Николай Зарудный - На белом свете. Уран

— Кто-то стоит под окном. Пригласи, пусть заходит, — сказала Наталка Платону.

Платон, перешагивая через сморенные дневными походами тела Васьковой гвардии, вышел на подворье.

— Кто здесь?

— Это я, Кутень…

— Что, Коляда подослал?

— Нет, я к тебе… поговорить…

— Я с подлецами не разговариваю.

Дмитро отступил на шаг и окунулся спиной в ветвистый куст душистых роз. Сотни колючек впились в тело, но у него не было сил пошевельнуться.

— Будешь бить? — прохрипел Дмитро и закрыл лицо фуфайкой, которую держал в руках.

Платон вырвал фуфайку:

— Ты чего корчишь из себя дурачка?

— Я не хотел… не хотел… Меня заставили. Меня отец бил. — Кутень все еще держал руки перед собой. — И ты меня, Гайворон, бей. Бей! Только выслушай. Я не хотел. Я испугался…

— Эх ты! — Платон бросил ему фуфайку и вернулся в хату. Как неприкаянный блуждал Кутень ночными улицами села.

Его пугали люди и освещенные окна. Увидев хлопцев и девчат возле сельсовета, он перескочил через канаву и, сбивая с картофельной ботвы росу, побежал к Русавке. Мокрый, без фуфайки, в рваной рубахе, Дмитро вскарабкался на высокий каменистый берег, по скалам добрался до обрыва. Внизу, в гранитных глыбах, пенилась Русавка.

Один шаг — и все кончится… Завтра найдут растерзанное тело Дмитра, и тогда Гайворон пожалеет, что не выслушал его. Приедет отец и будет ползать на коленях. Он виноват, что его сын вырос подлецом, трусом и безвольным слизняком. А что будет со Стешкой? Кто-то другой будет целовать ее…

Дмитро подошел к обрыву и вздрогнул: скалы в темноте напоминали сказочные чудовища, холодом дохнула река. Стало жутко. Он присел на четвереньки и отполз от обрыва. Дальше, дальше от этого страшного места, где притаилась смерть. Почему он должен умереть? Зачем? Да плевать ему и на Гайворона, и на Коляду, и на отца! Он будет жить. Жить! Будет целовать Стешку… Он станет моряком. Пусть тогда посмотрит на него Гайворон. Пусть позавидуют ему все… Быстрее отсюда… Меланка сейчас накормит его теплыми блинами.

Меланка открыла Дмитру двери и отшатнулась:

— Где это ты так вывозился?

— Был в поле… Роса…

Пока он умывался, Меланка поставила на стол ужин, — глиняную миску с блинами и сметану. Кутень выпил рюмку водки и рассмеялся:

— Живой!.. Ха-ха-ха…

— Сдурел. — Меланка сняла с вешалки платок. Она лишь сейчас заметила, что стояла в одной рубашке.

Уплетая блины, Кутень пожирал глазами заметно пополневшую Меланку. У нее были пышные груди и почему-то подозрительно выдавался живот… «Сейчас еще выпью водки и подойду к ней, обниму… Как хорошо быть живым! Нет, пусть она пойдет в ту комнату, а я приду. Не прогонит… Никто ж не узнает…» Ему так хочется женского тепла…

Кутень слышал, как Меланка, что-то шепча, укладывалась спать. Сердце бешено билось в груди Дмитра, пересохло в горле. Он выключил свет и подошел к дверям… «Ну, смелей. Ты же мог быть мертвым, а сейчас живой… Плюй на все и радуйся жизни…» Застучало в висках, перехватило дыхание, и Кутень упал на кровать к Меланке.

— Ой! — вскрикнула она и прикрылась подушкой.

— Это я, Меланка… Замерз, погреться хочу, — холодные пальцы дотронулись до ее бедер.

— Уйди, стервец!

Меланка соскочила с кровати и выволокла Дмитра на кухню. Прежде чем он опомнился, молодица схватила ухват и огрела им перепуганного насмерть квартиранта.

