Владимир Кочетов - Провинциал

— Больно. Я потом больше всего боялся, что волосы перестанут вообще расти, лысым останусь. — Ваня засмеялся.

— Такие страхи говоришь, — вздохнула Нина. — Пойдем отсюда, пойдем, я знаю одно местечко. — Она заговорщически подмигнула и поманила Ваню за собой в глубину сада.

Через полчаса они вышли на небольшую полянку, на краю которой стоял ослепительно сверкающий сугроб.

— Нашла! — крикнула Нина и радостно захлопала в ладоши. — Нашла! Нашла!

Она подбежала к сугробу, подпрыгнув, упала на него, сугроб мягко спружинил, над ним поднялся рой золотистых снежинок, обнажились сухие стебли травы, и Ваня догадался, что это не сугроб, а припорошенный снегом стожок.

Нина смотрела на Ваню сияющими глазами, звала нетерпеливо:

— Залезай сюда! Здесь здорово!

И Ваня вдруг почувствовал, что это в самом деле здорово — настоящий стожок сена в Ботаническом саду. Он весело гикнул, рысцой подбежал к стожку и, не чувствуя тяжести в теле, упал на него, раскинул руки, долго глядел молча в золотистое небо.

Нина зашуршала сухим сеном, придвинулась к Ване поближе, он увидел над собой ее смуглое, разгоряченное лицо, выбившийся из-под белого пухового платка черный завивающийся локон, такой вдруг пугающе близкий. Он зажмурил глаза и с замирающим сердцем стал ждать: решил, что сейчас Нина поцелует его…

Нина рассмеялась.

— Какой ты, Ванька, смешной, так забавно нос морщишь!

Ваня открыл глаза, обиженно глянул на Нину. «Не могла догадаться поцеловать. — подумал с досадой. — Тоже мне…»

— Завтра в школу. — Нина вздохнула и села, поправляя на голове платок. — До чего не хочется! Я бы все дни вот так гуляла, гуляла… В стогу бы валялась, в небо глядела.

— Снег ела…

— А что? И снег ела бы. — Нина зачерпнула смуглой ладошкой пригоршню снега, робко лизнула. — М-м, как вкусно!

— Дай попробовать.

— Хитренький…

— Ну, дай!

Нина протянула руку со снегом, Ваня взял снег губами. «Я целую ее руку, а она и не подозревает!» — подумал он и быстро съел с Нининой ладони весь снег. И Нина вдруг словно чего-то испугалась:

— Пора и домой. Пока выберемся отсюда, еще час пройдет. Отряхни меня.

Нина торопливо встала. Они отряхнули друг другу пальто и пошли назад той же дорогой.

Красные снегири перепархивали в дальних кустах, казалось, с ветки на ветку перепрыгивают язычки пламени.

— Вань, а Вань, — Нина взяла его за руку, просительно заглянула в глаза, — нарисуешь меня, а? Тогда так по-дурацки все вышло, я какая-то психованная была. Что тебе стоит…

Что ему стоит!.. Ваня отвернулся. Если бы она знала… С какой радостью он исполнил бы любое ее желание, но это… это… Жалкий хвастун!

Треснул сухой сучок. Ваня запрокинул голову. Мелькнул по стволу бурый пушистый хвост, вот он уже виден на нижней ветке, вот появилась острая мордочка. Белка уставилась на Ваню черными бусинками глаз, укоризненно покачала хвостом и, стуча коготками, снова метнулась вверх.

— Вань, а Вань, — Нина теребила его за рукав пальто. — Что тебе стоит!

— Да не смогу я тебя нарисовать! — вдруг крикнул Ваня. — Не смогу! Я вообще плохо рисую!

Нина обиженно поджала губы.

— Не кричи. Подумаешь, знаменитость… Жалко, да?

— Да нет, не жалко, мне ничего не жалко, но не умею я рисовать, не умею! Все эти газеты брат за меня рисовал, он в полиграфическом учится, поняла? Я не хотел, но так уж получилось. Откуда я знал, что так всё раздуют, что сделают из меня художника. Мне противно притворяться, все время притворяться! И не сейчас, так потом я все равно рассказал бы тебе об этом. Не хочу я тебе врать и никогда не буду, никогда! Слышишь!

