Александр Кузнецов - Крестики-нолики

— Как же так? — лукаво поглядывая на друзей, спросил Шашапал. — Ведь Сартак был, наверное, магометанином или мусульманином? А Невский — христианином. Значит, при ритуале братания у каждого свой бог присутствовал?

— Во-первых, Сартак был тоже христианином, — спокойно отвечала Вера Георгиевна, упорно продолжая искать исчезнувшую сумку. — Мать Сартака приняла христианство. Как и многие ее соплеменники в то время. И крестила сына. Что же касается возможности присутствия при ритуале братства самых разных богов, то это вполне допускалось по господствовавшим тогда представлениям. Но опять же самым захватывающим в данной ситуации я считаю прекрасное понимание мальчиком Александром, я имею в виду будущего Александра Невского, возложенной на него миссии. Хотя совсем не отрицаю истинных, светлых чувств, которые он питал к Сартаку. Не случайно Александр и Сартак столько лет оставались друзьями… Но главным итогом этой дружбы был тот факт, что на протяжении многих лет северные русские княжества, Новгородское и Владимирское, не воевали с Ордой. Это, безусловно, главная дипломатическая победа Александра Невского. Ведь уже после смерти Батыя он предотвратил поход Орды на Владимир. А эта победа ничуть не ниже тех, что Невский одержал, разгромив шведов и псов-рыцарей… А по сути, дипломатическая победа Невского даже выше, значительней.

— Это почему же? — вытаращив глаза, только и смог вымолвить Иг, потрясенный столь неожиданными сведениями.

— Потому что кровь человеческая не лилась, — убежденно произнесла Вера Георгиевна. И помедлив, добавила: — Тем более кровь твоего народа. Когда он еще не оправился от страшных нашествий.

Первым паузу прервал Шашапал, который тайно очень гордился своей бабушкой и страстно желал продолжить дискуссию. Он откровенно обрадовался, когда, что-то вспомнив, смог возразить ей:

— Но ведь именно в Орде Александра Невского отравили!

— Александр Невский умер во время возвращения из Орды, — невозмутимо отпарировала Вера Георгиевна. — Отравили его там или причина смерти была иной, до сего дня историкам неизвестно. О! — взглянув на часы, ужаснулась Вера Георгиевна. — Боюсь, что наши дебаты будут стоить мне потери очереди. Еще раз извините, но надо бежать. Буду очень рада, если вы не покинете Александра, пока я не вернусь. Тогда мы обязательно придумаем тему повеселее.

— Бабушка! — спохватился Шашапал. — А ты знаешь ритуал посвящения в анды? Только, чур, со всеми подробностями!

— Я помню, что необходимо было сделать надрез кинжалом на левой руке, держа ее над серебряной чашей. Именно на левой, потому что она ближе к сердцу. Затем… Собственно, что ты задумал? — почуяв подвох, насторожилась Вера Георгиевна. — Я льщу себя надеждой, что вы не собираетесь сейчас, здесь?..

— Что ты, бабушка, у нас же нет в доме серебряной чаши, — смиренно торжествовал Шашапал. — Да и самого захудалого кинжала не найдется.

— При чем здесь чаша и кинжал?! — Бабушка явно не почувствовала иронии в речах внука. — Вы понимаете, что самое главное в этом обряде — духовное начало?! Да было бы просто смешно, нелепо досконально копировать весь ритуал!

— Не волнуйся. Попугайничать мы не собираемся, — великодушно успокоил бабушку Шашапал. — Обещаю, что каждый из нас обязательно придумает что-нибудь необычное для улучшения древнего ритуала. Достойное людей XX века.

— Придумает что-нибудь необычное? — переспросила Вера Георгиевна, и глаза ее заметно округлились.

— Но это будет не сегодня, — пощадил бабушку Шашапал, — сначала ты все хорошенько вспомнишь и расскажешь нам, как это происходило у предков… Кстати, сумка лежит перед тобой на стуле.

— О, боже! — Вера Георгиевна, подхватив сумку, бросилась вон из комнаты.

Не успела захлопнуться парадная дверь за Верой Георгиевной, как Иг, незаметно мигнув Сергею, одним непрерывным движением извлек из авоськи, положил и развернул перед Шашапалом проволочный колобок. Шашапал перестал дышать, потом рванул моток к себе, сорвался с постели (оказавшись в бабушкиной ночной рубашке до пят), проюркнул к своему отсеку и мгновенно затолкал колобок в какой-то заветный ящик.

Сергей тем временем вытащил из незаметных ножен внутри костыля выпрошенную у дядюшки отвертку, протянул Шашапалу.

— Это в придачу.

Шашапал долго счастливо сопел.

Помолчали.

— Сергей, а почему наш пустырь «Постройкой» называется? — спросил Иг.

— А тупик между домами — «Садиком»? — подхватил Ник. — Ведь там ни одного куста не растет. Не то что дерева.

— До войны в «Садике» много деревьев было, уж поверьте, — вздохнул Сергей. — А в сорок первом, зимой, все повырубали. Когда центральное отопление отключили. Печки топить надо было… А «Постройка» потому, что фонтан посреди сквера строить начали. Плиты разноцветные завезли. Да тут немцы напали…

— Скажи, Сережа, а мне какую кличку дали? — неожиданно для всех встряла в разговор Елена.

Сергей покраснел, зыркнул на Шашапала, но ответил твердо, даже с вызовом:

— Медуница.

Шашапал вытаращил на друга глаза. Однако промолчал.

Девчонка приоткрыла рот, переспросила осторожно.

— Медуница?

— Ну да, — стараясь. говорить с максимальной небрежностью, подтвердил Сергей, громыхая костылями. — Не все еще знают. Но мы именно так решили.

— Ты похожа на медуницу, — наклонил голову влево Ник, — в тебе и розовое есть, и синее. Грустного много.

— Это ведь цветок такой, медуница? — сделал попытку уточнить Шашапал.

— Цветок, — подтвердил Ник. — Весной рождается.

— Хорошо-о-о, — растягивая последнее «о», тихо спел Иг. И снова повторил. — Хорошо-о-о-о.

Старинные настенные часы над тахтой Веры Георгиевны пробили шесть раз.

— Медуница — цветок тихий, но с другими не спутаешь, — сам с собой заговорил Ник. — Бывают цветы с гонором. Глаза к ним так и тянутся. Но внутри у гордых цветов обычно холодно. А в медунице огоньки теплятся…

— Если к вечеру в цветы медуницы вглядываться, — продолжал недоговоренное Ником Сергей, — легко верить в то, что из фантазий и снов к нам приходит. Ведь где-то это невероятное начинается…

Сергей не договорил, заметив, как дернулись плечи девчонки, прикрывшей глаза ладонями.

— Ты чего, Елена?

Девчонка медленно убрала ладони с лица, открыла сухие, потемневшие глаза.

— Привиделось…

— Уголь привезли! — орал на весь двор гундосый Ромка Попов. — Уголь привезли!!

Каждый апрельский день властно приближал весну. Однако по ночам ртутный столбик редко превышал нулевую отметку. Четыре лютых военных зимы так крепко проморозили многоквартирные дома, что, как ни исхитрялся дед Горячих, дня три, а то и четыре до очередного подвоза скудного угольного лимита он обычно не дотягивал.