Виктор Попов - Один выстрел во время войны

Он спешил.

Своей каменной полосой перрон отгородил вагоны и набившихся в них людей от поселка в Терновой, от всех трудных дней, пережитых в этих местах. Дмитрий торчал в двери и смотрел на стоявшую рядом с вагоном Таню. Она была уверена: теперь увидятся не скоро. Дмитрий так и говорил на прощание, что будет передвигаться чуть ли не за самим фронтом. До Берлина далеко, дорог у строителей не перечесть.

За день до отъезда вернулся Федор Васильевич. Здоровье не радовало, поэтому он не мог ехать с рабочими. Посоветовался с Карунным, и оба решили, что к строителям он приедет, как только поправится. Пока следует пожить в деревне, в Луговом.

В вагоне рядом с Дмитрием стоял Петр. Он сказал Федору Васильевичу все, что надо было передать матери, теперь смотрел на своего бывшего учителя и думал, как осунулся он, постарел.

Оттеснив Петра, в дверях встала Алевтина, ей хотелось в последний раз взглянуть на Федора Васильевича.

— Пиши! — крикнула она, хотя об этом говорили еще при погрузке.

Уласов грустно улыбнулся.

За Алевтиной в вагонном полумраке поднялся со скамейки Никита, на прощание он приподнял над головой фуражку.

Поезд ушел. Федор Васильевич взял Таню за руку и повел, как маленькую.

До Лугового они добрались за неделю. По селу шли не торопясь, часто останавливались, чтобы Таня могла отдышаться. Глубоко вросшими в землю стояли дома; когда-то они казались высокими, красивыми. Улицы были узкими, с желтыми выгоревшими полянами травы, не выдержавшей летнего зноя. Сельский клуб, ранее красовавшийся своими стройными колоннами на площадке парадного входа, походил сейчас на старинный, никому не нужный особняк.

— Мама!.. — вырвалось у Тани, когда она вошла во двор.

Катерина выскочила простоволосая, с мокрыми по локоть руками: она готовила корм поросенку. Торопливо вытирая руки о передник, шептала:

— Неужель!.. Дочка — а…

Федор Васильевич молчаливым свидетелем встречи стоял рядом.

— Как же ты обдумала, домой-то? Господи, радость какая! — Катерина то целовала мокрые щеки Тани, то смотрела в ее виноватые глаза. — Письма нету… На почту бегала, если не письмо, ну так, может, позвонют, вроде бы телеграммы от тебя…

— Мама, ты знаешь… У тебя будет внук.

Катерина отшатнулась, чтобы дочь была виднее.

— Ты что-о?..

Суровым, неприступным стало ее лицо.

— Ты… всурьез?.. От этого небось?.. — Голым локтем с приставшими шариками распаренной пшеницы она указала на Федора Васильевича.

— Нет. Все равно считай меня замужем. Даргин.

Застонала Катерина. За нею в дом молча поплелась Таня. Присутствовать при дальнейшем объяснении с матерью Федор Васильевич посчитал неприличным. Он вышел на улицу и увидел: маленькая согбенная старуха, его бывшая хозяйка, Мотылиха, у которой он квартировал, прильнула к окну.

— Нехорошо! — рявкнул Уласов.

Мотылиха вздрогнула, постояла будто приросшая к окну, долго не поднимала глаз.

— Нехорошо, хозяйка, подглядывать.

— А-а, это т-ы, Хфедор… А я просто так… Думаю, Катерина дома, что ль…

— Дома, но делать тебе здесь нечего. Ты не знаешь, где Дарья Ковалева?

— У себе, куды ж понесет нынче? Праздник у нас.

Федор Васильевич закинул за спину вещмешок, еще раз глянул на согнутую в три погибели старуху. Ох и любопытна!

В доме Катерина внимательно посмотрела на дочь, не выдержав, шагнула за порог, заглушая рыдания. В сарае, за высокой плетневой загородкой для поросенка, она уткнулась лицом в поленницу. Ее пальцы срывали встопорщенную кору с дров, к щекам и шее липла крупа древесной червоточины…

Выйдя на двор, она заметила Мотылиху. Старуха погибала от неудовлетворенного любопытства, она стояла за углом сарая, лопушистый подсолнух скрывал ее вытянутое лицо.

— Бабка, ты чего? — насторожилась Катерина.

— Ничего, милашка… — завертела головой та. — С праздником пришла к тебе, с престолом. Дочка, говорят, приехала. Сама видала, как она шла…

Катерина вытерла щеки заскорузлой ладонью, позвала:

— Танька!

Та появилась на пороге уже переодетая в ситцевое домашнее платье, ставшее тесным.

— Вот она, приехала. Видишь, бабка, и не простая какая-нибудь, а тяжелая приехала. Поняла? От Митьки Даргина. Он теперь наш зять, поняла? У нас мальчонок будет, Валькой назовем, Шаламовых фамилию ему оставим, будет как его покойный дядя…

Мотылиха крестилась и отступала к калитке под напором Катерины.

…Казалось, расспросам не будет конца. Дарья не отходила от Федора Васильевича, она узнала, во что одет ее Петр, в какой обувке работает, чем кормят рабочих, где они спят, сколько человек в бригаде. Обо всем расспросила Дарья, но хотела знать еще больше, она боялась упустить хотя бы малую подробность.

— Остальное расскажешь завтра, ладно? Иди спать в сенцы, там прохладно, я постелила.

Федор Васильевич постоял во дворе, послушал всплески весла на речке: кто-то плыл на лодке с другого берега. Было тихо и мирно кругом…

Утро началось хлопотное. Неожиданно для Дарьи Федор Васильевич собрался в райцентр; оказывается, ему на партийный учет надо становиться. Она заняла у соседей яиц, сала, нарезала его и стала ждать возвращения постояльца. В доме наступил праздник.

В райкоме Уласова не забыли, сохранилась память о нашумевшем выстреле в Луговом. Формальности с постановкой на учет заняли немного времени, зато беседа затянулась: Федору Васильевичу предложили работать председателем сельсовета.

Нужны выборы! — отказываясь, твердил он. Не до выборов сейчас, объясняли ему. Кончится война, тогда и будут выборы, а пока — партийное поручение. Но Федор Васильевич стоял на своем: председатель нужен из местных, из луговских жителей, а он чужак. Да и не забыть злосчастного выстрела, после этого из школы вылетел, при такой-то славе нельзя быть председателем, с людьми работать. Можно! — говорили ему. В Луговом знают учителя Уласова, помнят его, не раз возникали предложения вернуть его в школу. Случайного человека не станут просить, тем более к своим детям учителем…

Лишь к концу дня Федор Васильевич попал в Луговое. Он завернул в школу, но было уже поздно, на двери висел замок.

Не сразу решился идти в сельсовет. Он знал, что его ждали, при нем из райкома по телефону распорядились собрать партийцев, а к тому времени подъедут из райцентра.

Федор Васильевич стоял у редкого, наполовину поломанного детьми частокола школьного двора. Он увидел, как к сельсовету мелко просеменил дед Павел Платоныч. «Живой! — с радостным чувством подумал Федор Васильевич. — Печать готовится передавать». Следом быстро прошла женщина в белой кофте. «На Алевтину похожа…»

Он словно очнулся. Солнце катилось по дальним крышам, предвечерний холодок окутал Луговое. Федор Васильевич зябко повел плечами; он еще пытался спокойно обдумать новый поворот в своей жизни, хотя и понимал: решать уже нечего.