Михаил Шитов - Свидания в непогоду

Осень выжелтила листву берез, а клены обрызгала веселой киноварью. Среди ее щедрых красок вразброс пестрели голубые и белые дома поселка в клетчатых шапках черепицы. По реке лениво блуждали рыбачьи лодки, водонапорная башня тянулась рыжим отраженьем до самой ее середины.

Арсений щелкнул портсигаром, закурил. Так вот она, березовская «Сельхозтехника»!.. Мимо проходили последние пассажиры с электрички. Молодой старшина милиции, поотстав, оправлял ошейник на рослой овчарке; мужчина в кожаном полупальто что-то говорил ему и смотрел на часы. Затем и они ушли. Тропа опустела. Пуская раздумчиво дымок, Шустров присел на чемодан.

День переваливал на вторую половину, когда уже во всем чувствуется приближение вечернего отдыха.

В поселке, у колонок, судачили женщины, кричали мальчишки, и в звуки эти вплетался ровный, ненавязчивый гул моторов. Он шел от большого здания, темневшего в стороне, у реки. На обширной площадке и под навесами стояли там тракторы, комбайны, прицепы, между машинами сновали люди. «Мастерские», — догадался Шустров.

Он улыбнулся, вспомнив, с каким тяжелым чувством покидал неделю назад кабинет Узлова.

Всё тогда представлялось в его жизни порушенным, спасибо, хоть поддержала Мария. Подумать только: одним телефонным звонком, одной получасовой беседой с областным руководителем, он, считавший себя человеком устойчивого положения, был выбит из седла, как неопытный ездок. Издевкой звучали в его ушах слова Узлова: «Годик-другой поработайте по специальности, а там посмотрим…» Чего «посмотрим», уважаемый Федор Иваныч? Легко так говорить, сидя в кабинете с глубокими кожаными креслами… А может быть, и напрасно расстраивался он в тот трудный день? Может быть, права Мария? Теперь-то, в общем, всё равно. Нет, не всё равно. Именно теперь всё будет зависеть от собственной его собранности и осмотрительности. Надо держаться, во что бы то ни стало держаться. Ведь вот же и эта Снегиревка, ей-богу, не так уж, кажется, и плоха! «Ничего, посмотрим, — повторил он машинально напутствие Узлова. — Обживусь, вызову Муську, и авось дело пойдет».

Так, обдумывая перемену в своей жизни и убеждая себя, что чему быть, тому не миновать, Шустров спустился под гору и вошел в Снегиревку.

Контора «Сельхозтехники» помещалась в первом этаже светлого двухэтажного дома, вблизи мастерских. Шустров оглядел темно-синий плащ, смахнул с рукава божью коровку и, пригибаясь, хотя косяк был, не низок, вошел в дом.

Несколько дверей выходило в полутемный коридор. Арсений приоткрыл наугад ближайшую: в небольшой комнате сидела за столом молодая женщина. «Девять и две десятых! — кричала она в телефонную трубку. — А торфа?.. Алло, «Рассвет», «Рассвет»! А торфа сколько?..»

— Разрешите? — спросил Арсений и, не дожидаясь ответа, подошел к столу. — Мне бы управляющего.

Женщина положила трубку на бумаги. Щуря глаза и прикрывая их зарозовевшей от солнца ладонью, улыбнулась:

— Он рядом. Пройдите здесь, пожалуйста.

В трубке на всю комнату гремел голос: «Нюра! Нюра, черт!»

Через внутреннюю дверь Шустров прошел в смежное помещение, которое несомненно было приемной. Вдоль стен стояли стулья, диван. У двери напротив с табличкой «Управляющий» просматривала бумаги почтенная женщина в очках. Шустров повторил ей вопрос и, получив разрешение, постучался в дверь.

— Идите, чего уж, — сказала секретарша.

Вероятно, его и не услышали бы: в кабинете громко и возбужденно разговаривали двое мужчин. Горячился, впрочем, один — тот, что сидел в кресле за письменным столом. Придерживая на груди отвороты плаща — как будто вот сейчас с него сдернут последнюю одежку, — он выкрикивал на высокой ноте: «Нет, нет, не могу, Яков Сергеич, как хотишь!» Другой мужчина — пожилой и кряжистый, с багровой складчатой шеей, стоял у окна.

— Да ты не шебарши, Степаныч, слушай сюда, — отвечал он, не замечая вошедшего Шустрова. — Шестерни не достанем — с меня, что ли, одного спросят? Что смотришь?

— Нет, нет, не могу, — безнадежно повторил сидевший.

Поймав на себе его взгляд, Шустров спросил:

— Вы товарищ Иванченко?

— Иванченко я, — сказал кряжистый и неторопливо развернулся. — Чем могу служить?

— Прибыл к вам с назначением.

— Вот как! Механизатор? По фермам? — не то обрадованно, не то смущенно засуетился Яков Сергеич, хлопая себя по карманам: должно быть, искал что-то. — Ну вот и отлично, очень кстати… Куда ж они запропастились?.. Это наш снабженец Лаврецкий. Ну-кась, любезный, слазь с чужого коня!

«Это уж совсем любопытно», — усмехнулся про себя Шустров и запросто, не спрашивая разрешения, подсел к столу, снял шляпу. Иванченко занял свое место. Лаврецкий сердито нахлобучил кепку на лоб, сказал в сердцах с порога:

— Лучше и не просите, Яков Сергеич. Рисковать из-за этих шестерней всё равно не буду!

Управляющий махнул ему вслед:

— Ну, ин ладно. Потом разберемся. — Продолжая шарить руками, он нащупал на столе, среди бумаг, очки, выругался шепотком, пригладил ладонью облысевшую голову. — Так слушаю вас.

Шустров положил перед ним документы, отрекомендовался. Напялив на нос очки с выпуклыми стеклами, в которых глаза его вдруг укрупнились, полезли из орбит, словно чем-то необычайно удивленные, Иванченко медленно перебирал бумаги, пришептывал себе под нос:

— Арсений Родионович. Тридцать четвертого года… Институт механизации сельского хозяйства… Так. Когда кончали?

— Три года назад, — сказал Арсений, тесня локтем бумаги на столе. — Курить у вас можно?

Он достал портсигар, набитый «Беломором», протянул его управляющему.

— Благодарствую, — сказал Яков Сергеич. — Я «Север» курю, — но папиросу взял и осторожно стал разминать ее.

Шустров зажег спичку. Закурили.

— Три года назад, — вернулся к разговору Иванченко. — А это время как, где?

— Год — инженером на заводе. Два — секретарем райкома комсомола.

— В городе?

— Конечно. В промышленном районе.

— Так… — Иванченко снял очки, спросил осторожно, с сомнением: — Деревня, видно, незнакома?

— Вообще-то я коренной мужик. Орловский. (Шустров смахнул пепел, поигрывая тонкими подвижными пальцами; глядя на них, Яков Сергеич не сдержал улыбки.) — Батя и сейчас там колхозом заворачивает.

— Нуте-ка… Шустров? Я уж и то подумал: что-то знакомое. — Иванченко закатил глаза к потолку. — Это не он ли по сахарной свекле рекорды дает? «Светлый путь», кажись?

— Он самый. Только не «светлый», а «Новый путь». По четыреста центнеров в этом году собрали. Одних корешков!

— Читал, читал! — дивился радостно Иванченко, как будто корешки эти выросли с его участием. — Ну, молодец батя ваш… Будем надеяться, что и сынок не подкачает.

Шустров промолчал, улыбаясь. Возвращая ему документы, Яков Сергеич спросил ненароком: