Иван Арсентьев - Суровые будни (дилогия)

Но, бывает, и слабый, доведенный до отчаяния, приносит немало бед... Оленин это хорошо знает. Нечаянно возникшее сопоставление усилило тревогу еще больше. «Где же обещанная амфибия? Люди ждут помощи, а те, в райисполкоме, и не чешутся!»

Но вот вдали многоголосье — по берегу бежала ребятня, сопровождая выплывающее из-за поворота речки нечто зеленое, приземистое. Ага, наконец, амфибия! Из нее махали флажком. Председатель сельсовета пустился навстречу. Невиданная в деревне машина приблизилась к пологому спуску, взобралась на берег, но застряла в густом иле, попятилась, пробуксовала и опять поплыла в поисках более подходящего места.

Дед Верблюжатник, подхватив рукой мотню, припустил вдоль берега.

— Ух ты!.. Вот так да! Танк! Железный, железный, а во! Ну и плывет, каналья!.. Что тебе пароход!

Председатель сельсовета, сложив руки рупором, растолковывал водителю, откуда вывозить людей, и машина уплыла в третью бригаду. Оленин поспешил обратно в правление. События наползали одно на другое. Предстояло организовать помощь пострадавшим: расселить их временно по другим квартирам, выписать продуктов, устроить детей, чтоб нормально посещали школу, — всего сразу не учесть.

Весь день председателя прошел в хлопотах, в суматохе, но о Ташумке он не забывал, сам ходил и других посылал несколько раз проверять — поднимается вода или нет. Оказывается, застопорила, стоит на верхней точке.

Вечером, когда правленцы разошлись по домам поесть, Оленин перечитал заявления и другие бумаги, скопившиеся за день на столе, написал резолюции. Закончил, отложил, стал смотреть в окно на темно-синее небо. Некоторое время он старался не думать ни о чем совершенно. Так надо. Этому учил в свое время летчиков полковой врач Лис. Он научно доказывал, что именно таким образом клетки мозга отдыхают и восстанавливают свои функции, а Лис в этом кое-что понимал... Однако сегодня у Оленина с физиологией что-то не ладилось. Как часто бывает, именно в минуты насильственного бездумья в голове начинает бродить всякая дребедень, разные «мелочи», для которых в остальное время в голове, занятой важными мыслями, места не находится.

Неожиданно зазвонил телефон. Оленин встряхнулся. На проводе оказался Битюг, звонивший с той стороны. Он промычал что-то так невразумительно, что Оленин ничего не разобрал.

— Что тебе не сидится спокойно? Твоя изба не плавает... — пошутил Оленин и хотел повесить трубку, но Битюг тянул свое:

— Тут в Гай приплелся один городской... По уши в болоте. Гы-гы-гы! Не знаю — врет, не знаю — правда. Везли, говорит, да застряли... Спецмашина у него с тремя тыщами утят в ящиках... Экспедитор Никшутам прислал с птицефабрики. Застряли. Гы-гы-гы! Чудаки! Захотели проехать по нашей дороге! Канючит, трактором тащите, а то, мол, все передохнут. Вот. А мне что? Могу притащить. Жалко же... Тоже живность... Только куда их деть, утят-то? Три тыщи в карман не сунешь! Так что командуй, Леонид Петрович...

От такой новости у Оленина дух перехватило. Одно к одному, как назло! Мало что позаливало везде, так еще первый привоз утят на ночь глядя подоспел! Птенцы-то, односуточные, некормленые, непоеные, погибнут. Что ж это получается?

Битюг, не слыша долго ответа, принялся объяснять еще раз с начала.

— Этот мокрый городской сказывал, что они всю ночь будут возить, до самого утра... Все двадцать тыщ. Видать, Никшутам выслужиться захотел!

— Что-что? — вскричал Оленин, не веря своим ушам. — Да разве он не знает, что у нас мост залило? Мы же отрезаны! Это ж... Это ж катастрофа! Предательство!

