Виктор Попов - Один выстрел во время войны

В одной из групп были Уласов, Петр, Дмитрий и рабочий мостопоезда Кваснин, сутулый парень с постоянно слюнявыми губами. Им дали массивный брусок железа — «бабу» — с приваренными дугообразными ручками. Петр ужаснулся вначале: неужели эту «бабу» можно поднять? Оказывается, можно.

Бревно опустили в полынью затесанным концом вниз. Оно вылезало вначале, словно не хотело оставаться в холодной воде, его приходилось удерживать да еще бить кувалдой по тупому верху, чтобы закрепилось немного в илистом грунте. Когда бревно успокоилось и строгой свечой встало в полынье, Федор Васильевич скомандовал:

— Взяли!

Все четверо вцепились в металлические ручки, подняли «бабу», дружно навесили ее над сваей.

— Р-р-раз!..

Гулкое бревно осело, не покачнувшись, будто оно всегда стояло на этом месте. От второго удара свеча еще глубже ушла в воду, потом словно замерла в одном положении, от ударов «бабы» уже не гудела, а только вздрагивала.

— Хватит, наверно, — сплюнул Кваснин.

Федор Васильевич подумал, не спуская глаз с бревна, достал из кармана складной солдатский ножик, наклонившись, прочертил бороздку по гладкой поверхности сваи. Черточка получилась чуть выше уровня воды.

— Взяли!

Опять массивная «баба» обрушилась на бревно негромко и тупо.

— Еще… р-раз!..

Во время короткого перекура Федор Васильевич встал на колени, чтобы лучше увидеть памятную бороздку. Отыскал ее на бревне, она уже была в воде и словно ломалась, находясь ниже хлюпающей переливающейся поверхности.

— Подается! — удовлетворенно поднялся он на ноги. — Добавим еще…

Еще раз подняли «бабу» и молча, уже без команды, били по распушившемуся от ударов концу сваи. Наконец Федор Васильевич уловил жесткое сопротивление бревна, во время удара брусок даже подпрыгивал над ним. Вот теперь хватит.

— Ну, передохнем малость.

Кваснин достал заготовленную заранее цигарку, задымил. Больше в группе никто не курил. Он решил позабавиться; избрал Петра, — молчаливый, с робким, даже стеснительным взглядом…

— А ты почему не дымишь?

— Мало ли почему, не курю, и все, — отвернулся от него Петр, взмокший от работы.

— Мама не велит…

— Хотя бы и мама! — уколола Петра насмешка Кваснина. Отошел подальше от этого слюнявого.

— Ясно… Даже постоять рядом не хочешь. Понятно… Котлеты отдельно, мухи отдельно…

— Да, мухи отдельно!

— О-о, какой ерш… Мы не таких видали!

Петр подскочил к Кваснину, вцепился в мокрый шарф на его тонкой шее.

— Ты чего задираешься?! Ты чего…

Шарф затягивался все туже и туже, Петр свирепел, глядя в тускнеющие, только что нахально смотревшие на него глаза сутулого Кваснина. Этот, слюнявый, был сильнее, но под неожиданным напором не сразу нашелся, как вырваться из цепких рук.

— Я т-те врежу… — прохрипел он.

Петра не испугала угроза, он уже не мог отойти, не ударив. Он и сам не знал, откуда взялось столько злости. То ли невзгоды накопили?..

К сцепившейся паре быстро подошел Дмитрий. Он коротко и жестко ткнул кулаком в бок Кваснина, тот ойкнул, повел глазами в сторону нечаянного боксера.

— А ну, выпусти! — приказал Дмитрий Петру. — Зачем тебе мазаться?

Тот разжал руки. Пальцы заныли от напряжения.

— Котлета… нашлась… — прерывисто дышал он.

— Да я с вами!.. — рукавицей вытирал губы Кваснин. — Да чтобы с вами… Да будьте вы прокляты!

