Григорий Луч - И мы солдаты...

Ребята напряженно ждали. Ждал и Лариван, с лица которого не сходила вызывающая улыбка. Ждала и Марьиванна. Педагогический такт подсказывал ей, что в таком конфликте ребята должны сами разобраться между собой. А Ванюк только дергал себя за хохолок и молчал. Сашок и Маюк насчитали уже семнадцать полновесных дерганий, когда он встал, взял портфель и, ни на кого не глядя, вышел из класса. Все только рты раскрыли от удивления. А Марьиванна почему-то вдруг улыбнулась и как ни в чем не бывало сказала:

— Ну, что же, продолжим собрание?

Ванюк лежал одетый на кушетке и мрачно смотрел в потолок. Раздался осторожный стук в дверь. Он нехотя встал и пошел открывать. На пороге стояла Санюк.

— Ты чего?

— Так… Шла мимо…

— Ну, входи. Не стоять же нам здесь…

В первый раз в жизни к нему пришла в гости девчонка. Стараясь не показать растерянности, он держался подчеркнуто сухо и безразлично.

— Ну, садись, если пришла.

— Спасибо.

Санюк осторожно присела на краешек стула.

— Я тебе не помешала? — спросила она.

— Нет.

Разговор не клеился. Наверное, надо было спросить ее, как закончилось сегодняшнее собрание, но Ванюк из гордости не решался. Наконец, он не выдержал и сердито спросил:

— Тебя что, послали ко мне?

— Нет, что ты! — искренне удивилась Санюк. — У нас девчат к парням не посылают. А что это у вас на стене висит?

— Карта колхозных угодий. В правлении срисовал.

— Для нашего ИРК?

— Для чего?

— Ой, ты же еще не знаешь! — обрадовалась Санюк. — Так будет называться наша организация — исследователи родного края. Насилу придумали. Тебе нравится?

— Мне-то что… Больше ничего не придумали?

— Штаб выбрали: Гришу, Паллю и… — Санюк скромно опустила глаза, — меня. Маюк хотела и Вестра выдвинуть, он ей нравится, но Марьиванна просила не трогать его: ему отличником надо быть.

— Ну, а кого начальником штаба выбрали? — спросил Ванюк, показывая всем видом, что этот вопрос, в сущности, мало его волнует. Санюк подняла на него глаза, ставшие от удивления совсем круглыми:

— Как кого? Тебя, конечно! Ты же у нас гений!

И она залилась колокольчиком. «Смеющаяся птица», — вспомнил Ванюк. На душе у него сразу стало легко и радостно. Смущенно улыбаясь, он смотрел на Санюк. Та вдруг перестала смеяться и сказала тихо:

— Только ты, пожалуйста, не уезжай, хорошо?

Сказала и испугалась: до того он сразу изменился. И конечно же, первым делом схватился за хохолок. Дернув его раз тридцать, он наконец заговорил:

— Лариван сказал, что я сбегу отсюда. Ты говоришь: не уезжай. Думаешь, от меня все зависит? Мне-то здесь нравится… По-моему, у нас в классе есть интересные люди. Вот Палля с Гришей, например, Марьиванна, Петюк тоже интересный человек…

— А среди девчат у нас нет интересных людей? — спросила, не глядя на него, Санюк.

— Я не говорю, что нет… — Он тоже старался не смотреть на нее. — Есть и девчонки ничего… А тебе кто больше всех нравится в классе?

— Из парней? — подняла на него глаза Санюк. — Ты, конечно. Только мне не нравится, как ты все время дергаешь волосы. Лысым станешь, а я за лысого ни за что замуж не выйду. Вот опять дергаешь, ну что у тебя за привычка такая?

— Ладно, — Ванюк поспешно спрятал руки за спину, — а больше никто тебе не нравится?

Санюк порозовела от смущения и опустила голову. Потом произнесла еле слышно:

— Еще мне этот нравится… ну, Лариван. Он, конечно, не такой интересный человек, как ты, зато веселый и глаза у него голубые…

— И ты бы за него вышла замуж? — сухо спросил Ванюк. — Только честно отвечай, мне это важно знать.

— Честно? — Санюк вздохнула, поправила бантики на косичках и ответила с виноватой улыбкой: — Если честно, то вышла бы…

— Так. Ясно.

У него больше не было вопросов. Глядя на нее со спокойствием человека, раз и навсегда принявшего твердое решение, он сказал негромко:

— А ну топай отсюда.

— Почему? — побледнела Санюк. — Ты же сам просил, чтобы честно! Значит, если б я сказала неправду, было бы лучше?

Глотая слезы, она схватила со стола портфель и пулей вылетела из комнаты.

На развилке дорог остановились. Лариван, который плелся в конце колонны, неожиданно выскочил вперед:

— Стойте, это страшное место! Раньше здесь стоял большущий столб, и на нем было написано: «Прямо пойдешь — погибнешь в Сухом овраге, налево пойдешь — от Кириметя не уйдешь, направо пойдешь — в болоте утонешь!»

Ванюк тяжело вздохнул. С тех пор как из-за этого враля у него, Ванюка, произошло столкновение с Санюк, он все время ждал случая помириться с ней. И очень надеялся, что это произойдет сегодня, в день начала работы ИРК. Так нет же: «Горбушка», заявивший вначале, что не признает ИРК, в последний момент явился на сбор, а теперь к тому же остановил отряд посреди дороги.

— А ты откуда знаешь про столб? — обернулись к нему ребята.

— Историю надо изучать, — важно ответил Лариван.

Видя, что этот ответ произвел впечатление, особенно на девочек, Марьиванна решила вмешаться.

— Назови, пожалуйста, источник этого исторического открытия, — попросила она Ларивана.

— Какой источник? — покраснел тот. — Родник, что ль?

— Да он не знает, что такое исторический источник! — насмешливо произнес Палля. — С родником спутал!

— Сам ты не знаешь, — огрызнулся Лариван. Признаться, что «историческим источником» является дед Алексей, он, конечно, не хотел.

Но ребята уже потеряли интерес к его сказке. Они быстро разделились на группы и пошли по всем трем направлениям. Случайно ли или не совсем, но Санюк оказалась в группе Ванюка. Сюда же, к великому огорчению последнего, примкнул и Лариван. Кроме него, здесь еще были неразлучные Палля с Гришей, Таня, Маюк и Петюк, который пошел за Лариваном. Эта группа получила задание обследовать Сухой овраг.

Сначала все шло нормально. Ребята достали захваченные с собой рулетки. Ванюк дал задание девчонкам измерить правый берег оврага, сам же он вместе с Паллей и Гришей по полуразвалившемуся мостику перебрался на левый.

— Смотри-ка, — указал рукой Палля, — там за болотом что-то блестит. Прямо горит в лучах солнца.

— Что это? — спросил Гриша. — Пошли посмотрим!

— Стойте! — остановил их Ванюк. — Нельзя туда, опасно… В прошлом году там утонула колхозная корова. А блеск — это мираж.

— Что, что? — заинтересовались ребята.

— Ну, когда кажется, что что-то есть, а на самом деле ничего нет, — пояснил Ванюк.

И грустно посмотрел на тот берег, где деловито копошились три маленькие фигурки. «Может быть, и Санюк мираж?» — подумал он. То есть сама она безусловно существует — то кроткая, то дерзкая девчонка с глазами, похожими на две спелые сливы, и звонким серебристым смехом, но ведь нравится-то ей не он, а Лариван…