Марк Еленин - Добрый деловой человек

— Какой я психолог! — потерянно воскликнул Глеб. — С мальчуганом не могу законтачить. Разве можно доверять мне работу с людьми?

Наталья Петровна смеялась, но за ее шутками и советами тоже проскальзывало беспокойство. Она видела, что Базанов Антону не понравился. Ему вообще не нравились мужчины, которые приходили к его матери. И только Мария Михайловна, бабушка, говорила, успокаивая Глеба и Наташу:

— Да не волнуйтесь вы, не терзайте себя и друг друга. Внимания на него не обращайте — лучше будет. Дети злыдни в таких вопросах. Ни окриками, ни шоколадками тут ничего не добьешься, только душу помнешь ребенку. Время должно все выправить. Наладится, бог даст.

Глядя на Марию Михайловну, можно было безошибочно определить, какой станет Наташа лет через двадцать. Мать и дочь были очень схожи — даже в манере говорить, в походке, в том, как смеялись и как слушали собеседника. Вот характер у Марии Михайловны был помягче: отшлифовала, видать, его жизнь — неровная, нелегкая — жизнь, в которой пришлось ей, оставив место концертмейстера, стать домохозяйкой и бабушкой. Знакомясь с Марией Михайловной, Глеб, несмотря на строжайший запрет Наташи и ее мольбы подождать еще недельку, рассказал об их отношениях. И Мария Михайловна оценила его доверие. В отличие от внука, бабушка приняла Базанова сразу и безоговорочно. Почувствовала: любит. Радовалась за дочь и видела: ее Наташа тоже как влюбленная девчонка, как натянутая струна. Такого еще не было, и вот пришло, когда ей за тридцать. Увидит его — бледнеет. Если вечером не встретились — тоскует, места себе не находит. Скорей бы поженились. Мария Михайловна думала, конечно, и о будущем. О том, что эта адова стройка не последняя у Глеба и Наташи — им жизнь предстоит кочевая, — значит, придется жить на два дома. А где при этом будет Антошка, с кем, если мальчишка уже сейчас полон ревности и ему кажется, все права на мать лишь у него?.. А еще думала она о том, что Глеб все же нездоровый человек, в такие-то годы инфаркт перенес и опять, себя не жалея, громадный воз в этой пустыне тянет. Посмотришь, разве скажешь, что сердце у него рваное? Всегда ровен, спокоен, благожелателен. Но кто знает, чего стоит ему это спокойствие? И что может случиться с ним завтра, не дай бог. Мария Михайловна по-житейски, из самых добрых побуждений, думала временами, успокаивая себя, и о том, что именно прошлая болезнь Глеба и его положение помогут после завершения строительства получить новое назначение и переехать в город. Тогда и она бы с ними жила, и Антошка жил бы с ними. Мальчишка стал совсем взрослым, где ей с ним справиться. Дети пошли — ни бог, ни черт, ни «Пионерская правда» им не указчик…

А Базанов все искал ключик к сердцу Антошки. Все не мог найти и уже начал отчаиваться. А тут случай. Смешной, в сущности, эпизод.

…Начало лета опять оказалось жарким. Чудеса в природе продолжались. Где-то лили дожди и реки выходили из берегов. Где-то впервые за сто лет выпадали снега, парализовали жизнь городов. В океанах гуляли ураганы и тайфуны с нежными женскими именами. Началось извержение вулкана, который с древних времен считался потухшим. Метеорологи пытались объяснить происходящее. «Теплые массы воздуха вторглись, холодные массы воздуха неожиданно переместились», — писали они. А на пустыню обрушилась жара. И даже ночи против обыкновения стали душными. Атмосферное давление прыгало. Глеб чувствовал себя препогано, уставал, плохо спал.

Однажды под утро он очнулся от ощущения тяжести. Ему показалось, что кто-то громко храпит рядом. Глеб сел, прислушался. Все вокруг было наполнено странными звуками — ревом, свистом, стонами, рычанием, стуком, писком. Звуки ни на минуту не смолкали, они наслаивались, переплетались, переходили друг в друга. Ничего не понимая, Глеб встал, подошел к двери, отворил ее. Город еще спал. Возле вагончиков ни души. На часах без пяти пять. Звуки неслись с юга, со стороны станции Дустлик. Что там происходит? Нашествие африканских слонов? Но и слоны не в состоянии разыгрывать такие мелодии. Может, стадо бронтозавров пожаловало? Глеб хотел одеться и пойти посмотреть, но отговорил себя и решил полежать до рассвета.

