Виктор Логачев - В полдень, на Белых прудах

Ванька ее уважал. Он помнил — раньше сельские бабы к ней тянулись, знали: в обиду никому не даст, горой за каждую встанет — попробуй обойди. По характеру своему жена деда Матвея чем-то напоминала Ваньке тетку Ульяну, эта тоже такая: о себе не печется, а за кого-то глава выцарапает, волосы повыдергивает — пусть не трогают хорошего человека.

Ванька взял косу, отошел от дерева, ручку косы нагнул и упер ее в землю и стал точить неровное жало. «Уить, уить, уить», — послышалось тотчас вдали.

Минут через пять на поляне снова стало тихо.

Поднялся и дед Матвей:

— Кхе-кхе. Начнем, значит?

— Матвей Егорович, может, и вашу косу поточить, а?

Тот хитровато улыбнулся:

— Свою я сам привык наострять, спасибо. Сам сапоги рвал, сам их и чини. А чинить — не рвать, тут надо голову поломать. Вот так. — И опять раздалось: «Уить, уить, уить…»

Косить было непросто: трава, оказалось, перестояла, у самых корней — что проволока, так и берегись — пятку порвешь.

Ванька первые махи сделал резво, казалось, ему и делать нечего, не косьба — игра детская: «В-вжик! В-вжик!» Но дальше почувствовал: долго не потянет, на час, возможно, его и хватит. Дед же Матвей водил косой легко, плавно, трава под косой выкладывалась в валок.

— Кхе-кхе. Не рви себя, — приостанавливаясь, советовал Ваньке дед Матвей. — Косьба спешки, суетливости не любит, помни это.

Они покосили часа два и взяли перерыв.

Отдышавшись, дед Матвей сел на прежний пенек, закурил «Приму». Ванька опустился рядом на траву.

— Не простыл бы, земля еще не совсем подсохла, — на всякий случай предупредил дед Матвей.

— Не желательно. — Но Ванька не встал, по-прежнему сидел на траве.

— К Каширину не опоздаешь?

— Ничего, не попаду в полдень, зайду вечером, вечером не встречусь, будет на то завтра. Успеется, Матвей Егорович.

Дед Матвей покряхтел. Что-то, по-видимому, ему не понравилось в Ванькином ответе.

— К Каширину я бы тебе опаздывать не советовал, он человек дельный, с ним решать вопросы можно.

— Поживем — увидим, — многозначительно подытожил Ванька и поменял тему, вернувшись к прежнему разговору: — Ты лучше вот что, Матвей Егорович, расскажи: будучи сыщиком, с пистолетом за бандитами гонялся или нет? Случалось такое?

Дед Матвей затянулся сигаретой и тут же выпустил клуб дыма. Какое-то мгновение он следил, что будет с ним дальше. Дым постепенно рассеивался.

— С пистолетом, говоришь? Кхе-кхе. Бегал, только не за бандитами — за своей женой.

— За женой? — Ванька рассмеялся: — Ну, Матвей Егорович, с тобой, ей-богу, не соскучишься. Да чего ж это ты с пистолетом за женой?

— А того, Ванюх, — вполне серьезно проговорил дед Матвей, — довела. Говорит: домой стал приходить поздно, небось, где-то нашел себе кралю другую. Какую кралю, какую кралю, возражаю ей, плетешь незнамо что! Нет никакой крали — есть ответственная работа! Понимаю, продолжает жена, со своей можно так-сяк, а с чужой, конечно, ответственно, иначе больше принимать не станет, да? Заела, одним словом, пластинка. Ах, думаю, такая-пересякая, за кобуру, достаю пистолет — и за ней. Застрелю, кричу, коль будешь продолжать говорить мне глупости. Кхе-кхе. С тех пор, между прочим, жена меня и перестала ревновать, точно бабка отшептала.

Ваньку опять задавил смех.