— Совершенно верно, Леонид Петрович! Еще какое предательство! О чем я толкую? Никшутам — тот еще субчик!

Чувствуя нюхом скандал, Битюг воспламенился.

— Бить его надо! Посадить к сыночку, к Филиппу, в кутузку!

Оленин потемнел. Он раньше Битюга понял все. Понял свой промах. Понял, почему Никшутам с такой охоткой мотнулся в город. Гад! Заранее продумал подлость. Заранее рассчитал, что за нее судить его не будут.

Конечно, он не предупредил птицефабрику, что колхоз отрезан половодьем, а те приурочили начало поставки утят именно на это время. Удар рассчитан в самую душу!

«А ты? Растяпа! Кутенок слепой! Поверил в добропорядочность Никшутама? Вообразил, что перевоспитал его? Так тебе и надо!»

Досада на собственную доверчивость, на близорукость совершенно вывела из себя Оленина. А Битюг долбил свое:

— Так ехать или гнать этого мокрого в три шеи?

— Валяй! — крикнул, точно выстрелил, Оленин, но тут же спохватился и поспешно поправился: — То есть, не в три шеи, а тащи спецмашину к берегу Ташумки. Пока привезешь, что-нибудь придумаем.

Битюг гыкнул, повесил трубку.

В голове председателя заметались, точно у шахматиста в глубоком цейтноте, мысли, комбинации, ходы. Времени в обрез, а на ум ничего дельного не приходило. Думать, думать, думать! В запасе полтора-два часа. Думать и действовать одновременно, как в бою бывало, как в сложных условиях полета, не мешкая ни минуты!

Кликнул сторожа.

— Давай-ка сюда, ко мне, одним духом Трофимова, зоотехников, завгара, Глазкову, Чеснокова и Радия с машиной. Хотя Радия не надо. И Трофимова... Я им позвоню. Ну, сыпь! Аллюр — три креста! По тревоге.

Первой прибежала Марина. В руке веточка ивы. Грудь ходуном ходит. Голубая куртка из модного синтетического материала забрызгана грязью. Глаза круглые, испуганные. Посмотрел и, словно глотком воздуха, захлебнулся горячим приливом нежности. «Какая же ты родная! Нет тебя роднее в целом свете!» Что-то словно начало поднимать его, руки бессознательно, как во сне, потянулись к ней. Захотелось схватить, прижать к груди, крепко, до головокружения, до беспамятства. И провалиться куда-то...

— Зачем звал, председатель, по тревоге? — спросила с вызовом.

Он шумно вздохнул. Провел пятерней по волосам. Снова вздохнул...

— Срочное дело, Марина...!

— Еще бы! На это вы щедры... Без срочного дела позовете ли?

Оленин поднял взволнованное лицо и неожиданно для самого себя спросил:

— А если позову? Придешь?

Марина качнула укоризненно головой, а в глазах такое ожидание, такая боль, такая надежда, что Оленин, потрясенный, не выдержав, склонил голову на руки и застыл.

— Ничего ты не знаешь... Не понимаешь... Ничего ты не видишь, кроме своих полей да уток!.. — прошептала Марина с ревнивой обидой, с упреком. Она как бы порывалась сказать еще что-то, но на большее у нее не хватило духу, а Оленин не помог. Он смотрел на нее, как сквозь туман, вслушивался в звук ее голоса и не старался понять смысл слов.

Слова... Всего десяток их, простых, обычных, а хочется крикнуть: «Жизнь, замри! Все одно ты лучше не будешь!»

Щеки Марины горели. Что слова? Разве нужны слова? Разве нужны объяснения? Ей нужно то, что есть сейчас, в этот миг. То, чего у нее никогда не было. И вот есть. Больше не надо ничего. Он позвал ее, что ж еще? Больше ничего. Это счастье. Наконец-то счастье...