— Ах ты, слепой щенок! Да я ж тебя в узел завяжу и на помойку выкину! — И опять ухватом — хрясть. Сломался.

— Я хотел спросить… где спички… А вы подумали… — всхлипывал где-то в углу Кутень.

Меланка включила свет и, размахивая сломанным ухватом, вытолкала Дмитра на середину хаты.

— Спичек ему треба! Разве я их в пазухе ношу? Я тебе как засвечу, так света божьего невзвидишь!

Меланка помахала ухватом и, наверное, для завершения воспитательной работы еще раз огрела Кутня по плечу.

— А теперь, сучий сын, ложись спать и чтобы утром ухват был исправный!

Засыпая, Кутень подумал, что лучше бы он лежал сейчас на дне Русавки…

Утром Меланка и словом не обмолвилась о ночном происшествии, и Дмитро был ей за это благодарен. Он долго возился с ухватом, не решаясь зайти в хату. Меланка позвала его завтракать. Стол был застлан белой скатертью, на ней — нарезанный свежий хлеб, лук, яичница.

— Садись. — Меланка поставила бутылку самогонки и налила две чарки. — Выпьем на прощанье, Дмитрий Васильевич.

— На какое прощанье? — не понял Кутень.

— На ваше. Позавтракайте и идите с богом, — уже обращалась на «вы».

— Куда?

— Куда сами знаете. Ешьте, ешьте. Вот я уже и ваши вещи сложила, — указала на чемодан.

— Но я же вам платил исправно, Меланка… А за вчерашнее извините, пьяный был…

— Не знаю, но я вам не прощаю… Считаете, что если вдова, то не человек? Я семнадцать лет была верной своему убитому Гнату… Лезли многие… и с погонами, и с портфелями, и наши с кнутами… И такие, как вы… Лезли, но вторично никто не переступал порога моей хаты… Я их ненавижу всех и вас тоже… После моего Гната только один человек мне сказал ласковое слово… Плохой, маленький человек, и я полюбила его, женатого. Теперь от него ребенка ношу… Закусывайте, Дмитрий Васильевич. — Меланка придвинула сковородку с яичницей.

— Я не хотел оскорбить вас, Меланка.

— Я вам еще два рубля должна, возьмите. — Меланка положила деньги. — Позавтракаете, закроете хату и ключ под стреху спрячьте… И еще вам скажу: если с людьми придется жить, то не ставьте себя выше, а кого-то ниже, потому что все люди одинаковые, только судьбы разные… Вы вот на агронома выбились, тато ваш — на директора, а мой Гнат голову сложил. И он мог быть агрономом… Гнат меня в обиду не дал бы…

Меланка говорила спокойно, будто не о себе, а о ком-то другом. Разве мог знать Кутень, что эти мысли уже давно оплаканы ею в тысячах ночей? Теперь они ушли в прошлое. Им на смену родились новые тревоги и надежды.

Меланка попрощалась, взяла тяпку и пошла в поле. Кутень закрыл хату, спрятал чемодан в хлеве и, трусливо озираясь по сторонам, направился к конторе колхоза…

Он подчеркнуто уважительно здоровался со встречными, шел, прижимаясь к заборам, будто не хотел никому мешать ходить по земле.

Целый день ходил Дмитро из бригады в бригаду, не находя дела. Чувствовал на себе недобрые взгляды людей: наверное, уже все знали о вчерашнем бюро.

Вечером Коляда созвал правление и огласил, что через неделю колхоз начинает жатву. Дмитро сидел в углу возле дверей и безразлично слушал, о чем говорили трактористы и шоферы. Семен Федорович прочитал план, график уборки и сдачи хлеба государству и спросил:

— У кого есть замечания?

— У меня, — послышался голос Гайворона. — Кто это писал?

— Как кто? — удивился Коляда. — Товарищ Кутень и бухгалтер. А что?