Григорий Луч - И мы солдаты...

— Когда поедем? И на чем?

— Ясно когда: в воскресенье! А на чем, давайте на велосипедах, а?

— Хитрый! А если у кого нет велосипеда?

— Того на багажник посадим!

— А потом три дня сидеть не сможешь!

Из всего класса лишь один ученик не принимал участия в дебатах. Аккуратно одетый и причесанный, он сидел на первой парте и читал или делал вид, что читает книгу.

— А ты, Вестр, что молчишь? — ласково обратилась к нему Марьиванна. — Поедешь с нами?

— Не знаю, — не поднимая головы, тихо ответил аккуратный мальчик.

— Да нужен он там, тихоня, — пренебрежительно сказал Лариван. — Мы же к Герою едем, а не на базар…

— Кто это «мы»? — вскочил с места Палля. — Марьиванна, у меня предложение: Ларивана с собой не брать!

— Меня? — побледнел Лариван. — За что?

— За горбушку, забыл? А как с Ванюшей подло поступил — тоже из головы вылетело?

— Ну ладно, это наше дело, — недовольно сказал Ванюк.

— Нет, и наше! — горячо возразила Таня. — Может, у вас, в городе, каждый за себя, а у нас, в Ойкасы, один за всех и все за одного!

— «Все за одного», а тут получается — все против одного…

«Да, характер у этого мальчугана! Недаром он стал лидером в классе, и, слава богу, лидером положительным», — подумала о Ванюке Марьиванна. Ей не хотелось прерывать ребячий спор, но урок есть урок, учитель тоже должен выполнять учебный план, и ей пришлось довольно жестко объяснить это классу, к великому разочарованию Палли, которому все-таки пришлось выйти к доске и отвечать.

Зато спустя два дня Марьиванна в явно хорошем настроении вошла в класс и объявила, что с поездкой все улажено и что Михайлов уже предупрежден и ждет дорогих гостей в воскресенье, пополудни. И хотя тон у Марьиванны был при этом слегка насмешливый, шестой «А» воспринял эту весть с великим энтузиазмом.

Ребята буквально считали дни, которые остались до воскресенья, а они, как назло, тянулись жутко медленно. Как-то раз после уроков Ванюк остановил во дворе Ларивана:

— Хочешь поехать с нами?

— Ищешь ко мне подход, председатель? — вызывающе улыбнулся Лариван. — Ну, ищи, ищи. Только вряд ли найдешь…

— Сдался ты мне! — Ванюк, с трудом сдерживая негодование, дергал себя за хохолок, что всегда его успокаивало. — Я вот к чему: если хочешь поехать — приходи завтра к школе, ровно в шесть. Только завтрак не забудь взять с собой, понял?

— Так точно, ваше королевское величество! — вытянулся, кривляясь, Лариван. — Я вашего любимого хлеба возьму три пуда, хорошо?

Ванюк дернул свой хохолок так, что потемнело в глазах:

— Твое дело. А Героя Михайлов, между прочим, за хлеб получил.

— Да? — несколько озадаченно переспросил Лариван. — Ну, и что?

— Ничего. И не думай, я не забыл, как ты залепил мне грязью. Мы с тобой еще посчитаемся!

— Может, прямо сейчас? — принял боевую стойку Лариван.

— Нет, сейчас мне некогда. Совет отряда.

И Ванюк, круто повернувшись к нему спиной, зашагал в школу.

С первыми петухами шестой «А» был уже на ногах. Даже такой соня и лентяй, как Петюк, и тот не опоздал на сбор. Девочки были одеты в свои лучшие платья, а мальчишки еще накануне договорились прийти в белых рубашках с красными галстуками. Только Лариван явился в полосатой футболке с буквой «О» на груди, в которой он выступал за школьную футбольную команду. Его встретили как ни в чем не бывало: такое сейчас было у всех настроение, что припоминать обиды никому не хотелось. Поеживаясь от утренней прохлады, ребята томились возле школы в ожидании Марьиванны. Обычно до щепетильности пунктуальная, она на этот раз почему-то запаздывала.

— Наверное, наряжается, — высказала предположение Маюк, и девчонки так и прыснули со смеху.

А мальчишек, конечно, больше всего волновала предстоящая встреча с Героем.

— Как думаете: станет он с нами разговаривать или нет? — спросил товарищей Гриша.

— Интересно, а зачем он тогда нас пригласил? — моментально вспылил Палля. — Для галочки, что ли!

— А что, может быть, — почесал за ухом Коля Рыбаков по кличке «ни то ни се». — Приедем, отметимся где-нибудь, и будь здоров…

— Больно интересно — отмечаться, — презрительно сплюнул Лариван. — Я тогда сразу сбегу.

— Я тоже, — неожиданно поддержал его Ванюк. — И вообще тогда выбирайте себе другого председателя.

— А ты нас не пугай, — обозлился вдруг Палля. — Чуть что — «выбирайте другого». Сами знаем, кого выбирать!

— Гляньте-ка, и «тихоня» явился, — сказал кто-то в толпе, — с папочкой… Кто-то в лесу сдох, раз они сегодня не на базаре…

Ребята смеялись, а Вестр — тот самый аккуратный мальчик с первой парты, который не знал, поедет ли он с отрядом или нет, густо покраснел, но продолжал почтительно слушать благообразного немолодого мужчину в соломенной шляпе.

— Значит, ты все запомнил? — с беспокойством переспрашивал тот. — Что я тебе наказывал?

— Посмотреть, как там люди живут… Какие у них дома, дворы, хозяйство…

— Самое-то главное не забудь: про заработки узнать!

— Не забуду, папа.

— А сам ничего не говори. Только помалкивай и мотай на ус…

— Хорошо, папа.

На улице показалась Марьиванна. Глянув на нее, все так и ахнули: в нарядном цветастом платье и изящных лакированных туфельках, она выглядела издали стройной и красивой девушкой. Волосы, которые она обычно завязывала в небрежный пучок, были на сей раз распущены, и это, оказывается, ей очень шло. Придя в себя от изумления, девчонки дружно бросились навстречу учительнице и повисли на ней.

— Осторожней, девочки, осторожней, — притворно сердилась Марьиванна. — Что такое, собственно, случилось?

Подошел отец Вестра и вежливо приподнял шляпу с лысины:

— Честь имею… К Герою собрались? Полезное мероприятие. Молодежь надо с детства приучать к труду. Желаю приятного местоприбывания и местовремяпровождения.

— Спасибо, Максим Иванович, — улыбнулась Марьиванна. — Хотела с вами давно поговорить о Вестре…

— Что-нибудь натворил? — обеспокоился Максим Иванович.

— Нет, нет. Хороший мальчик. Способный, особенно к математике. Но…

Договорить ей не удалось. Ребята стали проявлять нетерпение, говоря, что давно уже пора отправляться в путь, и, извинившись перед отцом Вестра, Марьиванна велела Ванюку построить отряд.

— Давайте стройтесь, — вяло произнес Ванюк.

— Да он не умеет командовать! — засмеялся Лариван. — Эх ты, город!

Вытянув вбок правую руку, он четко по-строевому скомандовал:

— Отряд, в шеренгу по два строй-ся!

— Тоже еще командир нашелся, — ворчали ребята, но все-таки построились. А Лариван, уже полностью войдя в роль командира, велел Петюку подтянуть живот, а Маюк завязать бант на косичке и, оглядев свое войско, шагнул к учительнице:

— Товарищ Марьиванна, пионерский отряд шестого «А» построен для похода к Герою!