Василий Шурыгин - Октябрьские зарницы. Девичье поле

— Женить тебя пора! — услышал Северьянов у себя за спиной голос Семена Матвеевича. — А то бегаешь, как нестреноженный жеребец.

— Послать сватов стыжуся, — отшутился Северьянов, — а сам идти боюся.

— Это правда! Ненадежный народ теперешние девки: поглядишь — хороша, а стала бабой — хоть брось.

— Разные бывают, — возразил Северьянов. Следом за Семеном Матвеевичем поднимался в гору Корней Аверин, вечный его спутник. — Можете уезжать, Семен Матвеевич. Мы с Кузьмой обратно пешком придем.

Семен Матвеевич кивнул на своего приятеля:

— Сейчас показывал мне перепаханную им лопатой ради княжеского ружья луговину. Больше десятины перекопал, ирод.

Лесник остановился и уставил несмелые глаза в Северьянова. Семен Матвеевич взглянул на солнце:

— Кузьма просил передать — лодки готовы. Все дырки законопатил и варом осмолил. — Старик сделал знак леснику, и они стали спускаться по противоположному склону горы, который упирался в лесную песчаную дорогу, исхлестанную поперек обнаженными корнями сосен.

— Опаздываем малость, — встретил Кузьма Северьянова, обращая к солнцу потное лицо охотника, — да уток тьма: все равно зарядов не хватит.

— Уток, Кузьма Анохович, по охотничьему уставу сейчас стрелять нельзя, — возразил Северьянов, сталкивая в воду свою душегубку.

— Пустяки! Они сейчас невестятся, вот когда утка сядет на яйца, тогда — шабаш!

Пробирались между утонувшими наполовину в разливе лозняками, крушиной и черемухой. Впереди чернели островки камышовых зарослей. Северьянов завидовал смелым движениям Кузьмы, который будто прирос к своей душегубке и гнал ее веслом, то метко направляя в узкие протоки, то ловко огибая утонувшие кусты. Боясь опрокинуться, Северьянов чуть касался воды веслом. Несколько раз врезался в кусты лозняка и отстал, а потом и совсем потерял Кузьму из виду. Минут через двадцать он, наконец, увидел его возле островка густых камышовых зарослей, окруженных со всех сторон широкой кольцевой протокой.

— Забирайтесь в самую середку, — посоветовал Кузьма, когда Северьянов подъехал к нему, — тут круговой обстрел. А уток целая туча поднялась. Они скоро обратно сюда прилетят. А я поплыву вверх, подальше отсюда, чтоб нам не мешать друг другу.

— Спасибо, Кузьма Анохович! — Северьянов, которому очень надоело болтаться на зыбких волнах разлива, вогнал поскорее свою душегубку в середину маленького уютного камышового островка и, почувствовав «твердь», вздохнул облегченно. В ожидании прилета уток он решил лечь на дно душегубки. Лег и тут же заснул. На солнечном пригреве в затишье спалось сладко. Проснулся от страшного утиного гама. Не поднимая головы, долго слушал, как утки шелушили воду. Потом, осторожно выдвинул голову, так, чтобы правый глаз был чуть выше борта лодки. Посреди чистиньки, шагах в сорока на отлете от стаи, красавец вожак покачивался на тихой волне, вытянув чутко шею и поворачиваясь кругом. Северьянов, не дыша, достал со дна лодки берданку, медленно занес ее и положил ствол на борт. Снял курок с предохранителя. Целил долго. После выстрела в дыму над водой взметнулись одни перья. Селезень исчез: ни на воде, ни в воздухе. А почти над головой Северьянова клубилась черная туча уток, и каждая, взлетая и падая, казалось, хотела долбануть незадачливого охотника в голову. Северьянов отчаянно щелкал затвором, но гильза не выходила из патронника. Со зла чуть не ахнул новеньким ружьем о борт лодки. Утки кружились над ним, будто дразня его. Северьянов швырнул берданку на дно лодки, проклиная ружейного мастера ижевского завода Василия Петрова, изготовившего это красивое полено. С горя опять вытянулся на дне душегубки. «Черт с ними, с утками… заело гильзу — и ладно. К лучшему: отосплюсь за всю неделю! Лодка в камышах хорошо держится, не обернется…» — И действительно, как и в первый раз, Северьянов быстро заснул. Но теперь во сне слово в слово повторился его разговор с Ромасем, который произошел на днях. Они сидели в учительской каморке.