— Ты это серьезно? Ты правда не умеешь рисовать?

Ваня вяло усмехнулся.

— Умею немножко, ну, в общем, как все.

— Да?.. А как же ты нарисовал Анну Львовну? Я сама видела.

— Случайно получилось.

Нина замолчала. Ваня чувствовал: надо что-то сказать, но что?… Все главное, что мучило его столько дней, было сказано, и теперь в голове и во всем теле ощущалась странная пустота.

— Ты на меня обиделась?

Нина не ответила, только пошла быстрее. Он едва поспевал за ней. Заметил вдруг, как намокла и оледенели понизу брюки, как трещат на ходу штанины, цепляясь одна за другую.

— Нина, понимаешь, я не хотел тебе больше врать, я не мог.

«Почему она молчит? Хоть бы слово сказала…» У ограды, где кончались их следы и где была щель, в которую они пролезли, Нина остановилась. Ее черные, всегда такие лучистые глаза сейчас смотрели на Ваню холодно и спокойно.

— Еще кто-нибудь знает?

Ваня растерянно кивнул.

— Сашка.

— Ну и дурак!

Нина легко скользнула в щель между железными прутьями забора, Ваня неловко пролез следом.

Скрипнув тормозами, к остановке подкатил дребезжащий автобус. Нина вошла в заднюю дверь, на нижней ступеньке повернулась и загородила Ване дорогу.

— Можешь не провожать.

Дверца захлопнулась, взвыл мотор, задние колеса пробуксовали по оледенелому насту, автобус тронулся и синий едкий дым из выхлопной трубы ударил Ване в живот.

— Жизнь течет каждую минуту, но люди, к несчастью для себя, не замечают этого. Они не замечают, как сыплется песок в песочных часах. А представь себе: на каждом перекрестке висят большие часы, или нет, в каждом городе есть такая специальная улица, где стоят сто огромных песочных часов — для каждого возраста, для каждого года рождения, — подходи и смотри, в любое время смотри, как убывает песок в твоих часах, как убывает твоя собственная жизнь. Это было бы очень наглядно, и тогда каждый собственной шкурой ощущал бы движение времена, и люди почаще поднимали бы голову к небу, и больше думали о других, и старались сделать меньше подлостей. Понимаешь? А многие не ощущают течения времени, многие уверены, что все для них навсегда. Весь мир — звезды, вода, солнце, трава, магазины, трамваи, кино, другие люди. Потребляй — и будь здоров! Понимаешь? Не ухмыляйся, ты уже не ребенок и, ясное дело, должен понимать такие вещи. Я в твои годы «Тихий Дон» прочел и всего Мопассана. Тринадцать лет — вполне зрелый возраст. И вообще давно известно, что девяносто процентов чувственной и всякой прочей информации человек получает до семнадцати-восемнадцати лет, а потом уже собирает крохи… В том-то и дело, что вот та же материна врачиха, Светлана Алексеевна, она же что, подлая, думает, она думает, что будет жить до трехсот лет, как орел-стервятник, и поэтому ей все до лампочки — лишь бы было тепло, светло и мухи не кусали. Мама сегодня рассказывала, что, когда эта Светлана заходит теперь в палату, на нее даже не смотрит, а если уж, воля не воля, вынуждена разговаривать с нашей матерью, то смотрит в угол или под кровать, а глазки вертятся, вертятся, как у свиньи. Ты видал, как у свиньи глазки вертятся, когда она злая? Сама виновата перед матерью, загнала в Боткинскую, а теперь делает вид, что обижена, что это наша мать перед ней виновата: не выздоравливает, не выписывается из больницы, торчит там живым укором их равнодушию и головотяпству… Но и мать наша чудачка: устроила им скандал. Оказывается, после того, как отправили ее в Боткинскую, из тумбочки выкинули какие-то письма, не то десять, не то пятнадцать их было, мать говорит, важные письма, люди ей доверились, мол, а она, выходит, их обманула. И как она не поймет всю суетность, всю бессмыслицу такой жизни!.. Завтра поедем с тобой к маме. Надо ее потихоньку выводить в сад, на воздух, одной ей тоскливо, тем более что знакомых больных почти не осталось, многие уже выписались.