенок проняло!

— Натерпелся страху, не передать словами! Все поджилки тряслись, — в голосе штурмана эскадрильи капитана Зайцева еще чувствовалось пережитое волнение. — Покруче, чем в первый раз! Особенно когда машина резко вверх пошла. Но я запомнил, кажется, все моменты, командир! Запомнил! И момент входа и особенно выхода из проклятого «подхвата»!

«Эксперимент удался, — устало подумал майор Екимов и еще раз победно улыбнулся. — Не зря рисковали!»

Александр Беляк перевернулся на живот и, положив подбородок на кулаки, устало прикрыл глаза. Здесь, на берегу арыка, жара не казалась такой сильной. Они с капитаном Паршиным только что вернулись из очередного полета. Сопровождали колону. Полет рядовой, но длительный и нудный, вымотались и пропотели основательно. Паршин поспешил в штаб, а он — сюда.

Хорошо вот так, после купания, чистым и свежим лежать на разогретой земле, подставив афганскому солнцу спину. Лежать и ощущать грудью, животом и ногами добрую теплоту этой чужой серой земли, вдыхать сладковатые запахи, идущие от нее. К ним примешиваются едва уловимые ароматы буйных трав и зарослей камыша, которые растут вдоль полноводного арыка. И ни о чем серьезном не думать, ничего не загадывать. Лежать просто так, полностью расслабившись, бездельничать, радуясь жизни.

Но долго поваляться не удалось. Кто-то мокрый после купания уверенно расположился на горячей земле совсем рядом. Александр не пошевелился, не открыл глаза. Места всем хватит. Дохнуло водочным перегаром и табаком.

— Беляк!

— Ну, я!

Александр по голосу узнал командира звена капитана Павла Сереброва.

— Задницу нагрел на солнце?

— Не совсем, — ответил Александр. — Я только пришел.

— Грей, грей ее, пригодится.

— А что? — невольно насторожился Александр.

— Пороть розгами будут.

— Меня?

— И не только тебя одного. Командира твоего в первую очередь.

— За что? — хорошее настроение разом улетучилось, и Александр повернулся к капитану. — За какие грехи, Паша?

— Жалоба на вас пришла в штаб от афганского руководства, — пояснил Серебров и в свою очередь поинтересовался. — Что вы натворили в прошлый вылет, когда сопровождали колону?

— Так, ничего особенного…

— Ничего, говоришь, особенного? — переспросил капитан. — А стадо верблюдов кто расколошматил?

— Ну, было такое дело…

— А теперь будет вам дело персональное, — беззлобно съязвил Серебров.

— Так там же вооруженные на конях были? — стал оправдываться Александр. — И верблюды с тюками.

— А где ты видел здесь пастухов без оружия?

— Мне, что, в штаб топать?

— Загорай пока. Там сейчас Паршин один отдувается, — сказал капитан и добавил: — Я свое слово сказал в вашу защиту, думаю, учтут.

Хорошего настроения как не было. Александр снова улегся на горячую землю. Надо же, вляпались в историю…

Мысленно вернулся к вчерашнему полету. Наступал вечер. Они передали сопровождение колоны другой паре вертолетов и возвращались на аэродром. Летели с предосторожностью чуть в стороне от зеленки, из которой можно было ожидать всяческие неприятности, на средней высоте, метрах в тристах-четырестах от склона хребта, наполовину уже погрузившегося в вечернюю тень. В низинах и впадинах начинал стелиться белесый туман. Вдруг из темноты ущелья, из-за выступа скалы вывалился этот самый злополучный караван или, как теперь говорят, стадо верблюдов. Но там был еще с десяток людей, скакавших на лошадях, и за спинами у них просматривались винтовки.

Первым их увидел капитан Паршин. Он спросил по внутреннему переговорному устройству:

— Что видишь справа по курсу?

— Караван, — не задумываясь, ответил Беляк, — и вооруженных всадников.

Всадники, заметив вертолет, начали проявлять беспокойство. Вдруг из-под скалы, где они продвигались, блеснула яркая вспышка, похожая на винтовочный выстрел.

— Стреляют, — доложил Беляк командиру.

— Вижу, — ответил Паршин и приказал. — Врежь НУРсами!

Александр и врезал неуправляемыми ракетами…

Об этом эпизоде Паршин тут же по внешнему переговорному устройству доложил на землю руководителю полетов, а более подробно отрапортовал по прибытии на аэродром. Никаких замечаний не было. А теперь на тебе! Спохватились!

— Сань, не переживай, — посочувствовал ему Кулешов, летчик второй пары его звена. — Обойдется!

Кулешов был человеком большого роста с крепким туловищем, руки его были работоспособны и велики, особенно непомерно крупная ладонь, отчего и получил Кулешов прозвище «Лапа». Растопырив пальцы, он мог запросто взять тарелку.

— Да радости мало, — ответил Александр.

Рядом на солнцепеке загорали свободные от дежурства и дел летчики, технари, чуть повыше по течению арыка сидели с удочками любители рыбной ловли.

Арык представлял собой довольно приличную горную речушку в несколько метров шириною и местами глубокую. Она протекала чуть в стороне вдоль взлетно-посадочной полосы и служила естественным ограждением Джелалабадского аэродрома. Правый низкий берег в периоды паводков или наводнения, особенно когда шли дожди или в горах происходило интенсивное таяние снегов, оказывался основательно затопленным водой. Влага и жаркое солнце превратили эти места в непроходимые джунгли, густо заросшие травой и высоким, выше человеческого роста, камышом, которые служили местом обитания всевозможной живности: летающей, порхающей, прыгающей, ползучей, плавающей. Много было разнообразных птиц, змей и рыбы, особенно сазана. Хотя и рыбачили удочками, улова поначалу хватало, чтобы повара приготовили наваристую уху для всей эскадрильи. Но «подножный корм» вскоре кончился. После участившихся обстрелов аэродрома душманами, в поселок Шамархель, что расположен в паре десятков километров западнее Джелалабада, перебазировалась наша десантно-штурмовая бригада. От этой бригады, для усиления охраны аэродрома, была выделена рота. Ребята-десантники в короткое время гранатами переглушили всю рыбу. В этом, конечно, им активно помогали и сами вертолетчики. И ловля рыбы удочками из промысловой отрасли превратилась в чисто развлекательную, дававшую возможность военному человеку хоть какое-то время побыть наедине с самим собою, со своими мыслями и переживаниями.