Он повернулся и, припадая на ногу, пошел к опоре, где работали мостовики. Может быть, направился жаловаться, а может, вообще долой из группы.

— Замри-и! — вдогонку ему приказал Федор Васильевич.

В голосе — власть, сила. Кваснин остановился, взглянул на самозваного командира. Потоптался на месте, будто сбивая снег с валенок.

— Ну что?

— Не нукай, не запряг еще… Вернись сейчас же. Нарвался, ну и помалкивай…

Кваснин повернулся в сторону своих мостовиков, будто прощаясь с ними.

— Запхну в прорубь, — зло пообещал он Петру.

Никто не ответил Кваснину. Было ясно, умерил свой пыл, теперь пусть одумается. Федор Васильевич не дал времени для объяснения.

— Если повторится — обоих накажу. В первую очередь Ковалева. Берем новую сваю. Быстро! — указал он на ближнее к проруби бревно.

Дружно подняли его, сунули в воду рядом с уже закрепленной свечой. В работе Кваснин не вызывал нареканий, безотказен, а все же Федор Васильевич с недоверием следил за ним. И эту сваю вгоняли в грунт до тех пор, пока массивная «баба» не «заплясала» на торчавшем из воды деревянном кругляше.

Успокоившись, Петр думал о своей неожиданной вспышке. С чего бы? Ну, позубоскалил человек, так уж сразу и брать его за грудки?

Кваснин тоже будто бы успокоился, однако на Петра он больше не смотрел и ни с кем не разговаривал.

В полном молчании забили еще два бревна. Потом Дмитрий и Петр сходили за длинными скобами, скрепили сваи между собою…

Работу принимал Павловский. Он придирчиво осмотрел крепления, сбросив на снег полушубок, попытался раскачать сваи.

— Хорошо, — кивнул он головою Федору Васильевичу.

Вблизи была приготовлена новая широкая прорубь на одной линии между береговыми опорами. Рядом тянулись другие ряды прорубей, там забивали сваи красноармейцы. У них дело шло успешнее. Когда группа Федора Васильевича начала работать на второй полынье, красноармейцы уже переходили к третьему ряду.

— Все нормально, — попытался успокоить своих подопечных Уласов. — У бойцов опыт, они посильнее нас — А сам с завистью смотрел на слаженные действия красноармейцев.

— Готовьте насадку! — донесся голос Павловского, поднявшегося на берег.

— Насадку-у! — повторил команду тонкий голос, передавая ее исполнителям.

На вбитые в грунт сваи красноармейцы должны поставить связки пригнанных друг к другу бревен; образуются мощные клетки, их соединят между собою, и начнет расти до уровня полотна железной дороги монолит из леса и металлических креплений…

Во время короткого отдыха Даргин заметил на береговой круче знакомую фигуру, — Татьяна… Она подошла к Павловскому и протянула ему маленький сверток. Подошла смело, без колебаний, и эта смелость больно отозвалась в сердце Дмитрия. Он не мог оторвать взгляда от забывшей все на свете пары, стоявшей на белой заснеженной круче. Они смеялись… Татьяна дотрагивалась до руки Павловского… Он что-то говорил, чуть наклонившись, ей было смешно и весело.

Зачем она пришла? Дмитрий ожидал, что Таня спустится к ним на лед. Вот тогда он и объяснится; отойдут с ней на середину реки и поговорят начистоту. Нечего капризничать, подумаешь, цаца какая!

Но Таня даже повернулась спиною к реке. Вот она будто нечаянно стала вполоборота к строящемуся мосту и посмотрела на обширную пойму. Дмитрию показалось, что она хотела приветливо помахать ему рукой, но Павловский перебил ее желание, отвлек своими назойливыми словами. Он взял Таню под руку, взял до удивления просто, как будто такое обращение друг с другом у них стало самым обычным, и повел от реки в сторону поселка. Они шли медленно. Сначала исчезли по пояс, потом совсем скрылись за линией кручи.