Григорий Луч - И мы солдаты...

— Я тебя не воспитываю, очень мне нужно, — сердито ответил Ванюк. — А угроз твоих не боюсь.

Лариван был, должно быть, настроен сегодня миролюбиво. Он только хмыкнул в ответ на смелое заявление своего врага и повернулся идти, как вдруг тот сам остановил его:

— Подожди! Ты о тушканчике ничего не знаешь?

— О каком таком тушканчике? — насторожился Лариван.

Ванюк испытующе глядел на него:

— Так вот. Неделю назад мы с Гришей и Паллей поймали тушканчика. Для школы. А ночью кто-то влез в мой крольчатник, открыл клетку и…

— Думаешь, я? — перебил его Лариван.

— А кто еще?

— Ну, и дурак. Нужны вы мне с вашим тушканчиком… Как будто у меня более важных дел нет!

Он свысока посмотрел на щуплую фигурку Ванюка и заключил с усмешкой:

— Так-то, «девчачий король». Шел бы ты лучше к своим юннаткам. У них там какие-то желтые всходы пошли — так они чуть ли на стенку не лезут, дуры.

— Желтые всходы, говоришь?!

«Девчачьего короля» точно ветром сдуло с обрывистой кручи, где происходил этот разговор. Лариван только рот разинул, глядя, как он бесстрашно несется вниз по крутой тропинке, рискуя упасть и расшибиться. А Ванюк даже не думал об опасности.

«Желтые всходы, желтые всходы, — неотвязно преследовали его эти два слова. — Неужели все пропало?»

На участке девчонок велась важная исследовательская работа. Там выращивался новый сорт озимой пшеницы «Кавказ». Идея выращивать эту кубанскую пшеницу на чувашской земле принадлежала отцу Ванюка. Но председатель колхоза Василий Прокопьевич не соглашался со своим главным агрономом. Отец ходил мрачный и много курил, а Ванюк переживал за него. Однажды он предложил посадить «Кавказ» у них, на школьном участке. Отец вначале рассмеялся, а потом задумался и сказал, что стоит попробовать. В помощницы себе Ванюк взял трех девчонок: Санюк, Маюк и Таню, которые сами напросились на это. Так что обладателем титула «девчачьего короля» он стал в интересах науки.

Сколько радости было у девчонок и у него, когда на их опытном участке появились первые зеленые ростки «Кавказа»! Отец даже приводил сюда председателя, и тот озадаченно качал головой, пыхтя своей неизменной трубкой. И вдруг как снег на голову: желтые всходы! Это означало, что пшеница усохла на корню, родилась пустая и, следовательно, он, Ванюк, сорвал важный эксперимент и подвел отца.

Девчонки встретили его дружным ревом.

— Ведь мы же все по науке делали, — всхлипывала обладательница трех косичек Маюк, — и всходы измеряли, и в тетрадку записывали, и заклинание говорили…

— Какое еще заклинание? — спросил сурово Ванюк.

По зардевшимся от смущения лицам девчонок нетрудно было понять, что Маюк проболталась о какой-то их тайне. Но Ванюку было сейчас не до тайн, и он решительно потребовал отчета обо всем, что здесь творилось без него. Может быть, они чем-то посыпали участок, творя это дурацкое заклинание?

— Да что ты! — вспыхнула отличница Таня. — За кого ты нас принимаешь, за дур каких-нибудь? Просто мы иногда говорили…

— Ну, что? Что говорили?

Девчонки несколько раз переглянулись, и Санюк наконец пролепетала, глядя в землю:

— Говорили: «Расти наш «Кавказ», полюбите парни нас…»

— Тьфу! — сплюнул от досады Ванюк. — Тут такое серьезное дело, а они чепухой занимаются!

Девчонки убито молчали. А Ванюк, как ни старался сохранить суровое и презрительное выражение на лице, неожиданно стал смеяться. До того они были комичны в трусиках и майках и со своим заклинанием, что его буквально корчило от смеха. Девчонки сначала решили, что он спятил, а потом и сами начали смеяться. И тут Ванюка вдруг осенило: он понял, что напоминало ему пение той неизвестной птицы. Конечно же, смех Санюк. Нежный, как колокольчик. Как это он раньше не догадался! Другого такого смеха нет на свете… Санюк увидела, что он на нее как-то странно смотрит, и смутилась. Подружки понимающе переглянулись.

