Виктор Попов - Один выстрел во время войны

Защемило сердце Петра. Нет, ни ему, ни Дмитрию никогда не будет прощения за Кучеряша!

У Алевтины в подвале хозяйничали незнакомые женщины: ровным слоем расстилали по полу сено (готовились к ночлегу), подогревали в чугунке какое-то варево. Дарья не видела их раньше, наверно, кто-то привел, размещать-то людей надо.

Катерины не было. «У Татьяны небось», — подумала Дарья. Петр принес из колодца воды, напоил быков, распряг и завел на ночь в полуразбитый сарай во дворе.

— Ну, спасибо тебе. Ступай отдохни хоть немного.

Дарья поцеловала Петра в щеку и перекрестила вслед торопливо, будто крадучись, когда он направился к станции.

За ночь метель угомонилась, и под утро стало так тихо, что не верилось: будто нарочно остановился снегопад, обессилел ветер, чтобы показать людям белую, скованную морозом станцию.

Люди были расставлены на расчистку прежде всего главных путей центрального парка. Две бригады ушли к входным стрелкам в южный парк, где Бородулин отыскал несколько пригодных для жилья вагонов. Часть людей из местного населения начала заготавливать дрова для двух маленьких маневровых паровозов-«овечек». С топливом было несложно: разрушенные станционные строения, жилые дома, оставшиеся без хозяев, гора старых, полусгнивших в земле шпал — все годилось для паровозов.

Прежде чем уйти в южный парк, Петр и Дмитрий отыскали своих односельчан. Они работали недалеко от разбитого вокзала. Выстроившись цепочкой, женщины, укутанные платками, разгребали снег. Сухой, мелкий, он осыпался, пылил, когда отбрасывали его на междупутье. Образовывалась длинная, во весь размах центрального парка, канава, рядом вырастала узкая снежная насыпь. Добравшись до рельсов, женщины словно становились меньше ростом, они по пояс погружались в вырытую своими руками канаву, а когда наклонялись, совсем исчезали из вида.

— Ой, ребятки пришли! — радостно воскликнула Дарья, завидев Петра с Дмитрием.

Рядом работала Катерина. Она оперлась на лопату, внимательно осмотрела друзей своего сына.

— Вот так, — еле выдохнула Катерина. У нее навернулись слезы, она вытерла их заиндевевшим концом платка. — Ну, как вы тут? — И опять поднесла руку к глазам.

— Работаем… — уклоняясь от ее взгляда, ответил Дмитрий. — Татьяна небось рассказала про наше житье-бытье.

— Рассказала. Я скоро уеду. Чего Вальке-то передать? Иль о нем спросите?

Расспрашивать о Кучеряше нечего было, они уже все узнали от Дарьи, разговаривать о чем-либо другом не хотелось, тем более когда все люди кругом работали. Повидались, и то хорошо. Договорились встретиться вечером.

Уже с перрона Петр и Дмитрий оглянулись. Бесконечная цепочка людей прямой линией очертила еще невидимый рельсовый путь. То и дело вспыхивали сбоку канавы рассыпавшиеся снежные фонтанчики, на еле видном отсюда выходе приемо-отправочного парка кто-то разложил для обогрева костер, и он дымил, подняв строгий клубящийся столб. Петр отыскал взглядом мать, она тоже смотрела в его сторону. Махнув ей рукой, он спрыгнул по другую сторону перрона. Следом за ним — Дмитрий. Бесконечная цепь людей исчезла.

Бригада уже очистила две стрелки, когда подошли Петр и Дмитрий. Сам Бородулин проверял, работают ли эти стрелки, можно ли по ним пропускать вагоны. Подымет за рукоять тяжелый прямоугольный слиток, за слитком, как за магнитом, передвинутся заостренные концы рельсов и плотно прильнут к застывшей намертво заодно со шпалами стальной колее. Можно пропускать…

— А теперь чистим к вагонам, — приказал Бородулин.

Рабочие быстро растянулись от стрелки к видневшимся в сугробах вагонам.

Углубленные пространства на рельсах постепенно расширялись, соединялись между собою, и уже образовывался коридор с белыми отвесными стенами. Этот коридор становился дорогой с тонкими поблескивающими полосками еще не заржавевшего металла.

Перекуры были короткими. Чем длиннее становился коридор, тем нетерпеливее хотелось рабочим провести по очищенному пути вагон.

Обессилели, когда пробились они к первому вагону.

— Паровозик бы! — вздохнув, проговорил Бородулин.

Теперь откапывали «овечек», которых еле удалось спасти паровозным бригадам в морозную пургу. Ни воды не было, ни топлива. Дежурили в будках круглосуточно, снабжали топку и котел как могли…

— Выкинуть снег из-под колес! До зеркала очистить!

Рельсы заблестели. И тогда Бородулин озабоченно похлопал рукавицей по крашеным доскам вагона.

— Поедешь, дорогой!

Федор Васильевич засмеялся:

— Садись, пока не поздно. Ускачет!

Бородулин нехотя повернулся к нему.

— Помалкивал бы, если ничего в этом деле не смыслишь.

Вагон был маленький, двухосный, коробочка на колесах, а не вагон, да к тому же порожний. Бригада облепила его с двух сторон, уперлась плечами в металлические углы скелета.

— Раз-два, взяли! — прокричал Бородулин.

Рванули дружно, но вагон ни с места.

— Еще р-раз! — хрипел бригадир.

Бесполезно.

— Понял? — уже злясь, посмотрел Бородулин на Федора Васильевича. Словно вся работа касается его одного, он полез между колесами с ломом в руке, никому ничего не говоря. Было ясно: не рассчитывал он на такое сопротивление вагона. Может быть, Уласов накаркал?

Он проверил, не прижаты ли к блиндажам тормозные колодки. Когда вылез из-под вагона, Федор Васильевич словно вылил на него ушат холодной воды:

— Что ты раскипятился? Один умнее всех, что ли? Как разобиженная красотка…

Спокойно отобрал у Бородулина лом и так же спокойно начал стучать то по колесам, то по рельсам у того места, где они примерзли.

— Я же проверил! — с досадой выкрикнул Бородулин.

Потом Уласов заглянул в осевые коробки, отбрасывая масленые крышки. Все будто бы в порядке.

— Ты не кипятись, — вернул он Бородулину лом. — Давайте-ка ломами под каждое колесо, а остальные ребята — руками, плечами…

Тот недовольно засопел, но смолчал. Он первым с размаху всадил расплющенный конец лома в щель между ближним колесом и рельсом. За ним другие рабочие подсунули свои ломы.

— Только по команде! Слышите, только по команде! Чтобы одним рывком, — распоряжался Федор Васильевич, словно стал бригадиром. — Приготовились!.. Р-р-раз…

Под вагоном будто лопнуло. Колеса со ржавым скрипом стронулись с места, на рельсах морозно завизжало. Рабочие заспешили вслед за отступающим вагоном.

— Ребяты, давай!.. Ребяты, давай!.. — подгонял охрипший голос Бородулина.

Они спотыкались, тонули в сугробах по бокам расчищенного пути, на место застрявшего в снегу человека тут же становился другой и упирался плечом в металлическую стойку медленно двигавшейся коробки.

— Ребяты, не отпускай его! Чтоб не останавливался! Тяжелей будет, когда остановится, — умоляюще скрипел голос Бородулина.