Иван Арсентьев - Суровые будни (дилогия)

Оленин погладил мягкие руки Марины. Долгожданный... Близкий... Она забыла, что вокруг творится, зачем бежала сюда сломя голову; новое, сильное захватило ее, опьянило, подняло ввысь над горькими туманами тревог и забот.

А заботы тем временем не дремали. Послышался топот сапог на крыльце, взволнованные голоса. Марина отпрянула в угол, села бочком на стул, кося досадливо на дверь.

Вошел тот, кого не вызывали: Павел Глазков. Посмотрел на возбужденного председателя, на замкнутое, с горящими глазами лицо Марины, нахмурился.

Явились вызванные по тревоге, узнали, в чем дело, и стали в тупик. Где разместить двадцать тысяч уток? Раздать по частным домам? Нельзя. Люди ничего не знают, к приему не подготовлены. Кругом вода. Как возить ночью? Нет, нет!

Маялись в тревожном раздумье. Глазков поглядывал на Оленина. «Да, на этот раз колхоз действительно попал в безвыходное положение. Тут не помогут никакие ухищрения, тут никакие, самые мудрые головы ничего не придумают. А все это председатель! Нашелся, кажется, и для него ухаб... Для него-то что! Теперь и мы, все правление, будем выглядеть как сборище остолопов, Ай-ай-ай! Опять пойдут склонять налево и направо, опять в загоне будем. Нет, здесь толку никогда не дождешься. Другое место... Легко сказать, а где найдешь? Нешто на целину махнуть? — тянулось в голове туго. — Глупость! — встряхнулся он. — Глупость! Только что стал членом правления, не успел даже развернуться — и вдруг переселение... Сейчас только и время сделать что-то такое, чтоб все ахнули, утереть всем нос! Ишь как приуныли!.. Подлый Никшутам задал задачку... Но вот ведь какая досада, когда позарез что-то нужно, в голову ничего не лезет!»

Некоторое время Глазков сидел, прикидывая и так и этак. Не может быть, ну, не может быть, чтоб нельзя было найти выхода.

— Долго раздумывать нечего! — прервал поток его мыслей возглас Марины. — Сухим остался один клуб, надо занимать его немедля, иначе нам не выбраться сухими из этой беды...

Оленин пожевал губами, отозвался нерешительно:

— Думал я... С клубом беды не оберешься. Дойдет сразу же до областного отдела культуры, а те — известно... В лучшем случае строгача схлопочешь. В областном масштабе... А на мне висит уже парочка... Тут уж прямая дорожка к исключению...

— Стихийное бедствие... Учтут, — успокоил его кто-то, впрочем, не совсем уверенно.

— Надо занимать клуб немедленно. Как вы не поймете, что нам грозит? Да по мне пусть сто выговоров повесят, а дело мы свое должны делать, пока не сделаем.

«А ведь сделают! — пронеслось почему-то с испугом в голове Глазкова. Взглянул исподлобья на Марину, и предположение перешло в уверенность. — Сделают. Перескочат ухаб и понесутся дальше. Слава ей, Марине, змее подколодной, достанется! А я? Опять брести смутной тенью? Опять жить сбоку-припеку?»

Он почувствовал, как все нутро его содрогнулось. А ведь совсем недавно только и гремели что о нем, о Глазкове! Только и разговоров было, что о его славном поступке — безвозмездной передаче части дома под колхозную гостиницу.

И тут ему в голову колом засела мысль: если на этом слава его погаснет, он заболеет. Он уже сейчас чувствует, как знакомая до дошноты нудь подкатывает тяжелым комом под самое сердце.

И вдруг его точно осенило. Он как-то враз сообразил, что надо ему совершить. Даже не сообразил, а словно кто-то другой, невидимый, шепнул ему властно: пан или пропал... Играй вабанк! Ставь свой НЗ!

Закусив губу, Глазков посмотрел со скрытым превосходством на одного правленца, на другого и, прерывая общий разговор, воскликнул громко, отчетливо:

— Товарищи члены правления! Учитывая создавшееся безвыходное положение, я отдаю под утят весь свой дом! Берите сейчас же, используйте!

Закончил и опустил глаза, внутренне торжествуя. По телу прошел нервный трепет — трепет, охватывающий игрока в тот момент, когда он к тузу вытаскивает туза...

В конторе повисло молчание. Глазков выглянул из-под насупленных бровей. Оленин досадливо морщил лоб. Кто-то с кем-то зашептался, кто-то выразительно кашлянул.

«Чего это они? Словно заявление мое их и не тронуло? Сидят, сопят... Или никак опомниться не могут. Хе-хе!..»

— Ну, почему вы молчите?

— И что ты все носишься со своим домом, как... — отозвалась Марина насмешливо и пренебрежительно, а потому особенно больно. Махнула рукой, незаметно взглянула на председателя и усмехнулась чему-то одной лишь ей известному.

Оленин ее понял, посмотрел в глаза Чеснокову, спросил подчеркнуто:

— Ваше слово, товарищ секретарь партбюро?

Тот предварительно повздыхал, почмокал губами, наконец, твердо изрек:

— Согласен с Мариной Ульяновной. А наказание делить будем сообща...

Оленин кивнул ему с благодарностью, произнес четко:

— Да будет так!

Неприятная испарина выступила по телу Глазкова. Волосы внезапно прилипли ко лбу.

— Брезгуете? — процедил глухо, сквозь зубы.

Но никто на него внимания не обратил, словно его и не было среди них. Вышел из конторы, остановился. Погладил устало щетину на подбородке. «Не нужен... Куда теперь?» Пусто и бесприютно... Вокруг тусклая, непроснувшаяся земля. Пустая земля. И нет на ней ни единой души близкой, нет добрых рук, чтоб согрели, утешили... Земля счастливее: она нужна всем, она проснется, вскипит буйными силами, тряхнет раскованной жизнью... «А я? Где мои силы? На что ушли, истратились они?» — хлюпали в голове медлительные вопросы.

Встал посреди темного двора, обнял хилый вязок и заплакал беззвучными, тяжкими слезами.

Дунул ветер, прошамкал что-то на ухо... Упругая ветка вяза скользнула по шее... Глазкову вдруг захотелось повеситься.

Мимо, не взглянув на него, пробежали правленцы. Бригадир второй бросился скликать наиболее надежных, крепких мужчин своей бригады, Трофимов — реквизировать лодки, Марина — к Порогиной за ключами от клуба. Радий, подъехавший в этот момент на машине, обдал Марину светом фар. Глазков покосился ей вслед, отер рукавом ватника мокрое лицо, прошептал с ненавистью:

— Изменница! Взбрыкиваешь, что кобыла породистая! Ничего, погоди! Мир тесен: встретимся еще! Встретимся — не разойдемся! — погрозил он кулаком в темноту.

Послышались голоса Оленина и заведующего гаражом:

— Тросы будут готовы через час-полтора.

— Обрешетить кузов...

— Тягача на подставку...

Оленин, как и остальные, не заметил одиноко стоящего Глазкова. Он залез с зоотехником в газик, поехал на берег искать место для переправы утят.

Радий вел машину медленно, прощупывая берега лучами фар. Темень давила землю. У пологого спуска выбрались. Невдалеке торчал телеграфный столб, за него можно зацепить трос.

За невидимым горизонтом, там, где прошлый год шелестело зелеными фонтанчиками поле кукурузы, появилось бледное мерцающее пятно.