Алексей Кулаковский - Тропы хоженые и нехоженые. Растет мята под окном

— Никуда я не пойду от семьи, — отказалась девушка.

— А всю семью — не могу, — сказал милиционер.

На другие сутки под вечер Ничипор, поглядывая на черную тучу, что надвигалась на Слуцк, спросил у Лиды:

— Ты хоть немного знаешь этого милиционера?

— Нет, не знаю.

— Почему же он тебя знает?

— И он меня не знает. Откуда ему знать?

Ничипор молчал долго, кутался в суконную бурку с башлыком, в которой ездил когда-то за сеном. Ночью он прикрывал полами этой бурки жену и дочь. Прикрывая их, немного выдавался вперед, и оттого раздвоенный складной козырек его старой кепки еще и теперь был мокрый.

— А может, сказала бы?.. — подал он снова голос, будто придавленный бедой и нерешительностью, едва слышный из-под бурки. — Попросила б… Может, хоть под навес какой?

— Не буду я никого просить! — твердо сказала Лида.

— Но и мать же мерзнет, — еще тише промолвил Ничипор. — Да и я, отец все же… Всем нам, наверно, подходит час… А из-за кого?.. Все из-за него… Из-за Лепетуна… Взъелся на нас, опозорил везде, оболгал… Да и ты вот… Могла бы и поласковей с ним быть!..

— Что ты, батька, говоришь! — возмущенно удивилась Ничипориха. — Как у тебя язык поворачивается?

— Да он уже и не ворочается… — огрызнулся Ничипор. — Но как тут не скажешь, если беда такая?.. Надвигается вон, как та туча… Мне вас обеих жалко, а не себя!..

В ту ночь снова был дождь, с крыш текли густые струи. Одна тонкая, как игла, струйка безжалостно журчала над Ничипоровым козырьком; булькала возле ног в луже, иногда попадала на козырек и сплывала на бурку…

Лида почти всю ночь проплакала.

А дальше с Лидой случилось вот что — об этом стало известно через несколько дней, когда я получил от нее письмо, явно секретное, только для меня, и без обратного адреса. Получили короткую записку и Лидины родители.

В тот памятный осенний рассвет, когда, разобравшись во всем, Ничипора с семьей отпустили домой, Лида помогла родителям поднести вещи до места, куда должна была подойти подвода, а ждать подводу не захотела, ушла со станции пешком, ничего не сказав своим. Отца в это время возле вещей не было, он, наверно, все еще наводил какие-то справки, а мать в хлопотах и заботах, видно, и не заметила, куда отошла дочь. Тревог потом было немало…

Я понял по Лидиному письму да и своим умом дошел, что Лида в то время не могла возвратиться домой вместе с родителями: острая обида за то, что она услышала ночью от отца, боязнь и тревога, что может и дома услышать это самое, так как Лепетун не отступится от своих домогательств, не давали ей покоя и наполняли душу тоской и отчужденностью, недоверием. Мать она жалела, любила ее, пожалуй, больше, чем отца. И еще знала, замечала, что мать часто недомогает в последнее время. Недомогает и почему-то скрывает это от дочери, а может, и от всех людей, будто стыдится своих прихварываний.

Очевидно, догадывалась Лида, что это за таинственная болезнь у матери: ждет она, может, и нежеланной и неожиданной перемены в своей жизни, запоздало готовится стать матерью не только одной уже взрослой дочери. Как оставить мать в такое время?.. Но и как жить в Арабиновке при таком Лепетуне?.. Испортит, очернит этот выродок, сживет со свету. Уж и так пошли по деревне злые, оскорбительные слухи…

В таких тяжелых, противоречивых раздумьях Лида вышла на старобинскую дорогу, прошла почти половину пути, а потом увидела, что из-за поворота на Бранчицкий совхоз выехал грузовик и взял направление на Слуцк. Сама еще не зная, что делать, она механически, непроизвольно подняла руку: остановится машина или не остановится? В Слуцк едет шофер или еще куда? Возьмет он случайного пассажира или не возьмет?..

Грузовик остановился.

— Что тебе надо, девчина? — не очень доверчиво и не очень приветливо спросил шофер, высунувшись из окна кабины и сбив еще больше набекрень военную фуражку.

— А куда вы едете? — вместо ответа спросила Лида.

— Я далеко еду, в самый большой город.

— В Москву?

— Нет, в Минск.

— Мне тоже надо в Минск, — вдруг с решительной уверенностью заявила девушка.

— Так ты же в другую сторону идешь.

— Ничего. Возьмите меня! Пожалуйста!.. Очень прошу вас!..

И когда девушка села в кабину, то почувствовала, что только тут и может быть ее место, только и ехать ей теперь, ехать далеко, хоть на край света, лишь бы не возвращаться домой, не видеть этого Лепетуна и не глядеть в глаза людям, которые хотя и заочно, но уже стали называть ее Лепетунихой.

Через некоторое время машина промчалась мимо повозки, на которой везли свои пожитки старобинские середняки-возвращенцы. Лида не пряталась в кабине, даже не закрывала лица. Она надеялась, что ее заметит мать, так как усталый отец понуро и безнадежно ковылял по другую сторону воза, и его кепка-блин, еще сыроватая, едва торчала из-за поклажи. Если б мать заметила, то можно было б махнуть ей рукой или подать какой-нибудь знак. Можно было б даже сказать что-то на ходу, не останавливая машины. Только на ходу, чтоб не было причитаний, уговоров.

Но не взглянула мать на кабину: разве могла она подумать, что там едет ее дочь? На машину, правда, все посмотрели, так как в то время это было еще диво, и тот, кто мог ехать на такой диковине, представлялся каким-то необыкновенным человеком. Каждого шофера у нас тогда считали самым большим начальником, и многие юноши завидовали ему.

Наверно, оглянулась на машину и Лидина мать, но девушка уже не могла этого увидеть и не смогла подать никакого знака. Сердце сжалось, защемило — жалко было покидать мать, но желание вырваться, выскочить из этого страшного омута брало верх над всем. Девушка не могла теперь и думать об Арабиновке, даже о своей хате, своем уютном уголке за рябенькой ширмочкой. Было время, когда она открыто и весело радовалась всему, что происходило в ее родной деревне, старалась как могла помогать этому новому. Потом стал на дороге негодяй Лепетун, и пошли в ее жизни одни только обиды, одни несчастья. Глаза часто заплывали слезами и даже на все доброе уже не могли по-настоящему глядеть…

А это доброе в Арабиновке было. Жаль, что Лида не могла о нем знать, а то, наверно, не решилась бы на такой неожиданный поворот в своей судьбе. В то праздничное утро, когда по вине Лепетуна сломала ногу Ничипорова кобылица, в Арабиновку приехал не только Клим Бегун, но и секретарь райкома партии Игнат Маринич: как раз тогда он был в Голубовском сельсовете. Люди дождались их у моста, где оставалось все так, как было после происшествия. Не осмелился или посчитал ниже своего достоинства дать деру и Лепетун. Возможно, что и побаивался, ибо от кого-кого, а от моего отца он не удрал бы. А там если б догнали, то вряд ли обошлось бы без тумаков. Видно, чувствовали это и его компаньоны из Голубовки.