Сара Зарр - Джем и Дикси

– Он хотел, чтобы мама была с нами!

– Дикси, он… – Я останавливаю себя усилием воли.

Какая, к черту, разница! С ней бессмысленно это обсуждать. Весь этот бардак, устроенный отцом, не имеет для меня ни малейшего значения. Меня не беспокоит даже то, откуда он достал столько денег, почему они оказались у него и что он планирует с ними делать. Меня не волнует, правильно он поступает или нет, легально то, что он задумал, или нет. Мне плевать.

Единственное, что меня волнует, – Дикси. Дикси, которая ждет от меня ответов. Дикси, которая верит, что уж я-то точно придумаю, как нам поступить. Маленькая Дикси с рюкзаком, полным мелочей для пикника. Готовая играть в побег. Я снова слышу ее голос: «Куда мы пойдем на этот раз?»

И все, что мне нужно сделать, – взять ее за руку и увести за собой.

Стащив со спины рюкзак, я озираюсь по сторонам. Удостоверившись, что мы одни, делаю шаг к сестре.

– Смотри. – Я тяну за язычок молнии и приоткрываю рюкзак так, чтобы ей было видно содержимое.

Заглянув внутрь, Дикси отшатывается и нервно смотрит по сторонам:

– Какого черта ты принесла деньги в школу! Ты же сама решила спрятать его там же, где мы его нашли! Я проверяла рюкзак с утра, он был на месте! Ты же сказала, что…

– Пойдем со мной.

Я застегиваю рюкзак и забрасываю его на плечо.

– Погоди, – неуверенно произносит она, – куда ты собралась?

Ассистент директора выйдет на свой пост с минуты на минуту. У меня нет времени что-то объяснять Дикси. Я пересекаю двор, направляясь к выходу за территорию школы. Сердце бешено бьется где-то в горле. Что, если я совершаю ошибку? Может, было бы намного правильнее испариться с рюкзаком в одиночку раньше, намного раньше, чтобы никто даже не успел заметить, что что-то не так?

– Куда ты идешь? – Голос Дикси раздается у меня за спиной.

– Я не знаю.

Я продолжаю шагать. Все, что нам нужно сейчас, – как можно скорее убраться с территории школы.

– Джем, подожди. Постой!

Остановка автобусов, идущих в центр города, находится в соседнем квартале, так что я направляюсь к ближайшей, прямо рядом со школой. Притормозив, я оборачиваюсь.

– Давай сядем на тот автобус, – говорю я. – Давай просто сядем в автобус и поговорим.

На лице Дикси написано все. Она злится. Она чувствует себя преданной.

– С чего это я должна это делать?

В моей голове крутится столько ответов.

«Потому что мама попросила меня позаботиться о тебе».

«Потому что там, на той детской фотографии, ты сидишь в коляске, а я везу тебя вперед».

Я слежу глазами за приближающимся автобусом.

«Потому что если ты не пойдешь со мной, ты точно позвонишь отцу и расскажешь о том, что я задумала».

– Ты что, доверяешь отцу больше, чем мне? Серьезно? – Мой голос начинает звенеть. – Кто всегда был рядом и заботился о тебе? Я!

Прибывший автобус тормозит прямо перед нами.

– Если хочешь, можешь выйти на следующей остановке. Мне просто нужно поговорить.

Двери медленно открываются. Я делаю шаг внутрь, стараясь двигаться спокойно и не выдавать свой страх. Дикси медлит, пока водитель не высовывается наружу:

– У меня, вообще-то, график, милочка!

Сестра следует за мной. Двери закрываются, и мы трогаемся с места.

Мы занимаем место в самом конце салона. Дикси не выходит ни на следующей остановке, ни на второй, ни на третьей. Она избегает смотреть на меня. Помимо нас в автобусе всего несколько человек, все в передней части салона.

– Ну, говори, – наконец-то произносит она.

Я кладу руку в карман, провожу пальцами по острым уголкам пачки «Асьенды».

– Если отец и правда придет только через пару дней, как и обещал, у нас есть немного времени.

– Немного времени? Для чего? – бурчит Дикси, обращаясь скорее к окну, чем ко мне.

– Для того, чтобы решить, что нам делать.

Сестра поворачивается ко мне:

– Решить? Все уже решено. Уберем рюкзак на место и притворимся, что ничего не видели.

– Я же сказала «пока что».

– Ты дура, Джем. Ты же знаешь? – произносит она через секунду.

Я была бы дурой, если бы оставила деньги дома с Дикси и спокойно ушла в школу.

– То есть ты действительно собираешься начать новую жизнь и думаешь, что отец позволит тебе забрать деньги и жить счастливо до конца своих дней?

– Нет, не думаю.

Точно не до конца своих дней. Я не загадываю так далеко.

Она снова отворачивается:

– А что насчет мамы?

Мама – последнее, о чем мне хочется думать сейчас и тем более говорить. Дикси не понимает, что это не мы должны волноваться за нее, а она за нас, как и говорил мне мистер Бергстром. Я не понимала этого до тех пор, пока не увидела, как она выбрасывает купленную для нас отцом еду. Пока не увидела, как она уходит в свою комнату, чтобы принять очередную дозу, совершенно не подумав о том, как сильно была нам нужна в тот вечер.

– Мама никогда не изменится.

– Я не об этом, – возражает Дикси, – ты не можешь просто уехать. Она с ума сойдет, если ты не вернешься домой к вечеру. Она точно вызовет копов.

– Ты что, действительно так думаешь? Да она даже не заметит.

Дикси издает короткий смешок:

– Мама, конечно, далека от идеала, Джем, но она точно заметит твое отсутствие.

– Кто знает.

– Да точно.

Приоткрыв окно на пару миллиметров, сестра подставляет лицо порывам холодного ветра.

– Можешь написать ей кое-что? – спрашиваю я. – Скажи ей, что сегодня ночью я ночую у подруги.

– У какой еще подруги?

– У Хелены. У кого угодно. Она все равно понятия не имеет, кто все эти люди.

Дикси уже достала свой телефон.

– И скажи ей, что сама остаешься ночевать у Лии, – добавляю я.

Дикси останавливается. Конечно, взять ее с собой было рискованно, но я хочу знать, когда и что она будет говорить родителям.

– Что мы будем делать на самом деле?

Автобус несет нас в глубь города. За окном проплывает центр, наполненный туристами. Где-то за домами виднеется конференц-центр, чуть поодаль – пристань. Если бы я была одна, я бы ехала и ехала – до тех пор, пока не выбралась бы из штата. Но со мной Дикси. Я не могу забрать ее так далеко. Особенно если она сама этого не хочет.

– Пока не знаю, – признаюсь я. – Мы выйдем на следующей остановке.

Пальцы Дикси резво выстукивают по кнопкам, набирая сообщение.

– О'кей. Я сказала ей.

Мы ступаем на тротуар. Вокруг – оживленная улица, полная туристов и бизнесменов. Дойдя до угла улицы, я оглядываюсь по сторонам. Дикси терпеливо ждет, когда же я скажу ей, что мы собираемся делать.

– Пойдем, – зову я и веду ее к пристани. Там мы можем спокойно посидеть, наблюдая под крики чаек за скользящими по водной глади лодками и паромами.

– Умираю с голоду, – ноет Дикси.

– Пойдем, там впереди есть где перекусить.