Юрий Салин - Отраженный свет

Он привязал повод к дереву, а сам в изнеможении растянулся на траве. Пусть конь немного отдохнет, потом будем думать, что делать дальше.

...Где-то вдалеке послышался приглушенный крик. Звали Женьку. "Ага, ищете, - злорадно подумал он. - Когда надо, не хотели помочь, теперь поищите, поищите!" Крик все приближался, а он спокойно лежал в кустах и молчал.

— Женька-а-а! - надрывался Серега, подойдя уже вплотную к кусту, за которым лежал Женька.- Ээ-эй! Эге-ге-эй!

— Ну чего орешь, что я, глухой, что ли, - наконец негромко и спокойно сказал Женька. - Лучше иди коня подержи, перевьючить надо.

Выше по течению сопки становятся пологими, сглаженными. Долина реки узкая, с оплывшими вязкими склонами, из которых торчат грязные бесформенные глыбы. Такими же глыбами, иногда величиной с дом, завалено русло. Вода мутная, густая от глины как каша, мечется между камнями, кипит.

Ничего не видно. Кони то и дело спотыкаются, оступаются на камнях, падают. Нет никакой уверенности, что на следующем шаге они не поломают себе ноги. Пробуем забраться наверх, туда, где глина немного заросла травой и не проваливается под ногами.

Тарапул преодолевает препятствие как старый сапер - без единой ошибки.

Арарат - тяжелый и горячий конь, к тому же с самыми тяжелыми вьюками - на нем мука и сахар. Как только у него срываются ноги, Арарат делает панический прыжок вверх, но задние копыта уходят глубоко в глину. Дико вращая глазами и храпя, он мечется из стороны в сторону, а ноги вязнут все глубже и глубже. Еще один истерически мощный толчок - и тяжелый конь встает свечкой. Я изо всех сил тяну за повод, но он медленно, очень медленно клонится назад. Повод лопается, как натянутая струна. Арарат делает сальто и грохается наземь, пытается встать, но не удерживается. Второе сальто, третье - и Арарат летит в воду прямо на камни. Я закрываю глаза.

Но конь жив. Его заклинило вьюками между двумя огромными глыбами, и он молотит воздух всеми четырьмя копытами, бешено дергается, пытаясь перевернуться. Помогаем ему, тащим за узду, за седло - бесполезно.

Коля бросается коню под брюхо и, рискуя попасть под удар могучих копыт, отстегивает подпруги. Освобожденный от вьюков, Арарат с нашей помощью встает на ноги. Он тяжело дышит, со свистом всасывая воздух, раздувает горячие, мокрые бока. Грязная челка свисает на расширенные, обезумевшие от страха глаза. И что бы вы думали говорит Коля, выбравшись за пределы досягаемости лошадиных копыт? А говорит он:

— Песчаники-то! Ты, конечно, обратил внимание? Такие свеженькие, прямо живые! Надо обязательно в них раковины поискать.

Рыжий проделал примерно такой же акробатический комплекс. Он сам встал на ноги и теперь, дрожа от возбуждения, пытается сохранить равновесие в бешеном потоке. Заводим коней наверх и идем искать вещи.

Сахар нашли в реке, осколки бутылок с дегтем - на каменистом склоне, а тюк с брезентом преспокойно застрял в кустах. Сначала я принял это за случайность и не придал значения, когда это повторилось второй раз - я удивился, в третий - возмутился, а после седьмого подъема я уже построил монументальную философскую теорию, которая объясняла все и помогала в поисках. Если у нас падала соль, я сразу лез в воду и находил ее там, потерянный компас и барометр я безошибочно отыскивал на камнях под обрывом. Если самые тяжелые вьюки падали ниже всех по склону, я знал - земное притяжение здесь ни при чем, это происходит потому, что их тяжелее всего тащить наверх.

Я знал, что палатки и спальные мешки красят в зеленый цвет специально для того, чтобы их было труднее отыскивать в траве и кустах, а Арарат и Рыжий только мечтают, как бы свалиться в пропасть.

Я знал, что стоит нам выйти к океану, как на нем разыграется шторм, и нельзя будет поставить палатку, что дождь пойдет именно тогда, когда надо разжигать костер, что в самом тяжелом маршруте обязательно будет палить солнце, а сапоги порвутся на следующий день после того, как мы потеряем резиновый клей. Все это было очень неприятно, но я вспоминал, как на занятиях по философии нам говорили, что осознанная необходимость и есть свобода, и меня это сразу утешало. Как это было хорошо - еще раз убедиться в могуществе диалектики!

Но на этом сегодняшние приключения не заканчивается. В полдень на широкой тундре замечаем медведя. Останавливаемся с караваном поодаль. А Коля берет фотоаппарат и идет вперед.

Еще издалека он разглядел, что зверь крупный. Осторожно подкрадывается к нему Коля. Медведь все ближе и ближе. Теперь уже ясно видно, какой он огромный. Над передними лапами лопатки крутым горбом поднимаются кверху. Спокойно, помахивая головой, как корова на лугу, он щиплет ягоду, не торопясь переходит с места на место.

Коля перебегает к очередному кусту, пригибается, но... Медведь исчез. Коля осматривает все вокруг. Мишка в полукилометре. Неужели заметил и убежал! Но так быстро! Расстроенный, Коля встает во весь рост, не скрываясь, проходит несколько шагов в его сторону и вдруг... медведь как из-под земли появляется прямо перед ним, метрах в двадцати. Он по-прежнему ничего не замечает. Просто он переходил небольшой овражек и сейчас вылез из него, а медведь в полукилометра - совсем другой!

Коля быстро становится на колено за кустиком. Медведь пасется, повернувшись к нему боком. Слышно, как хрустит у него под ногами сухой голубичник, как он жует ягоды вместе с листьями и стебельками...

Щелчок аппарата - и завтракающий хозяин тайги запечатлен.

И снова дорога, овраги, сопки, перевалы...

В конце концов наступает момент, когда Коля обращается к нам, уставшим до полного безразличия: "Кажется, хорошее место, как вы думаете?" - А мы равнодушно пожимаем плечами, ожидая его окончательного решения.

"Хорошо, становимся!" - И мы оживаем снова. Быстро сбрасываем вьючные сумы, отпускаем подпруги. Разгоряченные кони с облегчением поводят запавшими, мокрыми от пота боками. Однако и отпущенные на свободу, они не торопятся щипать траву или пить, постепенно приходя в себя от невероятной усталости.

Быстро поставлены палатки, разобраны вьюки, а Иван Лексаныч тем временем зажигает спичку и вешает над ней кастрюлю с водой. Пока спичка прогорает, он успел найти и бросить в огонь всего-навсего одну сухую ветку. Не успела сгореть ветка, как у костра уже небольшая охапка дров и, пока догорает эта охапка, уже готов таган, на нем висит чайник и еще одна кастрюля, приготовлены дрова на весь вечер, найдена крупа, составлено меню с учетом всех наших пожеланий. Дрова в этом мрачном месте - только сырая и полугнилая ольха - идеальный материал для несгораемых шкафов, но у Ивана Лексаныча и она горит весело и жарко.

Мы собираемся у огня. Кто сидит, подложив спальный мешок или телогрейку, кто притащил удобную корягу, а самые усталые ложатся прямо на землю. Мы не разговариваем, не двигаемся, даже не ждем ужина. Мы просто молчим и смотрим на огонь. Иван Лексаныч черпает ложкой из кастрюли.