Алексей Дебольский - Когда мы молоды

— Извержение? — Кристофер и Шарлотта переглянулись. — Это опасно?

— Для вас едва ли, — улыбнулся мандур. — С вашим «кадиллаком»!.. Вы увидите, когда начнет дымиться конус. Впрочем, — добавил он, — если хотите, можете переждать у меня.

— Нет, мы поедем, — сказала Шарлотта. — Боже мой, с нашим «кадиллаком»!

— Смотри, Шар, — заговорил Крис, — может быть, в самом деле лучше остаться.

Слова выражали рыцарское отношение к даме, но в тоне голоса не слышалось тревоги.

— Нет, мы поедем, — решила Шарлотта. — Спасибо за гостеприимство!

Она подала мандуру руку.

Сидя за рулем, Крис то и дело оглядывался на молчаливый конус Мерапи. Мандур говорил, что дорога должна пройти у подножия вулкана, однако они ехали уже около часа, дорога, перестав петлять, привела их к нижним предгорьям с зеленеющими рисовыми полями, а Мерапи все еще оставался сзади.

— Куда мы едем, Крис? Я хочу в гостиницу.

— Я тоже. Сам не пойму, куда мы попали. Не помню этой дороги.

— Крис, мы заблудились. После спуска надо было повернуть налево, а ты повернул направо.

— Поворота налево не было.

— Был…

— Поворота налево не было, я все время ехал, куда вела дорога.

— Крис, ты споришь с фактами.

— Если кто и спорит, так только ты, Шар.

— Ты и вчера спорил, и вместо кофейной плантации мы попали в жерло вулкана.

— Ты жалеешь об этом?

— Нет, но я хочу иногда попадать и туда, куда мы направляемся.

А «кадиллак» все катил и катил по отличному шоссе со скоростью шестьдесят миль в час.

— Крис, давай лучше вернемся. Мы едем явно не туда. Ты посмотри, дорога опять пошла в гору.

Крис остановил машину, достал карту острова. Зеленое поле было сплошь исчерчено красными линиями дорог. Разобраться в их лабиринте было невозможно.

— Хорошо, вернемся, — и Крис стал разворачивать машину.

Теперь Мерапи маячил у них впереди, высокий зеленеющий конус, ярко освещенный солнцем. Напоенный пряными ароматами воздух, теплый и как будто густой, встречным потоком переваливался через ветровое стекло и теребил локоны Шарлотты, выбившиеся из-под косынки.

Вдруг Крис уловил запах гари. Он внимательно прислушался к звуку двигателя, взглянул на масляный манометр. Все как будто в порядке, но запах гари усиливался. Вот и Шарлотта тянет носом, вопросительно глядя на Криса. Он снова остановил машину, вылез, поднял капот. Двигатель работал нормально. Крис сунул в рот сигарету, прикурил. Они тронулись дальше.

По дороге шли какие-то люди. Здесь, во внутренней части острова, в отличие от северного побережья, где вдоль моря тянется нескончаемая цепочка селений, прохожие попадались лишь изредка. Но сейчас, как ни странно, дорога заметно ожила. Целыми семьями, как по чьему-то сигналу, крестьяне возвращались с полей. Кто-то катил тележку с кладью, другие вели за руку детей, несли за спиной младенцев. Было что-то общее в озабоченном выражении лиц, в странной поспешности движений. У одной из встречных групп Крис притормозил.

— Джокьякарта! — крикнул он, указывая рукой вперед.

Встречные закивали головами, показывая туда же. Слава богу, теперь они едут правильно. Но беспокойство не улеглось. Что за люди, куда идут?

— Куда вы? — крикнул Крис, снова притормозив.

Они пожимали плечами: не понимаем. Но загалдели, зашумели, замахали руками, оглядываясь через плечо, и одно слово в гомоне чужого языка Шарлотта и Крис различили: М е р а п и!

