Евгения Вестенра - Goldstream: правдивый роман о мире очень больших денег

А на следующий день, удовлетворенные своим открытием летнего сезона, мы улетели в Лондон и уже в самолете приступили к планированию грядущих развлекательных мероприятий.

Весна — пора спортивно-светских мероприятий. Регата Хенли, Аскот, Уимблдон, а летом — поло Кап Картье.

Регата Хенли, как и указывает ее название, проходит в городке Хенли, посередине которого протекает Темза. Кроме Темзы и проходящей на ней раз в год регате, в Хенли ничего примечательного нет. Есть пара улиц и паб. Сомнительный. Зато в городе много свободного места, на котором по случаю регаты вдоль реки располагаются многочисленные шатры. Их разбивают банки и корпорации для того, чтобы привлекать и развлекать своих клиентов.

Главный день — пятница, и все гости съезжаются к 11 утра. Пятница, а не суббота, чтобы у сотрудников компаний, спонсирующих это мероприятие, был повод не идти в офис. И потому что провести день с клиентами на регате — это тоже работа, а работать в выходные никто не хочет. В шатрах гостей встречают с национальным напитком «Пиммс» и легкими закусками. «Пиммс» пьется с огурцами и с лимонадом, причем огурцы плавают прямо в лимонаде с «Пиммсом» в одном стакане. Не знаю, при чем тут огурец, думаю, для того, чтобы усыпить чью-то бдительность, типа мы тут собрались с утра пораньше на спортивное мероприятие попить коктейль «здоровье». Чтобы хорошенько распробовать вкус овоща, обычно выпивается по три стаканчика — и уже к полудню клиент, считай, готов. Ко всему. Кроме, пожалуй, спорта. Но на этом никто и не настаивает. Форма одежды — блейзер для мужчин и шляпа для дам. В рейтузах с кедами наслаждаться регатой не принято.

В первый год моего участия в этом событии к концу дня я поняла, что саму регату я что-то так и не приметила. И решила во что бы то ни стало в следующий раз отнестись к сути мероприятия посерьезнее. Поэтому на второй год я заранее включила бдительность и заметила, что в углу шатра с утра лежат стопки с расписанием заплывов. Решила не пускать это дело на самотек и самолично запаслась драгоценным экземпляром. Единственное, что я поняла из просмотра этой загадочной книжечки, это то, что старт будет только днем. Это вселило в меня надежду, что к тому времени я найду какого-нибудь знатока, который мне даст какую-нибудь вразумительную и, может, даже полезную информацию по соревнованиям.

После аперитива по программе идет обед, уже в другом шатре, расположенном на территории какого-то загородного клуба. Интересы членов этого клуба, похоже, и совпадают именно в том, что они раз в год собираются на регату, а остальное время ждут этого знаменательного события и готовятся. Думаю, вся подготовка заключается в совместной регулярной дегустации «Пиммса». Гости нашего банка смогли воспользоваться территорией и гостеприимством клуба только потому, что один из директоров банка — его член. На обед: шампанское, рыба, белое вино, мясо, красное вино, мороженое, айриш-кофе, пирожные, бейлиз. Полный традиционный набор, после которого не только немыслимо встать, но даже страшно об этом подумать. Вообще думать сложно, потому что и голова отключается напрочь, вместе с ногами. Из всех органов тела явно ощущается исключительно живот. Но я продолжаю сосредоточенно держать в руке расписание регаты, хотя никаких знатоков правил ее проведения я не нашла, и надежды на это остается уже мало.

После еще одного кофе все же удается встать и преодолеть три метра, отделяющие обеденную террасу от причала, где гостей по очереди, за ручку бережно сопровождают на борт теплохода. Каждому банкиру поручается пересчитывать своих приглашенных. И следить, чтобы никому не пришло в голову освежиться в весенних водах. Выуживание утопающих программой не предусмотрено.

Наш теплоход отнюдь не единственный выплыл на прогулку в этом довольно узком промежутке речки. Суть мероприятия, оказывается, заключается именно в том, что все выходят на воду кто на чем может. Компании арендуют теплоходы, а частные лица отмечают событие на яхточках, катерочках и даже шлюпках. Тут в почете не размер судна, а оригинальность его оформления: на каких-то разукрашенных плотиках с веслами в руках перемещаются аристократы и звезды местного телевидения в соломенных шляпах с цветочками. Их приветствует восторженная публика с теплоходов и встречных лодок, отовсюду раздаются гудки и хлопки.

А соревнования, если присмотреться, проходят на разграниченном веревочкой участке реки, занимающем примерно одну пятую часть ее ширины. Здесь-то и гребут забытые всеми спортсмены на каноэ. Проследить за ходом их действий практически невозможно ни с берега, ни с воды. Непонятно, где старт, где финиш и чем отличаются заплывы один от другого. Соответственно никто вникать и не пытается. Все занимаются своим делом — гости плывут и развлекаются, а участники соревнования гребут себе тихонечко в сторонке.

На корабле гости непринужденно болтают между собой, в то время как банкиры пытаются перехватить их внимание и сосредоточить беседу на своей прямой деятельности. В конце двухчасовой речной прогулки гости возвращаются в шатры, где им вновь предлагают взбодриться шампанским и пополнить силы при помощи афтернун ти. После чего, довольные и насквозь проникшиеся неоспоримыми достоинствами пригласившей их компании, они загружаются в автобусы и отвозятся обратно в Лондон.

На Аскот я не пошла, так как решила, что хрен редьки не слаще. Все равно в скачках я пойму не намного больше, чем в регате. Я отдала свой билет на Ледис Дей любимому ассистенту и поручила ему от моего имени развлекать гостей. А сама решила истратить сэкономленные на шляпе деньги с прямой пользой для себя и посвятила весь день спа-процедурам в отеле «Дорчестер». Вечером мы с Кирой отправились в Трэмп — традиционное место встречи посетителей скачек. Я недавно с большим трудом получила туда клубную карту. По моей настоятельной просьбе двое моих знакомых, членов этого клуба, долго и тщательно обрабатывали хозяина заведения, и он наконец сдался и соблаговолил включить меня в его звездный состав. Без карты в Трэмп не проникнуть никому ни за что и никогда, и ее долгожданное приобретение мы с Кирой там с тех пор еженедельно праздновали, беззаботно предаваясь танцам под дубовыми узорчатыми сводами в такт музыке нестареющих хитов.

Там мы всех и обнаружили — протанцевали бок о бок с принцем Эндрю, Гвиннет Пэлтроу и с каким-то знаменитым греческим предпринимателем, владельцем морского флота и авиакомпании. Знаменательных знакомств не состоялось. Принц Эндрю на танцплощадке не знакомится, а с греком мы и сами знакомиться не захотели. Не приглянулся.