Владимир Ухли - Шургельцы

— Вставай, олух, — ткнула она его кулаком в бок, — в нужный час не можешь в разговор вступить!

— Погоди, старуха, не дерись, — плаксиво просил Матви.

— Тьфу, — плюнула Елвен, — слезай с печки, дождешься, кочергой тебя стяну.

Матви боязливо сполз с печи, сел на скамью у двери, настороженно посматривая на жену.

— Сынку единственному, в муках рожденному, боишься счастье дать? Попробуй сам роди, олух…

— Мужику бог рожать не велел, — пробормотал Матви, пытаясь накрыться сдернутым с печи кафтаном.

— Дурак шелудивый! Сноху взять хочу, дочку Лизук! Понял?!

Унисье, устав смотреть на все это, незаметно вышла.

— Все вы не желаете счастья сыну моему! — запричитала Елвен. — Ух, сейчас умру!

— Старуха, а старуха, — Матви встал с лавки, — сделаем по-твоему, не расстраивайся.

— Сделаете вы, как же! Еруслановы эти проклятые все лучшее себе забирают. Чтобы их горой задавило, провалиться бы им!..

И долго еще кричала Елвен…

Оставляя на свежем снегу следы, девушки и парни шли по улице. Сухви и Прась впереди, Хвекла и Манюк чуть позади остались, с ними Ягур и Маркел. Вот их догнал Прухха. Шли они к Ванюшу, о здоровье узнать.

— Ходим толпой, словно малые дети купаться, — сказала Сухви.

— Все к тете Спани не войдем, не будем надоедать, — отозвалась Хвекла.

Вот они уже у ворот.

Маркел попросил у Ягура карандаш, написал записку и прочитал ее Пруххе и Ягуру.

«Ванюш, ты пенициллин не жалей, мы еще достанем. Желаем тебе выздоровления. От имени всех товарищей Маркел».

— Годится, — одобрили остальные.

За ворота вышла Спани.

— Здравствуйте, спасибо вам, — она поклонилась всем. — Ванюш вздремнул немного. Разбудить его?

— Пусть спит, не надо.

Маркел протянул записку и сверток.

— И лекарство и письмо тут.

— Спасибо, он очень обрадуется. Как шаги послышатся, так сразу голову к двери поворачивает: не идут ли товарищи, — сказала Спани, а сама ласково посмотрела на Сухви.

Девушка покраснела, стояла молча.

Молодежь стала расходиться. Прась и Прухха возвращались вместе. Парень, помолчав, спросил недовольно:

— Когда за пенициллином ходили, почему мне не сказали?

— Думали, тетя Елвен узнает, будет сердиться…

Прухха промолчал.

На другой улице девушки шли рука об руку. Хвекла сказала:

— Сухви, ты что не разговариваешь со мной, обидела я тебя чем? Люди скажут: «поссорились».

— Не мастерица я речи говорить, не то что ты, — неласково ответила Сухви. — Ты вон с тетей Спани, пока суп варится, все слова переговоришь, рта не закрываешь.

Хвекла удивленно взглянула на Сухви, головой покачала.

Они подошли к дому, где жила Лизук. Сухви кивнула Манюк, пошла к своим воротам. Девушки остались вдвоем, глядели ей вслед.

— Почему Сухви на меня сердится, ума не приложу, — сказала Хвекла. — Вчера на посиделках тоже злилась, будто я виновата. Стыдит и стыдит.

— Ты не расстраивайся, она просто горячая. Да и злая немного. Тяжело ей тоже, — успокаивала подругу Манюк. — Красавице, знаешь, трудно, с детства захвалена. И все чего-то особого ждет.

Перешли мост. Когда подходили к ферме, их догнала Прась.

— Послушай-ка, Хвекла. — Девушка остановилась у воза с соломой, вытащила пустой колос, задумчиво водила им по губам. Лицо у нее было расстроенное.

— Что случилось, почему такая мрачная? — спросила Хвекла.