— Гм… — снова нахмурился Ванюк. — Ну, давайте посмотрим, что тут у вас…

Присев на корточки, он начал внимательно рассматривать всходы. Сомнений быть не могло: опыт не удался, чувашская земля не захотела родить южную пшеницу. Неужели отец ошибся? Но вот же у Михайлова растет «Аврора», а она тоже родом с Кубани. Значит, ошибся он, Ванюк. Слишком доверился этим девчонкам. «Расти наш «Кавказ», полюбите парни нас». Вот народ! Даже в таком ответственном деле, как селекционирование, не могут обойтись без своих глупостей. Связывайся после этого с ними… Но, поглядев искоса на понурившиеся фигурки своих помощниц. Ванюк смягчился и велел им одеваться и идти домой.

— А ты куда? — робко спросила его Сашок.

— Пойду в правление, посоветуюсь.

В правлении не было никого, кроме председателя колхоза. Он сидел за столом и что-то писал, пыхтя трубкой. Ванюк поздоровался и спросил, где отец.

— В район укатил, — рассеянно ответил председатель. — А ты что, малыш, обед ему принес? — он кивнул на сверток, который был под мышкой у Ванюка. Тот сухо ответил:

— Нет, мне поговорить с ним надо. Насчет «Кавказа».

— Ну, приходи после, малыш.

— Василий Прокопьевич… — У Ванюка перехватило горло от волнения, и потребовалась срочная помощь хохолка, чтобы продолжать, После десятого дергания он был уже совершенно спокоен. — Василий Прокопьевич, почему когда вы выступаете в школе и призываете нас помогать колхозу, то мы для вас «товарищи» и «наша смена», а так — просто «малыши»?

Председатель удивленно взглянул на него через очки и, вынув изо рта трубку, сказал:

— А ты колючий — в отца. Ну, выкладывай: что там с «Кавказом»?

Ванюк, поколебавшись, молча раскрыл сверток и положил его на стол.

— Желтые всходы… Выходит, я был прав и не про нас ваш «Кавказ»? — в рифму пошутил председатель.

— Вы только не подумайте, это я виноват: плохо соблюдал агротехнику.

Председатель внимательно посмотрел на мальчика и лукаво усмехнулся в усы:

— А вот отец твой иначе смотрит на это дело. Он мне уже давно сказал, что ожидает желтые всходы. Не хотел только тебя с твоими девчатами огорчать. Что волчонком глядишь? Отца твоего я ценю, хоть и ругаемся мы с ним. Но только кто же такую культуру, как «Кавказ», на возвышенности сажает? Ветер там, холодно. На будущий год мы решили пару-тройку гектаров в низине засеять — посмотрим, что будет. Ясно? А вам от имени правления благодарность за хорошую работу… товарищ «девчачий король». Так, кажется, тебя называют?

И он, улыбаясь, пожал руку растерявшемуся Ванюку.

Прошла неделя. Как-то раз после уроков в класс вошла нарядно одетая Марьиванна и сказала, чтобы все оставались на местах: сейчас к ним в гости пожалует сам товарищ Иванов. Стали ждать товарища Иванова. Не так это легко, между прочим, когда со двора раздается веселый перестук мячей. А товарища Иванова почему-то все нет и нет. Марьиванна уже два раза бегала в учительскую звонить по телефону и каждый раз возвращалась с известием, что товарищ Иванов «вот-вот будет». У него, объясняла она ребятам, столько дел, что немудрено тут опоздать. Спасибо товарищу Иванову, что он вообще согласился пожертвовать для них своим драгоценным временем. И не просто согласился, а сам изъявил желание встретиться с ними для важного разговора. Поэтому, говорила Марьиванна нервно, нечего вам вертеться как на иголках — Лариван, к тебе это особенно относится! — решайте пока задачи, это всегда полезно.