Александр Патреев - Инженеры

— Сволочь! ты вон как?! — и с силой ударил его в висок. Мартын качнулся и едва устоял на ногах.

Повели в комендатуру, подталкивая сзади, и только здесь, в комнате дежурного, вскинув глаза на человека в желтой ковбойке, Мартын, к ужасу своему, узнал Ивана.

В разорванной на плече и запачканной кровью рубахе, позеленевший от злобы и напряженной опасной схватки, парикмахер стоял перед дежурным и, показывая прокушенное место, морщился от боли, но все рассказал ему обстоятельно: как он, возвращаясь из клуба домой, на поселок, заметил у бака подозрительного человека, как погнался за преступником, как тот метался по канаве, норовя скрыться, но Ивану удалось сшибить преступника, и как тот вцепился в него-зубами.

— Если бы не подоспели на выручку, могло кончиться для меня очень плохо, — закончил Иван Забава.

— Молодец, товарищ, — похвалил охранник, кивнув парикмахеру. — Двести тонн горючего спасли… Молодец.

Мартын таращил свои безумные, дикие глаза то на Ивана, то на дежурного, а когда допрашивали, запирался, путался, нес какую-то несусветную чушь — будто нечаянно очутился у бака, что его вынудили, растравили… И умолк, встретясь с холодным, необыкновенно враждебным, почти убийственным взглядом парикмахера: ведь тот еще кое-что мог сообщить о нем…

Обхватив голову, Мартын навалился на барьер грудью — и больше не добились от него ни слова…

Зато Иван уже на допросе у следователя расписал подробно все, что замечал за преступником, живя с ним в землянке недолгий срок; как он, слушая непочтительные отзывы о начальстве, об ударниках, спорил с Мартыном… но спорил безуспешно.

— Вы какое образование имеете? — зацепился вдруг следователь.

— Сельскую школу… тянулся к свету — знанию, да не пришлось… бедно жили. Вот и приходится ограничиваться малым. — И снова перескочил к рассказу о злодее, который-де за время их совместного и, по счастью, недолгого житья в землянке скрывал социальное положение и вот теперь обнажил свои волчьи зубы.

— Вы не знали, что он кулак? — опять спросил следователь.

— Да, не знал… и даже не интересовался. Но однажды, честно сознаюсь, хотел проверить, так сказать, превысил власть и просил показать документы. Он сослался на то, что удостоверение сдал в контору… Когда принимали его на работу, так ведь проверяли, конечно? — в свою очередь недоумевал Иван, прямо глядя в лицо следователю.

Допрашивали и Харитонушку, который, однако, ничего не прибавил к показаниям парикмахера.

История с ножом, найденным однажды в кармане, и спекуляция Моти краденными со склада вещами, о чем Иван знал, все время держали Мартына в страхе. Но главный свидетель из каких-то побуждений не упомянул о них… Быть может, Иван добивался некоторого облегчения участи преступника?.. Именно так и понял на суде Мартын и ничего не сказал об Иване лично, и этим выгородил его. Но парикмахер утаил кое-что на следствии отнюдь не из жалости, а потому лишь, что безошибочно угадывал: и без этих добавочных материалов суд воздаст Мокроусову полной мерой.

Общественная молва на постройке охотно приписала парикмахеру черты смелого честного человека, и, если бы он искал известности, статейка о нем могла, пожалуй, появиться в газете. На это и подбивал его Макар Макарыч Подшибихин, захлебываясь от восторга, завидуя чужой «удаче» и предвидя для него большую выгоду… Но Иван устоял против искушения и не поддался никаким соблазнам.

— Ах, как вы напрасно! — вздыхал и облизывался Макар Макарыч. — Не использовать, понимаете, такой случай! Это все равно, что поймать рыбину пуда на полтора весом и пустить обратно в воду. Разве так можно!..

— Почему же именно полтора пуда! — смеясь, спрашивал Забава.

— А больше и не бывает… разве только кит.

— Бывает, еще какая бывает!.. а вы серьезно собирались написать про меня?

— Как же… непременно!.. и вышла бы, понимаете, обоюдная польза.

— Не надо. Не люблю, — отрезал Иван.

Подшибихин явно сожалел о новом не состоявшемся своем дебюте на страницах газеты, к которой до сих пор не сумел примоститься.

— Такой, понимаете, мерзавец был! — с почти органической ненавистью вспомнил он Мартына… — Он мне давно казался подозрительным.

— Но вы же когда-то поддакивали ему?..

— О что вы!.. никогда сроду, — подпрыгнул Подшибихин. — Я? с ним? никогда ничего общего.

— Но деньги у него брали? — от безделья потешался Иван, совсем отходя в сторону и любуясь его замешательством.

— Да, брал разок… ну и что же?.. Это ничего не значит. К деньгам, понимаете, грязь не пристанет. Знаку на них нет… Занять у всякого можно… Но, я бы сказал, такой он был противный, что даже неприятно было деньги у него брать.

— Но вы не отдали ему?

— Как же!.. отдал.. Мое слово крепко, топором рубленное. Скажу: отдам, и слово свое сдержу… Что говорить — вы сами знаете… Верно?.. — И по-дружески тискал ему локоть, собираясь бежать куда-то.

Иван спросил, где он теперь обретается.

— В клубе, в клубе… кружки всякие, самодеятельность… пестрые дела, ответственность небольшая… так себе… Но я кадило, понимаете, раздую…

Макар добежал до порога и вернулся опять, смущенно улыбаясь: — Я часто думаю: почему деньги эти зарабатывать надо?.. А что, напечатали бы их побольше и раздавали, кому сколько требуется… Неплохо бы… Вот идея!..

Иван спокойно разъяснил ему, что в таком случае деньги совершенно упадут в цене и превратятся в пустые, ничего не стоящие бумажки.

— О? неужто? — ужаснулся Макар Макарыч и охотно отказался от идеи, осенившей его недавно. — А вот рабочие на фабрике Госзнака… есть такой?.. да?.. Как они получают?.. Вот, наверно, раздолье-то, а?

— Как и прочие, на одинаковых правах. Зарплата.

— Но как же так? — изогнулся Макар Макарыч, не сводя логические свои концы. — Деньги, горы денег под руками у них — и не трогай?.. непонятно!.. С такой фабрики, понимаете, хоть и соблазнительно быть там, но сбежишь! Ей-богу, я бы не мог… сбежал бы…

— Откуда у вас такой хватательный инстинкт?.. Наследственное, что ли?.. В прошлом веке, говорят, такие попадались часто… Вы — редкий экземпляр, — открыто дивился Иван, не стесняясь присутствием Подшибихина.

И, странно, совсем не обижался на это Макар Макарыч: его самолюбие было какое-то особенное от обыкновенных людей.

Не уяснив всего, что волновало его корыстную душу, но немного смущенный последней фразой, быстро укатился этот живой коричневый шар, появлявшийся на Ивановом горизонте всегда неожиданно.

После происшедших событий Забаве предложили заведовать парикмахерской на западном поселке — там работало восемь человек в две смены, давали завидный оклад, но и тут, не желая обременять себя ответственностью за всю мастерскую, Иван отказался.