Они посмотрели на вершину горы, которая теперь была уже близко. Оттуда сочилась, низко стелясь по склону, тонкая, прозрачная, еле заметная струйка дыма.

Пустяки! На их-то «кадиллаке»! Ведь гора уже почти рядом. Только миновать ее, и путь свободен до самой Джокьякарты. Только немного прибавить скорость…

Но легко сказать — прибавить! Проклятые яванцы, так и прутся по всему шоссе, прямо на машину. Что они, сигнала не слышат? Ошалели от страха. Какая-то струйка дыма!..

Как вспугнутая дичь, выскакивают из кустов и бегут, через дорогу. По ней уже никто не идет. Наверно, решили удирать напрямик через поля, дорога-то, похоже, опоясывает гору. Вон они бредут, месят жидкие рисовые поля, топчут нежные бледно-зеленые ростки…

Дьявол, то и дело приходится тормозить!

— Крис, ты не мог бы ехать быстрее?

— Да, я мог бы, я хотел бы, но не давить же людей.

Но что это? Шоссе совершенно свободно. Все ушли? Никого не осталось на склонах вулкана? Теперь можно прибавить скорость. Шестьдесят миль… Шестьдесят пять… Семьдесят.

Но почему не отстает гора? Вершина все время слева и даже, кажется, все время немного впереди. Нет, отстает… Нет, впереди!.. А, черт, это виляет дорога. Виляет, не уходит от горы. Да, дорога опоясывает вулкан.

Дорога опоясывает вулкан!

«С вашим «кадиллаком»!» Проклятый яванец! Позавидовал моему «кадиллаку»…

Что это? Какой дьявольский грохот… Туча дыма над жерлом Мерапи! Вот бы снять это на цветную пленку…

А туча быстро падает вниз. Вершины больше не видно. Она окутана серым дымом. Туча сползает все ниже!

Вот от чего удирали яванцы. Они-то знают повадки своего сатанинского Мерапи!

Что делать? Спокойно, Кристофер, спокойно. Теперь остается только одно — обогнать тучу. Оторваться от подножия вулкана раньше, чем туча сползет до шоссе. Она не может же вечно кружить вокруг вулкана!

Семьдесят миль… Семьдесят пять… Восемьдесят!

— Быстрей, Крис! Быстрей!

— Посмотри на спидометр.

— Спидометр! Люди делают и по сто двадцать миль без особой нужды.

— Вот с ними и надо было тебе ездить.

Кажется, дорога отрывается от горы. Господи боже, неужели, наконец… Но что это там, на склоне? Какая-то серая масса ползет вниз, обгоняя тучу!

— Шар, что это там, на склоне?

— Где? Где?

— Вон, ползет вниз, неужели не видишь?

— Боже! Это лава! Крис, быстрей! Быстрей, быстрей, мы погибли!

— Не ори. Какая лава, яванец говорил, у Мерапи не бывает лавы.

— «Яванец»! Что он понимает, твой яванец!

Дьявольски жарко. И этот ужасный запах! Черт возьми, как колотится сердце! А что будет, когда туча… Мы задохнемся!

— Быстрей, идиот! Не видишь, я… задыхаюсь?

Мы уже задыхаемся. Что же будет, когда сюда спустится туча?

Почти девяносто…

Серая масса все ниже сползает по склону. Лава?

Уже около ста…

Что это там впереди, на шоссе? Как стремительно приближается все на такой скорости…

— Зачем ты тормозишь? Хочешь слететь под откос?

На дороге опять полно людей. Теперь они движутся в ту же сторону, куда и мы. Значит, середину горы мы миновали. Мы удаляемся! Удаляемся!

Сколько людей! Они бегут. Они не слышат сигнала! Проклятье, опять приходится тормозить.

А страшный поток, где он? Господи, лава нас обгоняет. Узкий серый язык быстро движется по крутому откосу. Скоро он перережет шоссе!