Николай Алфеев - Белые пятна

Но он тут же оборвал себя: задание было ответственным, и Виктор не мог не понимать, что экспедиции не хватает многого, чтобы приступить к работе на Медвежьем. Зная, что Тушольский скоро уедет, Виктор решил немедля обратиться к нему:

— Андрей Павлович, я видел на главном складе канадские мотопилы, ручные. Дайте нам четыре штуки для проходки просек. Я умею с ними обращаться и в один день научу ребят.

— Всего дам, Виктор Степанович, и через месяц приеду на Медвежий. Командуйте! Верю, что не подведете, — обещал Тушольский.

Через два дня, подойдя к табору, Курбатов и Ваня-китаец в немом удивлении остановились у грибка: табора не было. Лишь у корьевого балагана вился дымок. У костра лежали трое. Вольно ходили по утоптанной площадке вьючные лошади.

— Витя, наши! — шепотом произнес Петренко, заметив Курбатова. Виктор вздрогнул: к ним подходили двое.

Неужели не догнали?

Люди у костра повскакали. Осунувшийся Курбатов прихрамывал.

— Ничего у нас не вышло, Виктор, — не здороваясь, сказал он. — Подметили мы его позавчера, в полдень, шел вниз по ручью. Кричать стали. Куда там! Не подходи, чу, убью! И ну по нас из этой вот игрушки палить. — Курбатов протянул Виктору браунинг. — Между прочим: это Лукьянов убил Ваську Терехова — пули одинаковые.

— Умирай мало-мало начальник, — вставил китаец.

— Да, к сожалению, нельзя было иначе: не давался. Акт составили. Да ты, черт, что на меня буркалы-то пялишь? — рассвирепел Курбатов и одним рывком сбросил с плеч рюкзак. Он порылся в рюкзаке и достал сумку убитого. — Получай. Сказал — принесу, чего ты тревожился… Знаешь, Витя, тяжело было тем местом, помнишь, возвращаться… Глянул в сумку… денег — сила. Табор вспомнил… тебя… отошло.

Никто, кроме Виктора, не понял слов таежника. Курбатов вздохнул с облегчением и оглядел пустую площадку.

— На Медвежий, Витя? Всем народом? Хорошо! — безошибочно определил он значение перемены. — Хорошо! — с удовольствием повторил он.

Друзья, улыбаясь, постояли друг перед другом, разом обнялись и расцеловались.

Алешка ловил лошадей.

Вскоре маленький отряд, оставив место долгой стоянки, тронулся вперед. Мотая головами, шумно всхрапывали кони — хорошая примета.

Через час путники выбрались из глухого скалистого ущелья и остановились, как завороженные. Широкая просека свежей прорубки рассекала дремотную тайгу и упиралась в высокий голец — Медвежий.

Совсем по-летнему сияло солнце.

Стоял декабрь 1945 года. Расставались с армией многие специалисты-инженеры, мобилизованные в годы войны на защиту Родины.

Замоскворечьем, по неузнаваемо изменившейся площади Даниловского рынка, близ Донского монастыря, шли два рослых майора. Судя по погонам, это были саперы. В руках они несли по небольшому чемодану, за плечами с привычной сноровкой были прилажены старые коричневые рюкзаки: Это были Разумов и Курбатов.

…Разумов в тот памятный год успешно закончил вместе с Ганиным поиски и стал первым директором рудника Медвежий. Виктор выполнил данное себе обещание: он учил Настю, учился сам и перед войной получил диплом инженера-геолога.

Не отставал от него и Курбатов: ему рудоуправление присвоило звание горного техника. С помощью Виктора Николай Петрович одолел двухгодичные заочные курсы, и его назначили техноруком. До войны он более года работал на Медвежьем и принял от Разумова рудник, когда Виктора утвердили главным инженером рудоуправления. Николай Петрович женился на Ане, которую он так перепугал в первый день их знакомства у постели больной Насти.

И Разумов и Курбатов были мобилизованы в первые же дни Великой Отечественной войны. Более четырех лет служили они в одной из армий и в последний год командовали отдельными саперными батальонами. На фронте оба вступили в партию.

Настя в 1943 году выехала в Москву, к бабушке Марфе. Пустая квартира сразу ожила. Степка, Федька и толстушка Наташа, родившаяся в октябре 1941 года, завладели сердцем старой няни…

Когда офицеры пересекли мостовую, в первом этаже дома, к которому они направились, зажегся свет, сперва в двух окнах, потом во всех окнах фасада.

Виктор Степанович не был в родном городе около десяти лет.

Подступив к самой калитке, он так заволновался, что невольно выпустил чемодан из руки и приник лицом к столбу ворот, поставленных еще его дедом. Курбатов только вздохнул и подхватил чемодан друга.

— Открывай, ну что ты, Витя!

Они вошли в крохотный дворик. На резном крыльце стояла пожилая женщина. Несмотря на сумерки, Разумов скорее почувствовал, чем узнал, старую Марфу.

— Нянюшка! — окликнул он по старой памяти.

Женщина затрясла головой, сбежала с крыльца.

— Господи! Матушка-заступница! — Марфа молитвенно воздела вверх руки. Виктор склонился и поцеловал эти теплые дрожащие ладони, и они коснулись его щек.

Целуя своего воспитанника, Марфа шептала и оглядывалась:

— Витенька! Ждала я, чуяла!

— Нянюшка!

— Озорница-то твоя, Наташенька, утром чайницу со стола грохнула, — шептала Марфа, подняв мокрое лицо к самому лицу склоненного Разумова. — Весь чай на ковер!

— Настя? Настя как?

— Погоди! К радости, думаю, к нечаянной. А кто это с тобой? Да пойдем уж, пойдем. Сердце-то мое с утра щемило, я все за ворота выходила. А ты с кем это?

— Это Николай Петрович! — сказал Виктор.

— Знаю, слышала от Насти. С праздником, добрый человек! — Марфа поцеловала Курбатова. На крыльце она остановилась. — Витенька! Как же ты… не предупредил-то! Наконец-то, дожила до светлого дня… увидела. Настя-то… детишки… — Не слушая, что ей ответили, Марфа зашептала: — Войдем в прихожую, вы тихо… я войду в столовую, скажу что-нибудь. Боюсь, не перепугать бы. Ждет-то ведь как! Не перепугать бы!

Марфа пропустила офицеров. Виктор Степанович услышал голос жены:

— Ты не достанешь, маленькая.

— Я встану на стул и достану, вот и достану, — словно издалека донеслось до Разумова. Он чувствовал, что глохнет.

Марфа открыла высокую дверь и боком протискалась в столовую. С минуту длилось молчание.

— Бабушка, что там встала? Бабушка! Бабу-уш…

Мужчины услышали шелест шагов по мягкому ковру, настежь открылась дверь.

В полутемной прихожей сразу стало светло от старинной люстры в столовой.

Настя, левой рукой держа еще дверь, заслонила собой все, и Виктору казалось, что к нему подплывает лишь ее лицо с радостно светящимися глазами.

Он протянул руки.

При виде мужа из сознания Насти будто бы исчезли томительные годы ожидания. Как только муж обнял ее, и ее руки, кинутые ему на плечи, коснулись старого рюкзака, показалось, что она опять попала в бурный мир разведчиков…

— Со-о-кол! Прилетел!

Закрыла жаркие сияющие глаза, опять их открыла, и, откинув голову, словно бы стряхнула четырехлетнюю душевную тяжесть, месяцы безвестности, безотчетный страх и думы о черной доле вдовы. И только она произнесла первые слова — раздался визг Степки. Он догадался, кого обнимала мама.