— Будешь мрачной. — И Прась шепотом сказала: — Елвен пригрозила Пруххе, что выгонит его из дому, если он со мной будет дружить.

— Кто сказал?

— Тетя Унисье.

— Ее словам верить не стоит.

— Кто злые слова говорит, тот и злые дела сделать может, — сказала Прась. — Вот я ждала, ждала — из армии вернется, все глаза проглядела. Вернулся, а пока мне одни беды. Не хочет меня знать тетка Елвен. Не даст она сыну воли. А он… Эх, подружки-девушки, — перебила она себя, если не весело, то хоть бодро. — Давайте лучше поработаем.

Подруги принялись доставать воду из колодца.

Наконец наступила зима: трое суток без передышки валил снег.

В овсяном поле, сжатом позже других, еще оставались копешки овсяной соломы. Сюда пришли парни и девушки. Они, должно быть, очень спешили — запыхались, лица раскраснелись.

— Нате, начинайте играть! — Ягур принялся раздавать грабли и вилы, стаскивая их с саней.

— Хвекла, ты мне помогать будешь? — спросил Маркел.

— Ох, согласишься ли ты мою помощь принять, — засмеялась Хвекла.

— Тебя примем, а Прась едва ли.

— Да ты это за что же? — задорно спросила Прась.

— На штатского не взглянешь, все тебе демобилизованных подавай, обученных, — сказал скороговоркой Ягур.

Так и без Ванюша, но поминая его часто, работали молодые, пока всю смерзшуюся солому не вывезли на ферму.

В сумерках видно стало, что наступила настоящая зима: по краю горизонта синие тучи далеко тянутся, а под ними все белым-бело. Вдоль холмистых берегов Свияги темнеет лес, словно по небу тупым карандашом темные царапины начерчены. Свияга, начиная от водяной мельницы и до самых Бурундуков, не замерзла, вода поблескивает, как олово. Если вдоль реки далеко-далеко поглядеть — кажется, на небе заря занимается. Это в Ульяновске огни горят. Чуваши из Тыхырьял [4] Тыхырьялы — округа, 9 деревень. гордятся, что так близко от Ульяновска живут, считают себя ульяновцами. В городе этом памятник стоит над Волгой, а в Волгу и Свияга и Тельца текут. Недаром старик Мгди любит говорить: «Не грязните воду в речке, она же в Свиягу, а оттуда в Волгу впадает. Наша вода по всей России течет, не мутите ее. Эккей, непонятливые!»

Однажды, чуть свет, разметывая свежий снег, остановился у ворот фермы автомобиль «ГАЗ-69», торопливо выпрыгнул из машины Ильин в черном кожаном пальто, бледный, словно после болезни. Женщины подметали двор. Увидев гостя, они смутились, разговора не завязывали.

— Как здоровье, все ли благополучно? — спросил Ильин, поглаживая короткие темные усы.

— Потихоньку живем, — отозвались женщины.

Плаги-ака выпрямилась, заговорила:

— Сами-то хорошо, скотина плохо, кормов нет. Даже силос не закладывали, пока вот этой женщины сын, — она кивнула на Спани, — из армии не вернулся… Не говорите: «Эта старуха попусту болтает», — полслова лжи нет.

Мать Ванюша посмотрела на старуху смущенно, ее исхудавшее лицо покраснело.

— Заведующий фермой где?

— Он раньше девяти часов не приходит.

— Неужели Ерусланов такой? — удивился Ильин.

— Не он. Тут сейчас другой, по фамилии Маськин, работает. Ерусланов больной… Спани, сама расскажи.

— Мой сын, когда траву на силос косили, простудился. Пятую неделю тяжело болеет. — Спани отвернулась, глотая слезы, но справилась с собой. — Теперь полегчало. Молодые наши дорогое лекарство покупают. Денег собрали, сами в город ходят, приносят. Помогло сыну, боль его теперь отпустила.