Лег и заснул. А когда проснулся, солнце по-летнему лупило в окна и странных звуков уже не было. Были обычные звуки стройки: мелодично звякал движущийся башенный кран, въедливо рычал экскаватор, шумели большегрузные автомашины, автоматными очередями стрекотал поблизости отбойной молоток. Наскоро перекусив, Глеб пошел в партком, раздумывая над странным ночным происшествием. А потом закрутился и забыл о нем. И только во время обеденного перерыва вспомнил и рассказал Надежде Витальевне. Красная засмеялась:

— Ночные кошмары, Глеб Семенович. А белая мышь вам не видится? Пить надо меньше.

Юморок был у нее несколько грубоват, ничего тут не попишешь, иногда начисто отбивал желание общаться — у неискушенных, разумеется. Те, кто был знаком с Надеждой Витальевной, знали: она милый, добрый человек. Впрочем, Красная и сама поняла, что высказалась не лучшим применительно к Базанову образом: при чем тут пить, при чем тут мышь? Она смущенно замолчала, привычно полезла за папиросами, закурила, но, спохватившись, что Базанов трудно переносит табачный дым, ткнула папиросой в спичечный коробок и заерзала, смутившись еще больше. Хорошо, главный конструктор Леонид Комов, приехавший в очередную командировку и сидящий за соседним столиком, сказал, как обычно нараспев, чтоб не споткнуться на каком-нибудь слове:

— Это зз-вери, тт-очно, Глеб. Не то ц-цирк, не то ззз-вери-н-ннн-ец ппп-ожаловал. С-смотреть ссс-трашно.

— Почему страшно? — не понял Глеб.

— Звери не из нашей ккк-омпа-ннии. Им в Норильск, а их с-сюда, ггг-оремык, по-о ошибке.

Глеб поел и пошел на южную окраину, где на ровной площадке, в полукилометре от последних домов, разместился передвижной зверинец. Базанов и не предполагал, что такие существуют.

Высокий сборный забор скрывал клетки со зверями. По обе стороны от входа красовались в натуральную величину дикие и необузданные хищники, нарисованные яркими (возможно, и светящимися) красками, которыми неумело воспользовались явно самодеятельные художники. Гремела музыка. «Добро пожаловать в зооцирк!» — призывал плакат. Инструкция из восьми пунктов предупреждала: руки к хищникам не просовывать, спящих животных не будить, угощать их только через служителей, а смотреть лишь в том положении, в котором они находятся. Последний пункт мог заинтриговать кого угодно.

Базанов купил билет и вошел в круг, образованный клетками, стоящими вдоль забора в один, два, а то и в три этажа.

Бедные животные, бедные хищники, как они не походили на своих собратьев, изображенных у входа! На них страшно и больно было смотреть. В маленьких, тесных клетках, обезумевшие от жары и музыки, они казались полудохлыми — даже обезьяны и змеи, даже старый потертый лев, знававшие иные времена и иные довольно теплые страны. Два бурых пыльных медвежонка с добрыми страдальческими глазами топтались на месте под прямыми лучами солнца, лизали прутья клетки, протягивая лапы. «Напоите, заберите нас отсюда, люди», — кажется, взывали они. И совсем страшен и жалок был огромный белый медведь. Стоя на месте, он мотал большой головой, будто причитал над самим собой. Голова ходила, как маятник, глаза — обреченные, непонимающие, черный язык вывален… Тигр валялся на полу, разбросав лапы. Как свидетельствовала надпись, тигр был знаменитый — принимал некогда участие в съемках фильма «Полосатый рейс». Рядом стояла клетка с бегемотом. Бегемот лежал в небольшой лоханке. Непонятно только, как он забрался туда, сложился пополам, что ли? Средних лет узбек остановился возле Базанова, с удивлением осмотрел невиданное животное, начал допытываться: