Виктор Логачев - В полдень, на Белых прудах

Все было как во сне…

Привычная комната, гремит у печки кастрюлями тетка Ульяна, а у ног мурлычет кот, сытый, довольный. Что ему надо? А спроси у него — он и сам не знает, мурлычет да и мурлычет, от скуки скорее всего. Нет бы мышей половить, хотя бы их попугать. А может, и мышей в доме нет?

Все было как во сне…

Ванька пошевелился, еще и еще раз осмотрел комнату — вчера не до того было: все как и прежде, ничего здесь не переменилось, будто он никуда и не уезжал, будто жил тут все это время.

Вошла тетка Ульяна:

— Проснулся? — Она присела на сундук.

— Ага, — приподнимаясь, отозвался Ванька. — Коров выгнали в стадо?

— Выгнали, выгнали. Встанешь иль еще полежишь?

— Довольно валяться.

— Там хоть, — тетка Ульяна кивнула головой, как бы указывая, где именно, — давали отсыпаться?

— По-разному было. — Ванька помолчал. — В больнице кровать так надоела, глядеть бы на нее не глядел.

— Как же случилось?

— Ты о ноге, что ли?

— О болезни.

— А кто его знает. Сначала внимания не обращал, а потом, гляжу, с ногой у меня хуже и хуже… — О том, что в колонии аварию предотвратил, Ванька тетке не рассказал.

— Вот какая жизнь: знал бы, где упадешь, соломку бы подостлал, верно?

— Так, так, теть Уль. Там я о том особенно много думал, было время.

— Думать всегда не вредно. Только лучше бы это заранее.

Ванька не возражал. И на самом деле, так оно, потому нет никакого смысла крутить карусель.

Он поднялся. В трусах и майке Ванька походил на шестидесятилетнего старичка — худой, длиннорукий, только и того — молодое лицо.

Тетка Ульяна, увидев, всплеснула руками.

— О-ой, неуж вас не кормили вовсе?

Ванька натянул брюки.

— Кормили, кормили, теть Уль. — Он улыбнулся: — Это я от роду такой, забыла, что ли?

Вскоре Ванька вышел во двор.

Солнце уже играло во всю силу, как бы равномерно распределяя свое тепло. Небо было чистым, лишь где-то там, на восточной стороне, маячило белое облачко.

Он сначала постоял, осмотрелся, после двинулся в направлении сарайчика. Когда подошел, из дверей выскочили перепуганные куры.

— Ну, ну, спокойно, — заговорил с ними Ванька.

В сарайчике потянулся рукой и щелкнул выключателем. Набрав в пригоршню зерна из кастрюли, стоявшей почти у входа, вышел и сыпнул курам. Те дружно бросились клевать.

— Вот ненасытная скотина. — Ванька оглянулся — сзади стояла тетка Ульяна. — Я их уж давеча кормила, когда ты спал еще. От бесы, от бесы!

Потом он прошел в огород, уже весь покрытый зеленью. Раньше, давным-давно, здесь стоял сад. Груши, яблони, сливы — словом, чего тут только не было. Но время шло, сад старел, постепенно деревья выкорчевывались, а вместо них насаживались новые. К сожалению, новые почему-то вскоре пропадали, дошло вообще до того, что из некогда богатого плодами сада осталось лишь несколько деревьев.

Остановившись возле цветущей вишни, Ванька задумался. Как быстро проскочило время, ему уже вон сколько, а он, выходит, ничего еще и не сделал, чтобы оставить о себе хоть какую-то память. Ну разве что привел в порядок кирпилинскую электростанцию да, будучи бригадиром, в селе пробурил скважину для артезианского колодца — вода у них соленая, пить совсем ее нельзя. Сколько все это стоило ему крови, никто не знает, однако он, Ванька Чухлов, не кичился тем, — он был бригадиром, он должен был беспокоиться о людях.

Вот что, пришло неожиданно Ваньке, осенью он посадит тут новые деревья, и поднимется, зашумит сад, и все станет как и прежде.

Ванька обрадовался возникшей мысли.

Как и прежде…

Его почему-то задели эти слова. Нет уж, рассудил про себя Ванька, прошлого не вернешь, сделать так, как было когда-то, не получится. Взять тот же пример с ним — попробуй обрати колесо. Э-э, чего там, никакое волшебство уже не поможет — это все жизнь!

А с Катериной?..

Тетка Ульяна рассказала: Катерина уехала в город. Сразу, как суд только прошел, и укатила, платочком не помахала даже отцу с матерью. В городе за продавца замуж выскочила, двоих ребят народила. Живет и теперь там. Разведенкой лишь стала. Мужа ее раз, второй осудили. Меж судами Катерина и оформила развод.

«Не повезло ей, — посочувствовал Ванька, слушая рассказ тетки Ульяны, — сначала жених в тюрьму угодил, чуть позже и муж туда же».

«Рок!» — подметила тетка Ульяна.

«Очевидно. — Ванька полюбопытствовал: — А муж Катерины, случаем, не мясник?»

«Мясник».

«У меня с одним из бывших мясников рядом кровать стояла».

Тетка Ульяна оживилась:

«А может, то и был он, Катеринин мужик, а?»

«Ну нет, теть Уль, — усмехнулся Ванька. — Мясников в нашем крае знаешь сколько — не перечтешь».

«Их всех пересажать — мало! — резко вдруг выступила тетка Ульяна. — Я на прошлой неделе в Разбавино на базар ездила, решила баранины взять. Так меня там почти на двести пятьдесят граммов обвесили. От бесы, от бесы!»

Ванька опять усмехнулся.

Его соседа по койке, кряжистого, короткошеего мужичка с наборными золотыми зубами, звали Клепой, а на самом деле имя его было Вася. Осудили Клепу, как потом выяснилось, не за торговые махинации, там-то он как раз себя вел скромно, — Клепа картежничал. Ванька еще удивился, когда тот ему о себе что-то рассказывал и называл баснословные суммы денег. Откуда они у них? — интересовался Ванька. Клепа веселел. Деньги, подчеркивал он гордо, не всех любят, они обожают умных, и тыкал в себя указательным пальцем: таких, к примеру, как он, Клепа. «Ты что же, шулер?» И снова бывший мясник сверкал золотыми зубами. «Ай-яй-яй! — говорил он картинно. — Не любишь ты нашего брата, не понимаешь! Картежная игра — борьба умов, это тактика, словом, что-то необыкновенное!» — продолжал Клепа все в том же духе. Ванька слушал его и думал: бесцельная, пустая у людей жизнь, разве это хорошо?..

«То тебе, теть Уля, — улыбаясь, объяснил Ванька, — неопытный мясник попался, как любил подмечать мой сосед по койке, опытный по мелочам «не играет», он крупную рыбу ловит».

Вечером, между прочим, Ванька расспрашивал тетку Ульяну и про другие новости, к примеру, как поживают Бродовы, не поменялся ли в Кирпилях председатель колхоза, кто женился, кто крестился, кого уж не стало в селе? Вопросов набралась целая дюжина.

Младший из Бродовых, Гришка, оказывается, обзавелся женой и наследство имеет — Елена, дочь хромоногого плотника из Кирпилей, родила ему сына, а назвали они его Федором в честь Гришкиного деда, пропавшего без вести на войне. Петр по-прежнему холостякует, и какая пойдет, коль у него одно в голове — как бы покуражиться да утробу свою набить. Мать оба брата до сих пор ставят ни во что, но в том та сама виновата, категорично заявила тетка Ульяна. Будь ее воля, продолжала она, и Петра и Гришку самолично бы задушила. Понять можно: к Бродовым у нее отношение особое — истории с Ванькой она им никак простить не могла. Ни за что ни про что человека в колонию сплавили — от бесы, от бесы!