Александр Аронов - Пассажир без билета [об артисте цирка Л. Осинском]

— Мировой трюк, Евгений Михайлович, — сказал шепотом Кузнецову Владимир. — Совершенно неожиданный.

— Верно, нравится? Очень рад, — обрадовался Кузнецов и крикнул Венере: — Отлично, Александр Александрович. На сегодня хватит.

Венера подняла ногу, сняла ею маску.

— Сандро! — радостно воскликнул Левка.

Сандро положил ногой маску на пьедестал, легко соскочил с него, побежал навстречу Осинскому

Они забрались в укромный уголок на конюшне, и Сандро рассказал о смерти Сабины.

— А что с младенцем? — спросил Левка, помолчав.

Сандро тоже долго молчал, теребил подбородок пальцами ноги. Сказал, вздохнув:

— Никого вокруг не было... Как я могу ему помочь?.. Лежит он... Кричит... Носиком в землю уткнулся... Что мне делать? Повернул я его ногой, личиком вверх и вперед... Шах за мной не полетел, так и остался с Сабиной, как ни манил его...

Дадеш достал кисет, оторвал газету, отсыпал самосаду, ловко, обеими ногами свернул самокрутку, заклеил, чиркнул спичками, закурил, дал закурить Левке.

— Ну, иду я, стало быть... А он кричит... Иду, а совесть мучает... Не выдержал... вернулся... Взял его за шкирку и запрыгал на левой ноге. Устал сразу... Задыхаюсь... Переменил ногу, запрыгал дальше на правой... Потом в зубах нес... Не смог бросить... Еле дотащил до станции, отдал какой-то старухе... Самолеты опять спустились метров на сто и по публике: «Т-р-р-р-р!» За каждым человеком гнались, сволочи!.. И старуху убили и ребеночка... Не суждено, значит... Понятно, да?..

Он помолчал, снова свернул цигарку.

— Иду темным лесом... Кричат: «Ой-ой!» Из деревни бегут люди: «Герман вошел!» Надо бежать... Иду назад овражком. Сидит какая-то сволочь, фонариком сигналы подает, слышишь? Был бы ножик у меня или хоть камень... Под ногами мягкие листья. Нечем ударить. И еще босой ведь... Эх, пожалел я тогда, что туфли выбросил... А он вооружен. Но все равно до сих пор себе не могу простить, что смалодушничал, не стал драться.

Сандро задумался.

— Ну, а дальше что было?

— Добрался до Могилева. А его вот-вот возьмут... Пальба, дым! Все горит... Дошел до железнодорожной будочки. Хороший такой старичок там сидит. «Поезда не будет?» — спрашиваю. «Почему не будет? Будет! Поспи тут, отдохни, я разбужу».

Устроил меня в товарный вагон. В нем раненые. Прямо на полу. Я еле запрыгнул. Поехали. Сесть негде. Стою. В ногах крепатура страшная. Началась бомбежка. Я кое-как выпрыгнул... Кругом стоны, крики... Раненые, представляешь?.. Добрался до Тамбова... Ноги побитые, грязные, опухшие... Есть хочу — сил нет! Я к одной девушке: «Нельзя ли мне дать кусочек хлеба?» Она дала. Я около забора сел. Сижу, а кушать не могу: лапы грязные, и потом кругом народ. Прихожу в исполком, прошу отправить в Куйбышев. Там цирк. А мне какой-то тип предлагает: «Цирк подождет! В колхозах люди нужны!» Я говорю: «Как же я смогу в колхозе работать?» — «А что вы в цирке делали?» Я не стал объяснять, что рисовал, стрелял... Говорю: «Антипод работал. Бочки ногами кидал». — «Вот и в колхозе будете кидать!»

И смех и грех... Вмешался старший, отправил до Саратова. Оттуда в Куйбышев... Свет горит, нарядные люди ходят... Чудно!.. В общем до цирка добирался я месяц и семь дней. Лохмотья висят... Бородища выросла... Не узнали меня... А как узнали, в слезы, Левка... Только один дурак спросил: «Тебе ничего не жалко из барахла, что осталось в Минске?» Я лично ничего не жалею... Только банку белой черешни... Купил накануне. Мировые консервы, слышишь? Так я не успел ни одной ягодки оттуда съесть, представляешь? Дело не в том, я шучу, конечно, Левка...

«Юного Фрица» артисты репетировали с увлечением, но премьера не состоялась: осенью 1942 года враг пробивался в низовья Волги, на Кавказ, подходил к Сталинграду Насмешливый, иронический спектакль, к сожалению, с каждым днем становился все менее и менее актуальным.

Новая программа начиналась большим патриотическим прологом. Заслуженный артист РСФСР клоун Леон Танти с лестницы, на которой была выстроена вся труппа в красочных костюмах, читал стихи, написанные С. Я. Маршаком:

После конца представления Владимир и такой же фанатик-эквилибрист Михаил Егоров изобретали головокружительные трюки, дружески соревновались за кулисами. Левка и Сандро присутствовали на всех этих ночных репетициях.

— Что попробуем сегодня, Володя?

— По триста прыжков на одной руке! А потом на руках по ступенькам лестницы на второй этаж!

Артисты прыгали, стараясь обогнать друг друга. Вслед за ними прыгал и Левка. Желая догнать старших мастеров, он иногда репетировал по ночам и один.

Помимо выступлений в цирке, ежедневно по три-четыре раза артисты выступали в госпиталях.

Однажды, проходя по коридору госпиталя, тесно заставленному койками, Левка услышал, что кто-то зовет его. Он обернулся. В кресле на больших колесах сидел молодой человек с перекошенным от контузии лицом.

— Подойдите, пожалуйста, сюда, с вами хотят поговорить, — сказал он, кивнув на койку рядом. На ней неподвижно лежал человек с забинтованным лицом.

Левка подошел.

— Говорят, вы из цирка? — спросил забинтованный раненый.

— Да.

— Кто вы?

— Осинский.

— Левушка, — попытался поднять голову с подушки раненый, — как я рад... Какая встреча...

— Лежите, лежите... Кто вы?

— Может, вы меня не помните... Борисов я... Униформистом работал... У Цхомелидзе... Помните?

Левка, как ни старался, не мог припомнить Борисова, но сказал с волнением:

— Конечно, помню... Отлично помню... Как же...

Раненый обрадовался, с трудом вытащил руки из-под одеяла, нащупал Левкины, пожал их.

— А Гусарова, ассистента коллектива, помните, Левушка?

— Конечно.

— Убит... Под Смоленском, — сказал, вздохнув, раненый в кресле на больших колесах. — Вместе воевали... Однополчане... Вот так-то... Часто с Борисовым его вспоминаем... Мы двое в живых остались... Вот и привозит меня сестричка в это отделение побалакать. Главврач разрешил...

Борисов с трудом приподнялся на локтях. Его голос глухо звучал сквозь бинты.

— Познакомься, Левушка! Корешок это мой. Самосеев... Лев... А, Лев!.. Может, выступишь тут перед нашими? Тут, правда, одна слепота лежит, никто тебя не увидит, но это все равно... Мы хоть баян послушаем... Баянист-то с тобой?

— Здесь баянист...

— Ну вот, видишь, до чего здорово! А я буду объяснять ребятам твои трюки. Я ведь всю твою работу помню... Все перед глазами...