Александр Миронов - Только море вокруг

— Пойдем, Коля. На судно пойдем, к нашим. Поговорить нам с тобою надо.

Так, в обнимку, они и направились к выходу из сквера. Мальчик не удивился, откуда моряк знает его имя, а может, и не подумал об этом. Шел, потупившись, глядя только под ноги. И лишь когда подошли к воротам порта, приостановился, спросил:

— О чем говорить-то?

— О тебе, — с несвойственной ему мягкостью ответил Иглин. И, увидев Егор Матвеевича Закимовского, наискосок через площадь тоже приближающегося к воротам, нетерпеливо позвал его: — А ну шагай быстрее! Тянешься, как шаланда!

Золотце сразу ускорил шаг, уставился на парнишку широкими от удивления глазами, крепче прижал к себе что-то завернутое в газету, — вот-вот вскрикнет! Но Петр успел перехватить его взгляд, незаметно тряхнул головой — молчи! И когда машинист подошел к ним, облизывая вдруг пересохшие губы, — с деланным спокойствием, с вымученным безразличием сказал:

— Знакомься, Егор Матвеевич, Коля Ушеренко, сын нашего младшего лейтенанта. Встретились, понимаешь ли, случайно неподалеку, и вот…

— Он с вами? — вздрогнул парнишка. — Папа у вас на корабле?

— Пойдем, сынок, пойдем, — упредил ответ кочегара Закимовский. — Дело ты понимаешь, такое… Придем на судно и обо всем поговорим.

Григорий Никанорович, покряхтывая и чертыхаясь, кое-как натянул брюки, а китель только накинул на плечи и, поругивая свою беспомощность, присел к столу отдохнуть. Сто-то долго Маркевич не возвращается… А вдруг с Ефимом Борисовичем беда?..

Захотелось выйти на палубу, к людям, — невмоготу одному ожидать. Он и поднялся со стула, шагнул к двери, но дверь распахнулась и на пороге появился встревоженный, встрепанный радист Гусляков.

— Старпом пришел! — сообщил он. — Черный весь, шатается. Глаза сумасшедшие…

— Где?

— К себе пошел.

«Так и есть, — подумал Симаков. — Да, так и есть…»

— Иди, — сказал он радисту. — А его не тревожьте. Не мешайте ему.

Опустился на край койки, оперся локтями на колени, на весу держа руки, и задумался глубоко-глубоко. Он не сомневался больше в том, что Ефима Борисовича постигло огромное горе. Не такой Носиков человек, чтобы уйти с судна и пропадать неизвестно где. Горе… Незримое и неожиданное, бродит и бродит оно по нашей земле и каждый день, каждый час касается своим черным крылом то одного, то другого. Есть ли в стране хоть одна семья, которую не посетило страшное горе? Останется ли после войны хоть один дом, в котором не будут оплакивать погибшего на фронте, замученного в гитлеровских концлагерях, безвременно умершего здесь, в тылу?

Сердце сжалось до острой боли, когда Григорий Никанорович представил себе Носикова там, в его каюте. Легче тому, кто способен вынести свое горе к людям, выплакать, выкричать, его и тем облегчить душу. Ну, а если ты одинок вот как Ефим Борисович? Тогда что? Руку под подушку, за пистолетом, или петлю на шею?

Эх, тяжела ты доля коммуниста, и вместе с тем святая ты, если повелеваешь не сидеть, страдая от чужого горя, а забыть о собственной боли и идти туда, где не ждут тебя сейчас, а может, и не хотят тебя видеть…

Носиков не слышал, как раскрылась и закрылась дверь каюты у него за спиной. Не оглянулся и на шаги Симакова. Как сидел за столом, уставившись на переборку ничего не видящими глазами, так и остался сидеть Не очнулся он и на покашливание Григория Никаноровича, не посмотрел на него, когда тот опустился на стул рядом. Вздрогнул лишь после того, как до сознания дошел то ли вопрос то ли утверждение:

— Погибла…

Медленно, не поворачивая головы, повел на старшего механика пустыми, без мыслей глазами. Сказал, с усилием разлепляя спекшиеся губы:

— В убежище, в щели… Я ее вытащил из-под трупов… Цела, ни царапинки. Задохнулась?

И сам же себе ответил:

— Задохнулась.

Он опять умолк, мысленно вернувшись к той страшной минуте и бледнея до синевы при воспоминании о ней. Симаков не мешал ему, тоже молчал. Спросил после долгих минут молчания:

— Похоронил?

— Вместе с другими. Дети, женщины… — Носиков рванул тугой ворот, распахнул китель на груди. И, только сейчас увидав, что разговаривает не с самим собой, а с парторгом, подался к нему, сказал почти со злобой: — Утешать пришли? Сочувствие выражать? А мне не надо вашего сочувствия, не надо утешений! Я жить не хочу, понимаете? Не хочу жить!..

Упал головою на стол, застонал, забился. Григорий Никанорович не шевельнулся, не дотронулся до него. Ждал. И только когда Ефим Борисович начал постепенно затихать сказал негромко, впервые называя его на «ты»:

— Иглин и Закимовский сына Якова Ушеренко привели. Мать у него сегодня ночью сгорела. Ты ее знал? Соседкой твоей была…

— Люба? — Носиков вскинул измученное лицо. — Люба… Она же за Леночкой моей ухаживала, когда та болела. Она…

— Только не вздумай Колю утешать, — перебил Симаков. — Не говори ему об отце. Уговаривать, Ефим, никого не надо, горе человеческое не уговоришь. Его с людьми делить надо.

— С какими? — Ефим Борисович судорожно вздохнул. — Где эти люди?

— Ты ведь знаешь Колю больше, чем все мы Кто, как не ты, должен помочь ему?

— А мне кто поможет? — вскочил Носиков. — Кто? Маркевич? Или Лагутин? Или вы собираетесь помогать, товарищ партийный организатор? Не нужна мне ничья помощь!..

— А ему нужна, — голос Григория Никаноровича прозвучал негромко, но с такою весомостью, что заставила старпома умолкнуть. — Очень нужна. Мать и отца в один день потерять — такое не каждый взрослый перенесет…

Он поднялся со стула, прихрамывая направился к двери, но Ефим Борисович нетерпеливым жестом остановил его.

— Одно не могу простить капитану: почему не отпустил меня в тот вечер, почему оставил на судне? Ведь если бы я был во время бомбежки дома…

— То и погиб бы вместе с дочерью, — подхватил Симаков.

— А и лучше б, и лучше бы!..

Григорий Никанорович не торопился уходить. Подошел к Носикову, сказал с осторожной мягкостью:

— Погибнуть, Ефим Борисович, всегда можно. Дело несложное. А вот как погибнуть?

— Не все ли равно?

— Нет. Закимовский портрет Якова принес, в кают-компании повесим: Ушеренко всегда на судне будет. Когда и мы с тобой, и другие уйдут. И после войны… Если б не он, судна нашего уже бы не было. А исчезнуть, как лужица под лучами солнца, — этого я не принимаю. Нет тебя — и никто не вспомнит.

— Обо мне, может, вспомнили бы? Кому я нужен?

— Если б там, под бомбежкой, — едва ли, — старший механик сказал это жестко. — Лужица… А ты в душу в сердце к людям войди, добрый след по себе оставь. Тогда — да, человек…

В кухне они застали только Анютку. Девочка мыла посуду после ужина, когда вошли Маркевич и Коля, и встретила неожиданных гостей одновременно с радостью и как будто с грустью.