Вячеслав Марченко - Место встречи

— Это я.

— Боже, ты откуда и где?

— Я на вокзале.

— Что ты там делаешь?

— Провожал товарища и звоню тебе, — глуповато улыбаясь, ответил Румянцев. — И хочу теперь тебя видеть.

Там, возле другого аппарата, Ольга Александровна помолчала.

— А я, знаешь ли, не хочу. Вернее, хочу и боюсь. Я ведь страшненькая стала.

— Меня годы тоже не молодили.

Ольга Александровна опять подумала.

— Может, зайдешь ко мне? — спросила она неуверенно.

— А не лучше ли где-нибудь поужинать?

— Право, не знаю. Это так неожиданно.

— Что здесь есть приличное? — не слушая ее, спросил Румянцев.

— «Арктика».

— Добро. В «Арктике» в двадцать ноль-ноль.

— Так строго?

— Можно нули отбросить.

— Хорошо… — покорно сказала где-то там Ольга Александровна.

На вокзальной площади Румянцев нашел свободное такси, велел шоферу ехать в «Арктику», и шофер понял с полуслова, лихо вырулил на улицу и вскоре остановился возле тяжеловатого здания с подъездом, по бокам которого мертвенно белели матовые фонари.

— Если тут чего надо, — сказал шофер, — так спросите швейцара дядю Гришу. Дядя Гриша, товарищ каперанг, все может.

— И столик может часов этак в двадцать соорудить?

— Дядя Гриша все может, — с убеждением повторил шофер.

Румянцев все же не послушал шофера и попытался договориться с метрдотелем, который слушал лениво, закатывая при этом глаза, и все время повторял: «Трудно. Все это трудно». Тогда Румянцев плюнул, говоря фигурально, на это должностное лицо, отыскал дядю Гришу, сурового, с пышной апостольской бородой и многочисленными золотыми шевронами на всех мыслимых и немыслимых местах. Тот важно выслушал Румянцева и важно же изрек:

— Какой вопрос, товарищ каперанг… Все будет в ажуре. Постучите мне в дверцу, и я вас и в зал впущу, и на интимное место усажу.

— Так вы не забудете?

— Какой вопрос…

Румянцев почувствовал себя униженным, хотя, казалось бы, никто его и не унижал, но делать было нечего — не идти же в гости к Ольге Александровне, Оленьке, стало быть, — и Румянцев, забыв, что за ним могут наблюдать, в сердцах махнул рукой, сел в машину и назвал шоферу адрес в поселке с чудным названием.

— Далековато будет, — сказал шофер, намекнув, что дальность должна быть оплачена особо.

— О чем разговор… И там вы меня подождете.

— Ну ежели…

— О чем разговор… — повторил устало Румянцев, которому вдруг все прискучило и захотелось к себе на катер, который с ветерком умчал бы его на крейсер, где ни одна душа не посмела бы не только унизить его, но даже высказать малейшее несогласие.

Он рассеянно смотрел по сторонам, и думал о чем-то, и не думал, и слушал, о чем говорит ему шофер — тот, кажется, рассказывал о городе, — и не слушал, а тем временем шофер нашел и нужную улицу, и нужный дом, длинный, барачного вида, напоминавший казарму. «Не могли снять квартиру получше», — брезгливо подумал Румянцев и напомнил шоферу:

— Так вы меня подождите.

— Разумеется, если…

— О чем разговор, — и в третий раз сказал Румянцев.

Он быстро прошел в полуосвещенный подъезд, чтобы не привлекать к себе внимания, огляделся и понял, что необходимая ему квартира должна находиться на втором этаже, рывком одолел оба лестничных марша, поискал глазами звонок и, не найдя его, силой потянул на себя дверь, которая открылась легко и неслышно, и он оказался в довольно светлом помещении, служившем, кажется, сразу кухней и прихожей. В этой кухне-прихожей кроме входной было еще три двери, и пока Румянцев раздумывал, в какую из них ему постучаться, дверь напротив входной отворилась, и из нее вышла молодая женщина, почти девочка, в темном вязаном платье, стремительно охватившем ее стройную фигуру. Заметив Румянцева, она стушевалась, но не остановилась, а двинулась навстречу, и Румянцев неожиданно почувствовал, что эта девочка-женщина, должно быть, и есть его невестка, протянул руку и, улыбаясь, сказал:

— Кажется, мы с вами родственники.

Она доверчиво подошла к нему, тронула за рукав, еще не веря, что этот военный моряк в больших чинах — ее свекор, которого ей не следует бояться, и все же она чего-то испугалась и засмущалась еще больше.

— Мы ждали вас, только не так скоро. А Сережа на вахте.

Сережа был его сын, и ему стало неприятно, что ему предстоит войти в их комнату без него. Впрочем, сегодня все получалось против его правил и представлений, и он снова махнул рукой, правда на этот раз мысленно, и следом за женщиной-девочкой, его невесткой, вошел в светлую — с окном во всю стену — комнату и сразу увидел то, что должен был увидеть. Возле окна стояла деревянная кроватка, и в ней, ухватившись пухлыми, словно перевитыми, ручонками за верхнюю планку, притоптывала девочка в коротенькой рубашке, оголившей ее крепкое пузцо. Румянцев подошел к кроватке, наклонился над девочкой и, не зная, можно ли ее погладить по голове, скорчил ей рожицу, а девочка нахмурилась, отстранилась от него, мягко села и заплакала.

— Здравствуй, племя младое, незнакомое, — стараясь скрыть растерянность, промолвил Румянцев.

Женщина-девочка подхватила дочку на руки, быстро вытерла ей глазенки и, протянув ее Румянцеву, попросила:

— Возьмите ее… она у нас человек общительный.

Боясь сделать девочке больно, Румянцев взял ее на руки, поднял над головой, и девочке это понравилось, она задрыгала ножками и заулыбалась.

— Я же говорю вам, что она у нас общительная.

Румянцев вручил девочку матери, присел на стул и спросил, хотя уже слышал, что говорила ему невестка:

— Значит, Сергей на вахте?

— Если посидите с Ташкой, я сбегаю за ним.

— Ни в коем случае. Вахта есть вахта, а я теперь у вас частый гость. — Он мельком глянул на часы: время близилось к девятнадцати. — Да и мне пора ехать.

Пока невестка одевала девочку, приговаривая: «А к нам дедушка приехал, а к нам дедушка приехал», Румянцев исподволь любовался ею, подумав, что губа у Сережи не дура, и вдруг смутился. Растерянно начал искать по карманам папиросы, нашел их, но, вспомнив, что в комнате, где есть ребенок, курить, кажется, не полагается, пробормотал: «Я сейчас, только покурю» — и вышел в кухню. Эта женщина-девочка напомнила ему Дашу Крутову…

«Ах ты, черт побери, — растерянно подумал он, — ах ты, черт побери… Ну дела… Ну дела…»

Пришла невестка и увела его в комнату, усадила на диван, жесткий и неудобный, но другой тут мебели не было, и посадила к нему на колени девочку, и он потенькал ее, взяв под мышки и поставив ножками себе на колени: «Барыня-барыня, барыня-сударыня», а где-то в подсознании, в самом дальнем и тайном уголке, все шевелилось и шевелилось: «Ну дела… Ну дела». Он украдкой глянул на часы и обрадовался, что пора идти.