— Пошли! — кивнул Ромась на дверь. — Кузьма в своем сарае разрешил. Все ребята с девчатами. К тебе Аришка придет.

— Ты из мести к ней, Ромась, совсем хочешь опозорить Аришу! Не пойду!

— Не пойдешь?

— Не пойду.

Ромась закрывает глаза, прижимает ладонь ко лбу. Кудри его русые свисают меж пальцев.

— Хороший ты парень, Степка! За то, что ты такой, я тебе друг по гроб моей жизни. Злоба моя была глупая. Теперь умная: в одну точку бьет, в контру. Аришку я очень… любил!

Ромась ушел, а за окном — голос Маркела:

— За Аришку его убить мало!

И чей-то знакомый женский:

— Не сходите с ума!

Северьянов открывает глаза, кругом тихо. В чистом небе лежат серые грядки облаков. Ветер позванивает камышом. Опираясь локтями о борт душегубки, поднялся, сел, глянул по килю своего корабля. Шагах в десяти от его камышового островка, в протоке, тихо покачивался дощатый баркас. Впереди, держа руку на затворе винтовки, сидел Маркел Орлов, за ним болтались весла в уключинах. У руля в охотничьем костюме, вся напряженная, Таисия Куракина.

— Здравствуйте! — сказала она, всматриваясь в Северьянова испытывающим взглядом. Северьянов, думая, что это продолжается его сон, не ответил ей.

— Мы настоящие, живые: Маркел Орлов, которого вы так страстно хотели видеть, и я, Таисия Куракина, которую вы ненавидите всею силою вашего классово сознательного сердца…

«Вот, сволочь, она не просто желает меня ухлопать, а сперва насладиться моим страхом смерти. Так не увидишь же ты его, шлюха!» — с холодной дрожью по телу разлилось злобное равнодушие. На сердце надавил тупой свинец. Куракина по выражению его взгляда, обращенного на нее, учуяла это его состояние.

— С моей стороны вам ничего не угрожает. Я попрошу вас только возвратить мне ружье моего отца.

— Пожалуйста! — с тихой иронией ответил Северьянов и поднял со дна лодки злосчастную берданку с открытым затвором и застрявшей в патроннике гильзой.

— В вашем положении опасно так шутить! — предупредила Куракина. Лицо и глаза ее приняли змеиное выражение.

— Можете обыскать лодку, — возразил нехотя Северьянов.

Маркел нетерпеливо мял в руках винтовку, которую он по-прежнему держал наготове. Куракина подняла тонкие брови:

— Мне хотелось узнать: идейный ли вы чудак или, как многие среди вас, обыкновенный грабитель?

— От вашего мнения мы не станем ни хуже, ни лучше.

— Не спорю, возможно, вы честный народ, но в вашу коммуну я не верю. Вот в их хуторскую Русь, — она кивнула на Маркела, — чуть-чуть! У них нет таких чудаков, как вы. Маркел Игнатьевич, например, свободен от порывов пробивать лбом пути грядущему человечеству, но за свое благополучие, в это я безусловно верю, готов половину человечества истребить. — Куракина дразняще улыбнулась и смахнула тыльной стороной пальцев в черных перчатках набежавшие на ресницы слезинки: — Я вам дарю ружье моего отца на память о такой же заядлой, как вы, спортсменке. По вашим законам, оно не подлежало экспроприации, как вещь личного пользования.