Сара Зарр - Джем и Дикси

– Я же говорила тебе: мы всегда находим способ справиться с зависимостью. Маме обязательно станет лучше.

Кажется, этого ей и правда достаточно. Кто знает, может, это я хочу слишком многого. Или просто не нахожу в себе сил справиться со своей жизнью.

Хотя… нет, это не так. Я сильная. Я смогу справиться в одиночку. Я не знаю, что держит меня на плаву – моя сила или слабость, заставляющая меня бежать от проблем. Быть сильным – самое лучшее и безопасное решение, но это далеко не единственный способ выжить.

– Ты больше не будешь покупать эти таблетки в школе, – произношу я, – ни для мамы, ни для кого-то еще.

– Хорошо.

– В следующем году ты сможешь выйти на работу, так что сосредоточься на выпускных экзаменах, и…

– Я знаю.

– И еще кое-что. Об этом ты точно ничего не знаешь.

– Что случилось? – Округлив глаза, Дикси снова притягивает к себе подушку.

– Мы потеряли часть денег, Дикси. И папа с ума сойдет, когда поймет сколько. Пропало намного больше, чем мы потратили. – Немного отодвинувшись на стуле, я делаю глубокий вдох. – Я взяла из рюкзака семь тысяч долларов. И затем случайно выбросила их вместе со своими старыми вещами.

– Боже мой! – Дикси в ужасе прикрывает рот. – Джем, мы влипли по уши!

– Просто скажи ему, что это моя вина. Или я скажу ему это сама. Пусть попробует найти меня. Дадим ему шанс.

И мне нисколько не страшно. После всего, что мы пережили, мне кажется, что меня уже ничто никогда не сможет напугать.

Руки Дикси бессильно падают на кровать.

– Зачем ты взяла эти семь тысяч? Ты ведь не собиралась рассказывать мне об этом?

– Это был мой план отступления.

– О котором ты не собиралась мне рассказывать, – потерянно повторяет она.

– Я знаю. Я… Прости.

И тут по ее лицу медленно расползается широкая улыбка.

– Ну и стерва же ты, Джем. Я и не думала, что ты можешь быть такой коварной. Вся в меня! – Ее улыбка снова гаснет. Сестра опускает глаза: – Черт, я думала, что ты хорошая. Ты – хорошая, я – плохая.

Я касаюсь ее лица, беру его в свои ладони и вспоминаю, какой наивной она была когда-то, как верила мне, когда собиралась идти за мной в Нарнию, лететь за мной на Марс. Как всегда заботилась о том, чтобы наши сухие пайки были одинаковыми. Как мы держались за руки на всех ее рисунках.

– Это так не работает, Дикси.

– Да, – отвечает она. – Похоже на то.

Мы решаем попробовать уснуть. До выселения остается несколько часов, но, когда ты понимаешь, что все уже решено, все кончено, тебе уже не хочется общаться, заказывать бургеры или смотреть телевизор. Дикси не отстает от меня, продолжая выпытывать, чем я собираюсь заниматься и где планирую жить. Я не говорю ей ничего конкретного, пытаясь остаться вне зоны ее контроля. Наши пути вот-вот разойдутся, и лучше ей ничего не знать. Так будет спокойнее – и ей, и мне. Утром я дожидаюсь момента, когда Дикси занимает ванную, и вытаскиваю из рюкзака одноразовый телефон. На экране – новое сообщение от Лии: «Рада, что ты в порядке. Целую».

Должно быть, она позвонила или написала Лии накануне, пока я не видела. Немного порывшись в меню, я наконец-то узнаю, как просмотреть последние звонки и сообщения. Мне нужно знать, разговаривала ли сестра с кем-то еще – с отцом, мамой или с кем-то из своих друзей. К счастью, в истории нет ничего, кроме переписок с Лией.

Я бросаю взгляд на список контактов, который мы вместе забили в телефонную книжку. Всего четыре номера: мама, папа, Лия и Кип.

Прокрутив экран до номера отца, я останавливаюсь, не решаясь коснуться пальцем кнопки. Отец всегда казался мне условным, ненастоящим, почти сказочным персонажем, который всегда был где-то очень далеко. После того как он бросил нас, я почти полностью потеряла с ним связь. Были редкие письма, еще более редкие звонки, адресованные по большому счету не мне. Даже когда он все еще жил дома и у нас был шанс пооткровенничать, папа никогда не говорил того, что мне очень хотелось услышать. Он никогда не говорил со мной обо мне. Его не интересовало, как прошел мой день, он не давал мне советов, не читал мне сказок, не пел мне. Он не провожал меня в школу, не говорил, что я хорошая, красивая или умная. Он ни разу не дал мне понять, что я важна для него, что я чего-то стою. Наверное, сам он преподнес бы эту историю в совершенно другом ключе, выставив себя нормальным отцом – не идеальным, но и не тем абсолютным, безнадежным разочарованием, каким он стал в моих глазах. Возможно, он даже нашел бы доказательства своих слов. Взять хотя бы тот школьный концерт, во время которого он сказал маме, что я отлично пою. Или котенка, которого он подарил нам перед тем, как уйти. Но вне зависимости от его поступков, и плохих, и хороших, все, что он сделал на самом деле, – это отрезал нас от себя и спрятался. Он прятался от меня всю свою жизнь. Только сейчас я осознаю, что это не мы были обездоленными и жалкими. Жалким был только он. Ему нужно было верить, что мама всегда примет его обратно, ему нужно было верить, что однажды он станет большим и важным человеком, ему было просто необходимо чувствовать себя важным за счет нас. Он не мог просто быть с нами. Наверное, в этом и заключается разница между мной и Дикси, которая не позволяет мне остаться. В отличие от меня, сестра всегда готова идти на компромисс, мирить маму с папой и подбирать для этого правильные слова. По крайней мере, сейчас.

Но теперь у меня наконец-то появилось что-то, чего отец действительно хотел. Благодаря этим деньгам я снова появилась в поле его видимости. И вот его номер, прямо под моими пальцами, всего в одном коротком касании.

Сделав глубокий вдох, я закрываю глаза и нажимаю кнопку вызова. Прижав трубку к уху, я прислушиваюсь к гудкам. Приподнявшись в кровати, смотрю в окно, считая про себя секунды.

Гудки наконец-то прерываются.

– Да-да?

– Это Джем.

Отец молчит. Интересно, что происходит в его голове прямо сейчас?

– Это Джем, твоя дочь, – повторяю я.

– Да, конечно, Джем, – произносит он. – Дикси с тобой?

– Где ты достал эти деньги? – спрашиваю я, игнорируя его вопрос.

– Так они у тебя? Где ты? Мне нужно их вернуть, Джем.

– Откуда они?

– Они… Я получил их для начала своего бизнеса. Я же говорил вам, что открываю свое дело.

– Ты украл их? Взял в долг?

Он смеется странным, неестественным смехом, словно пытаясь сдержать готовый вот-вот вырваться крик.

– Я позаимствовал их, скажем так. Вот почему они мне нужны. Мне нужно инвестировать их в бизнес этого парня, понимаешь? Где ты, милая?

Милая!

– Не смей винить во всем Дикси.

– Хорошо, – отвечает отец после короткой паузы.

– Это была моя идея с самого начала.

– Просто скажи мне, где ты.

– Ты был нам нужен. Ты всегда был нам нужен. – Мой голос срывается. С трудом проглотив ком в горле, я продолжаю: – Мы нуждались в тебе. Мы очень хотели, чтобы ты исправился.