Джика Ютеш - У нас в Крисанте

— Сова!..

Напуганная птица ударяется о потолок и вылетает в открытую дверь.

— Сова! Сова! — кричит Михэлука и выбегает во двор.

Испуганная тетка отплевывается.

— Видать, тоже отсиживалась в убежище, — смеется дядя.

Но тетка сразу мрачнеет и спешит выйти. Всю ее радость как рукой сняло.

Михэлука и Бенони носятся вокруг избушки и швыряют комьями в полусгнившую крышу. Но сова словно сквозь землю провалилась.

— Не стоит привозить камыш, — заявляет тетка, собираясь уходить. — Надо будет на этом же месте новый дом поставить.

— Да, место подходящее, — соглашается дядя.

— Пусть старый черт и не надеется! — ворчит тетка. — Будь он хоть трижды адвокатом, а я все равно на него в суд подам. Подожду только, пока он документы в трибунале заверит. Завтра же запряги коня в шарабан и отвези барина в город. Я не дам ему увильнуть. Не хочу, чтобы мы до самой смерти на чужих людей спину гнули.

— Мамка, пусть он нам лучше отдаст свой дом!.. — вмешивается в разговор Бенони. — Ведь он живет один, а нас во-о-о-он сколько!

Но мать сердито одергивает его.

— А ты зачем в разговор встреваешь?.. — кричит она и отвешивает сыну подзатыльник. — А тебе что надо? Что все ходишь да подслушиваешь, лисенок? — набрасывается она на Михэлуку. — Зачем за мной увязался? Сию же минуту оба марш домой, а то ноги переломаю! — грозит она и тут же смеется: — А вдруг этот молокосос отправится к старому барину и пригрозит ему профсоюзом?

Михэлука тоже готов рассмеяться. Но дяде совсем не весело. Мрачно уставившись в землю, понуро шагает он за теткой. Потухшая цигарка прилипла к уголку губ.

Михэлука мчится к широко распахнутым воротам усадьбы, а Бенони то и дело его задирает, ему все хочется побаловаться. Да какие у него могут быть заботы? А вот Михэлуке не до шуток. Выходит, что, хотя старый барин и подписал бумагу на домик и луговину, дядя и тетка все равно недовольны? А кто такой этот «профсоюз», о котором все время толкует Томека? Может, это тоже барин, да еще поважнее самого господина Кристу?

К вечеру тетка успокоилась, перестала сердиться и даже испекла пирог с творогом. Не так страшен черт, как его малюют! Ничего, она упросит барина дать еще денег, и они построят себе новый дом на луговине.

На дворе уже ночь. Старый барин погасил свет. Успел уже напиться чаю и лечь спать. Томека принес из кухни лампу и поставил на подоконник.

С низкой завалинки барская усадьба кажется еще больше и выше. Спать не хочется. Один только Бенони уснул, укутавшись в отцовский кожух.

Над листвой сада поднимается желтая круглая луна. «Как она похожа на только что вываленную из котелка свежую мамалыгу!» — думает Михэлука. Легкое облачко окутывает луну прозрачной дымкой. Огоньки множества звезд мерцают в глубине ночного неба, сверчки отчаянно трещат, а издалека, от самого болота, доносится неистовое кваканье лягушек. Михэлука начинает их передразнивать.

Дядя держит совет с Томекой, а тетка молча их слушает.

— Сделайте, как я вам говорю. Пусть он сперва выправит бумаги да заверит их в трибунале, а потом потребуйте жалованье за последние годы.

— А ты думаешь, он заплатит? — недоверчиво спрашивает дядя.

— Обязан заплатить! Мне-то он платит? Боится, вот и платит.

— Он тебе деньги платит, а ты их тут же пропиваешь, — усмехается тетка. — Целое море цуйки уже вылакал!

Но Томека не сердится.

— Мне-то дом не нужен. Было время, когда и я хотел дом построить да хозяйство завести… А теперь… надоест в Крисанте жить — шапку в охапку и пошел… Я со своим ремеслом и в городе и в деревне на хлеб заработаю…

Дядя глубоко затягивается цигаркой и с упреком говорит тетке:

— Ну что ты к нему пристала? Занимайся лучше своими делами.

Тетка обиженно надувает губы, а потом вдруг как рассмеется:

— Послушайте! А вдруг старый барин надумает усыновить мальчишку? Когда бумагу подписывал, со слезами мне сказал: «Вы надо мной издеваетесь, потому что я одинок и никого у меня на всем белом свете нет. Разбойники вы, гадюки! Я вас вскормил и вспоил, а вы ждете не дождетесь моей смерти». Тетка пододвигается к Михэлуке, хватает его за нос и поворачивает лицом к себе. — А вдруг, — смеется она, — мальчонка принесет нам счастье!..

Что это с теткой? То приласкает, то бранит на чем свет стоит! Прав Томека: чудна́я женщина. Видать, черти ее колыбель качали!..

Михэлука на всякий случай отодвигается к Томеке — тот заботливо укутывает его полой своего пиджака и вдруг ни с того ни с сего сердито отталкивает:

— Слыхал? Барин Кристу возьмет тебя в свои покои! Станешь спать с ним в одной постели, есть за одним столом и покрикивать на тетку: «Обуй меня!.. Разуй меня!..» Будешь ходить в красных сапожках с желтыми подковками. Барином заделаешься!

— Правильно, пусть усыновит! — говорит дядя, закуривая свернутую из газетной бумаги цигарку.

Но тетка начинает сердиться:

— Я ему покажу красные сапожки! Я ему покажу, как нос задирать!

— Пусть усыновит! — повторяет дядя. Эта мысль, видно, ему очень понравилась. — Пусть старый скупердяй даст что-нибудь и ребенку. Ради кого он деньги копит? Мог бы пожалеть малыша!..

Михэлуке становится страшно… «Как они могут так говорить?» — думает он, чувствуя себя несправедливо обиженным, и начинает горько плакать.

— Что я вам сделал? Не хочу я спать в одной постели со старым барином! Я хочу спать с Бенони!

Томека крепко обнимает мальчика и смеется:

— Не бойся, малыш! Барин — всегда барин, а человек — всегда человек! А ты, малец, человек! — Томека сажает Михэлуку к себе на колени и тихо покачивает. У мальчика веки слипаются, словно смазанные медом.

Все пропало! На другой же день тетка потеряла всякую надежду на то, что старый барин усыновит Михэлуку.

Барин застал его на месте преступления. Мальчики рвали в саду груши, но Бенони успел удрать, а Михэлука нет.

Ребята были уверены, что старик после обеда лег спать. Барин, как обычно, пообедал на галерее, съел цыпленка в сметане, съел жаркое с тушеными в масле баклажанами и заел все это пончиками с вишневым вареньем. Потом, вымыв руки розовым мылом, отправился отдыхать. Михэлука полил ему на руки, подал полотенце и своими глазами видел, что барин ушел в спальню. В спальню-то он ушел, но спать не лег, а спрятался за занавеску, чтобы подкараулить ребят.

Виноват, конечно, во всем сладкоежка Бенони. «Ей-богу, умру, ей-богу, умру, если не съем хоть одну желтую грушу», — приставал он все утро к Михэлуке.

А ведь на нижних ветках все груши пересчитаны. Барин всегда собственноручно заворачивает каждую грушу в папиросную бумагу, чтобы созревали медленно и становились желтыми, как лимон, и сладкими, как мед.

Но этот дурачок Бенони так долго умолял Михэлуку, что тот в конце концов уступил и полез за грушами.