Валентин Солоухин - Соломенный кордон [Рассказы и повести]

— Ясно, это я мигом! — Слойкин оскалился так, что зашевелились уши, и с удовольствием пошел выполнять мою просьбу.

Перед началом боя, когда судья представил меня и противника публике, я успел взглянуть на Зойку. Она во все глаза смотрела на меня. Слойкин в это время старался взять ее за руку.

«Ах, черт щербатый! — ругал я Слойкина. — Погоди же!»

Прозвучал гонг, я замешкался в углу, и противник, захватив инициативу, стал меня колотить. Я кое-как отмахивался и все думал: «Как там Зойка? Возможно, она уже разрешила Слойкину взять себя за руку». С каким бы я удовольствием сейчас нырнул под канаты ринга и отдубасил щербатого Слойкина. А пока дубасили меня.

От сильного удара в глазах у меня блеснула магниевая вспышка. Чудом удержался на ногах. Раунд окончился, я было пошел не в тот угол, но вовремя опомнился и сел к своему секунданту.

— В чем дело? — спросил Иван Николаевич. — Он тебя лупит, как тренировочный мешок!..

— Слойкина надо было выставлять, — шепнул ему секундант и с ехидцей добавил: — Сюрприз не удался.

«Слойкина! — очнулся я, — Ну, нет!..»

Я встал.

— Еще сиди! — положил мне руку на плечо тренер.

Зойка почти отвернулась от Слойкина и продолжала смотреть на меня.

Гонг. Я в углу противника. Серия моих ударов, и — завершающий, от которого противник падает.

Судья подымает мою руку, а Зойка стоя бьет в ладоши и кричит что-то.

За рингом меня крепко тискают товарищи, неожиданно оказываюсь в объятиях Слойкина. Он целует меня в щеку.

— Пошел! Сегодня я тебя побью!

— За что? — с невинным видом спрашивает он.

— Чтобы не лез к чужим девушкам!

— Она от тебя без ума!

— Смотри, Слойкин, в следующий раз посчитаю твои зубы!

— В следующий раз буду смотреть, — примирительно соглашается он.

— Эта победа главная, — говорит подошедший тренер, — с остальными противниками ты разделаешься. Иди хорошо отдохни.

В раздевалке ждет Зойка. Она меня обнимает. Я чувствую ее крепкие груди и слегка отстраняюсь. Зойка не замечает этого.

Вижу, рядом с моей одеждой — красивая спортивная сумка: голубая с белой окантовкой.

— Вещи можешь сложить сюда, — показывает на сумку Зойка.

— Спасибо, Зоя!

На улице мы остаемся одни. Зойка берет меня под руку и ведет к автобусной остановке.

— Давай уедем за город. Знаешь, как сейчас здорово в степи? — предлагает Зойка.

— Не знаю, но поедем.

В степи уже стемнело. Из-за кургана подымалась большая, круглая, как сковородка, луна. Густой воздух, настоянный на чабреце, с горьковатым запахом полыни еще не остыл от дневного солнца и был осязаем, как пар в душевой.

Взявшись за руки, мы легко взбирались на вершину кургана.

— Не устал? — спросила Зойка и прижалась щекой к моему плечу.

Я подхватил ее на руки и взбежал на вершину кургана.

— Посади меня здесь, — попросила она.

Я опустил ее на траву и сел рядом.

Зойка притронулась мягкими пальцами к моим припухшим губам.

— Больно?

— Нет.

Зойкины пальцы сладко пахли духами, она склонилась еще ниже, глаза стали похожи на блестящие звездочки, губы ее коснулись моих, я перестал дышать.

Зойка отстранилась. Запрокинув голову, стала смотреть в светло-фиолетовое небо, по которому желтыми муравьями разбрелись звезды.

Я почти все свободное время вертелся во дворе, но Зойку видел редко. Она пробегала домой или из дому, бросая на ходу:

— Салют, жених!

— Салют! — отвечал я рассеянно.

Раза два пытался заговорить с ней, но из этого ничего не вышло. Вечно она куда-то спешила.

«Почему она стала такая?» — думал я.

Раз ей всегда так некогда, пойду на работу. Все равно, если нет покупателей, она болтает с подругами.

На мое счастье во всем универмаге было несколько человек.

Зойка, облокотившись о витрину, что-то писала.

— Зой, жених пришел, — заметив меня, предупредила подруга.

Зойка резко вскинула голову, но, увидев меня, приняла безразличный вид.

— Здравствуй! — кивнула головой. Я подал ей руку.

— Бездельничаешть?

— Нет, жду.

— Покупателей?

— Покупателей.

Она посмотрела на часы.

— Зой, чего это ты такая? И вообще, в последнее время...

— Приду домой — обо всем поговорим, — перебила она, — а сейчас не время. Я же на работе...

— Ладно, ухожу. Только ты не исчезай. Я подожду во дворе. У нас скоро матч между двумя городами.

В дверях я столкнулся с каким-то парнем в светлом пиджаке, его большая голова с волнистым чубом вскинулась — я нечаянно задел его плечом.

— Извините, — сказал парень.

Он был ниже меня ростом, худощав. «Еще извиняется, а впрочем, такому ничего не остается делать», — подумал я. А он подошел к Зойкиной витрине. «Покупатель... И из-за таких ее ругает директор, если она им не угодит, а я должен торчать во дворе, пока она будет разговаривать с ними». Но одна мысль меня успокаивала: «Они покупатели, а я — жених!»

— Жених! — позвала Зойка.

Я подошел к забору.

— Ну, и долго же ты работаешь!

— Деньги нужны, — она помолчала, — на свадьбу. — Усмехнулась: — Ты не злись на меня, ладно? — И хотела отойти от забора.

— Ты уходишь?

— Спешу очень, понимаешь?

— Что-то ты стала часто «очень спешить». — Я поддал ногой доску забора. — Куда же?

Зойка посмотрела мне в лицо.

— На свидание.

— Новый, опять?

— Нет, это совсем не то, я нашла настоящего парня.

— А я кто? — Очень хотелось оскорбить ее, но я сдержался.

— Ты, жених, не злись, не злись, это такой человек! Нравится он мне... Ты его сегодня видел в универмаге.

— Никого я не видел.

— Столкнулся в дверях...

— В светлом пиджаке?

— Ну да.

Меня взорвало.

— Суслик, а не парень, я бы его щелчком прибил!..

— Эх ты, дылда! — выкрикнула Зойка, как обиженная школьница. — Посмей только!

Я отошел от забора.

«И посмею! Пойду сегодня на танцы и побью твоего ухажера». Вспомнилось бабушкино слово: крашеная!

Они стояли на танцплощадке и держали за руки друг друга. Парень смотрел на нее, она — на него. Я понял по Зойкиному взгляду, что он ей действительно нравится.

— Что она нашла в нем хорошего? — Я приблизился и стал так, чтобы рассмотреть его лучше.

Лицом он был приятен, и голова не такая большая, как мне показалось при встрече в универмаге. Светло-русые волосы от малейшего движения переливались волнами...

Неизвестно откуда вынырнул Слойкин.

— Я тебя разыскиваю. Твою Зойку видел с каким-то... Все они такие...

— Слойкин! — оборвал я. — Не твое дело!

Мой голос услышала Зойка и насторожилась.

— Но ты мой друг...

Зойка потянула своего парня за руку, и он покорно пошел за ней.

— А я думал, ты мужчина! — подзадоривал Слойкин. — У него из-под носа уводят девушку, а он ушами хлопает. Ушахлоп!..