Олег Попцов - Свадебный марш Мендельсона

Еще с полгода шла тяжба между ипподромами: не могли решить, на кого списать убытки.

Что же касается самого Орфея, то его продали местному зверосовхозу для использования на подсобных работах. В зверосовхозе «Звезда» появилась еще одна тягловая единица.

Начинать всегда нелегко, тем более когда время для начала миновало ой как давно. Местный конюх Орфея невзлюбил, считал его лошадью строптивой и капризной. И всякий раз, огревая Орфея стертыми до лоска ременными вожжами, испытывал тихую радость, что урезонил, приравнял холеного некогда мерина к беспородным трудягам.

От непривычности труда Орфей опять заболел. Лечить его было некому, да и некогда: в зверосовхозе принимали приплод, и все иные заботы считались десятистепенными.

А спустя месяц в совхозной кормовой ведомости появилась запись: «Израсходовано на корм песцам 273 кг конины».

Окна моей квартиры выходят в парк. Соседи говорят: «Вам повезло». Соседи живут на этом же этаже, но их окна выходят на улицу. У меня веселые соседи. Фамилия их Фомкины. Каждый день в семь часов утра Фомкин-старший отправляется на работу. Гулко хлопает дверью, звонит ко мне. Мне на работу к девяти, но я боюсь проспать, — у нас договоренность. Вечером ко мне опять звонит Фомкин. На этот раз Фомкин-младший. Он деловито проходит по коридору, грохает на пол охапку игрушек и так же деловито спрашивает:

— Как жизнь?

— Ничего, Виталик, по-старому.

— Значит, порядок, — говорит Виталик. — Дядя Кирилл, поиграйте со мной.

Фомкину пришедшему пять лет. Мне повезло: у меня веселые соседи.

Фомкиным моя квартира нравится. Мне она тоже нравится, но Фомкиным больше. Анна Никитична, жена Фомкина-старшего, бывало, всплеснет руками и обязательно скажет:

— Роскош-ш-ш-шная квартира. Вам страш-шно повезло. Как вы ухитрились?

Букву «ш» Анна Никитична выговаривает со свистом, отчего звук получается очень продолжительный и невозможно шипящий.

— Я не ухитрялся, — говорю я. Но Анну Никитичну не проведешь. Она грозит мне пальцем и переходит на доверительный шепот:

— Ах, оставьте… Вы, молчуны, народ скрытный, но везучий.

Анна Никитична уходит. В квартире еще долго стоит резкий запах арабских духов на французской эссенции.

А может, я и в самом деле схитрил?..

События последних месяцев, их много, они не умещаются в моем сознании, я вечно что-то упускаю, забываю.

У меня не было жилья, теперь оно есть. У меня была жена, теперь я холост. Полоса неудач, слава богу, она, кажется, миновала, а впрочем, я забегаю вперед. Как говорил мой друг Тема Мерзлый: «Жизнь, что шкура зебры — чередование белых и черных полос».

На жилищной комиссии профессор Брагин сказал:

— Обеспечить жильем перспективных сотрудников — наш долг.

Ему возражали:

— А очередь?

Брагин недоуменно пожал плечами:

— Институт только образовался, откуда очередь?

Председатель комиссии смутился, но возразил еще раз:

— Все ссылаются на вас, Иван Сергеич. Вы обещали.

— Я?! — Брагин сделал шаг назад. Казалось, он требовал, чтобы его возмущение было замечено всеми. — Клевета! Я говорил о будущем. В перспективе мы подумаем. Если кто-то посчитал, что будущее началось в том году, я не виноват.

Ему никто не ответил. Атмосфера неловкости сковала всех. Председатель жилищной комиссии, недавно зачисленный на должность, кандидат наук, сидел прямо, не шелохнувшись, как если бы выполнял команду «смирно» в сидячем положении. Руки председателя лежали на ненавистной папке с заявлениями, а страдание, написанное на лице, выдавало сожаление, что он, председатель, лишен дара иллюзиониста, а папка, несмотря на титанические усилия, остается на прежнем месте и совершенно безучастна к биотокам.

Брагин увидел папку:

— Что это?

— Э… это заявления.

— Уже?

— В общем… то есть, — мямлил председатель. — Нам следует подумать о людях.

— Ах, о людях. — Брагин оживился: ему подсказали тему. — Так вот в этом институте все, я подчеркиваю, все, включая, — Брагин рукой очертил круг, — столь представительную комиссию, должны думать о науке. Вы не ослышались: о науке. И от того, кто есть что, решать. Н-да-с. Ну а кого не устраивают мои «антигуманные» принципы, — глаза Брагина округлились и стали еще более свирепыми, — я не задерживаю. Кому поп, кому попадья, а кому попова дочка. — Для убедительности Брагин фыркнул, сослался на занятость и уехал.

А спустя неделю тот же Брагин вызвал меня к себе. В кабинете было накурено. Здесь вечно толкался народ.

— Это вам, — сказал Брагин и протянул мне ордер на квартиру.

Я пробовал возражать, упрямился.

— Есть люди, — говорил я, — они обременены семьями.

— Послушайте, — я только сейчас разглядел, какие у него нервные руки. — Это утомительно, наконец. Вы эгоист!!

Я вздрогнул.

— Да-да, нечего таращить на меня глаза. Эгоист. Эта квартира нужна мне, институту, науке. Вы не имеете права работать вполсилы. Я должен быть уверен, что со своей стороны сделал все, чтобы не дать вам укрыть, отначить от науки ваш талант. Эта квартира, увы, тот минимум, который я могу вам дать. В остальном не волен. А теперь марш за вещами! И чтоб в субботу было новоселье. Надеюсь, вы меня поняли?

Старческий румянец на лице Брагина стал более ярким, губы болезненно дернулись, он махнул рукой:

— Идите, я устал.

Мне следует уйти, но какая-то непроясненная мысль не дает мне покоя. Бестолково топчусь на месте. Брагин замечает мою растерянность:

— Ну что еще?

— Те, они стоят на очереди. Разве они не нужны науке?

— Ах те… Наша беда, дорогой мой, в том, что слишком много людей при науке и лишь единицы в ней самой. Так вот, я здесь для того, чтобы не проморгать эти самые единицы. Надеюсь, теперь вы удовлетворены?

— Отчасти, профессор.

— Ну и слава богу. Все в мире относительно.

Я вселился в новую квартиру. Я перспективный ученый. Меня называют очевидным преемником Брагина. А Брагин — величина. В моей характеристике избыток положительности: талантливый организатор, одаренный исследователь. Пользуется авторитетом среди товарищей. Энергичен, настойчив, принципиален. В пору запеть, такой я положительный. Но я не пою. Слух подкачал.

Мои окна выходят в парк. Ветер качает занавеску. Сейчас вынесу на балкон стул, сяду и буду думать, схитрил я или не схитрил. Буду разглядывать прохожих, угадывать их мысли. О чем думают люди, когда гуляют в парке? Эту пару я встречаю здесь каждый вечер. Сквозь густую листву просвечивает золотистая луковица фонаря. Еще светло, но фонари уже зажглись. Он что-то говорит ей. Она разводит руками. Теперь он смеется. Она остается равнодушной к его смеху.