В приемной у Каширина была очередь. Сидели тракторист Прокша Оглоблин, носатый и прочный телом парень, пенсионерка Чугорина, ее Ванька знал плохо, как раз когда шел над ним суд, Чугорины и приехали в Кирпили (Чугорина со стариком и взрослым женатым сыном), и еще тут была Мария Венедиктова, лет сорока восьми женщина, жена колхозного завгара Серафима Венедиктова.

Ванька вошел, поздоровался с сидящими и тоже стал ожидать. Ему бы, конечно, сразу к председателю: его вызывали, а раз так, чего высиживать, у него что, много пустого времени, но Ванька не осмелился.

Увидев его, первым выразил удивление Прокша Оглоблин:

— Ванька! Бес! — Руки растопырил, похоже, собирался обнять.

Однако тот охладил парня:

— Тихо! Тихо! Чего тебе?

Венедиктова тоже приблизилась:

— Здравствуй, Чухлов!

— Здорово, Мария!

— Отпустили?

— Сама видишь.

— Вижу. — Венедиктова все вопросы на том исчерпала и, вернувшись, села.

Оглоблин же Прокша не отходил.

— Вызывали или сам пришел? — спросил он, когда отошла от них Венедиктова.

— Вызывали.

— А я сам пришел, по личному, — поделился Прокша. — Хочу в отпуск отпроситься, шестой год без отдыха. Путевку мне обещали на Кавказ.

— Каширин обещал?

— Какой там! Профсоюз, — коротко объяснил Прокша. — Каширин, наоборот, не дает отпуска.

— Как не дает? — поинтересовался Ванька. — Разве можно так?

— Выходит, можно.

— Да не слушай ты его, — подала голос Венедиктова. — Врет он все. В отпуск Прокша каждый год ходит, только отпуск не на то тратит. В теплице помидоры выращивает, а когда приходит пора продавать их, он, естественно, вымаливает отпуск.

— Молчала бы, — недовольно озирнулся на Венедиктову Оглоблин. — Язык у тебя без костей, так бы им и молола, молола.

— Ишь! Ишь! — возбужденно заметила та. — Все верно: на воре шапка горит!

Из кабинета председателя вышел неожиданно Петр Бродов. Он был красный как рак, будто не из кабинета выпустили — из бани с сухим паром. Похоже, ему досталось там.

Ванька при его виде слегка опустил голову — не хотел с ним встречаться глазами. Может, Петр не заметит?

Но, какой там, проскочит мимо, держи карман шире!

Перед Ванькой, как вкопали его, остановился.

— О, кого вижу! — А у самого в глазах бесята. — Что ж так рано выпустили, а? Тебе бы еще маленечко, чтоб ума-разума набрался.

Ванька молчал. Еще чего, станет в приемной председателя тары-растабары с Петром Бродовым разводить. Тут для того не место. И вообще, сказать откровенно, с Бродовыми ему не хотелось иметь никаких отношений — подальше, подальше от них. Еще там, когда в колонии сидел, так решил.

— Чего ж зубки не показываешь, а, Бес? Иль тебе в тюряге их проредили?

Оглоблин, видя, дело оборачивается круто, отступил назад: чего, спрашивается, ради станет он вмешиваться, двое дерутся, третий не мешай.

Ванька упорно продолжал молчать.

— Ну-ну. Хорошо, — угрожающе пробасил Петр, — еще заговоришь, заста-а-авим ангелочка зубки показать, — и зло хлопнул дверью приемной.

Ванька дождался очереди и вошел в кабинет к Каширину.

— Слушаю вас, Афанасий Львович. — Он стоял у двери и ожидал, что скажет ему председатель.

Тот поднялся из-за письменного стола и вышел на середину:

— У меня к тебе, Ваньша, разговор, но о том, по-видимому, не здесь, не в кабинете, хорошо?

Ваньке что — ему все равно, где с ним будут беседовать. Главное — о чем, — для него это как раз небезразлично.