Яков Ершов - Журавли над школой

От этих мыслей отвлек Васю резкий свист, долетевший сверху. Среди белоствольных берез появился приземистый, коренастый Сенька. Он махал рукой и кричал:

— Эй, поднимайтесь сюда!

— Ну чего разорался, — заворчал про себя Вася. — Совсем не умеет хранить секреты. Условились собраться тихо, чтоб никто не знал. А он…

Наверху Сенька сразу же сообщил:

— Знаете, ребята, что я нашел? Вовек не отгадаете!

— Ну? — нетерпеливо произнес Вася.

— Мину!

— Врешь!

— Честное пионерское. — Сенька ничуть не обиделся. — Я шмелиные гнезда искал. А потом смотрю — между корнями дуба углубление такое подозрительное. Сунул туда руку, а она лежит. Холодная. Приподнял ее, да испугался, опять на место положил. Пошли. Тут недалеко.

Но Вася остановил его.

— Если вправду мина, то надо подходить осторожно, — наставлял он. — Тут все может быть заминировано. Давай так. Ты место знаешь. Пойдешь вперед. Мы с Вовкой за тобой. Гуськом.

Мина лежала в глубокой нише под корнями старого дуба, лежала так, словно только вчера кто-то ее туда положил.

— Странно, — сказал Вася. — Ведь бабка говорила, тут саперы ходили, все обшарили, все мины сняли. Сколько лет после войны прошло…

— Двадцать три, — подсказал Сенька.

— Двадцать три — это уже после победы, — уточнил Вася. — Что будем делать, ребята?

— Надо в Брянск сообщить. Пусть минеров пришлют, — предложил Вовка.

— Цыц! — замахал на него руками Вася. — Выдумаешь тоже! Минеры придут — и уберут. А нам что останется? Надо самим ее обезвредить.

— Да ты что? — напугался Вовка. — Взорвется еще…

— Не взорвется. Но действовать следует с умом. Перво-наперво изучить устройство.

Он посмотрел на Сеньку:

— У тебя дома какие-нибудь книжки про мины есть?

— Есть, наверное, — неуверенно отозвался Сенька. Ему не понравилось, что всю инициативу захватил товарищ. Но Вася не обратил на это внимания.

— Сегодня за ночь изучить! — распорядился он. — Что не изучишь, мне принесешь. Я доучу. Понял? Только не забудь.

Сенька нехотя кивнул головой.

— И еще одно условие, — предупредил Вася. — О находке никому ни слова. Завтра собираемся в этом же месте, у ключа. Наметим конкретный план действий. А сейчас расходиться по одному. Вовка уходит первым, за ним ты, Сенька, потом я.

Когда два его друга скрылись из виду, Вася снова прошел к ключу, сел на корягу. Сидел он так тихо, что пугливая пичужка сперва не заметила его, вспорхнула на камень, потом в испуге уставилась на него.

— Ну что ты, дуреха? — усмехнулся Вася.

Он встал и побежал тем же окольным путем к дому. Жить, кажется, становилось интереснее.

На другой день они долго дожидались Сеньку. Он так и не пришел. Почувствовав недоброе, Вася бросился к старому дубу. Мины на прежнем месте не было.

— Уж не твоя ли работа? — набросился Вася на уныло стоявшего рядом Вовку.

— Что ты! — говорил, оправдываясь, Вовка. — Я бы не посмел в одиночку за нее браться.

— Эх, проворонили! Надо было часового выставить. На кого думаешь?

Вовка в задумчивости почесал затылок.

— Кому же больше всех надо, как не Сашке Голубцу, — наконец отозвался он.

— Верно, и я так считаю. Ох, и отлуплю же его!

Сашка, едва завидев шагавших по селу со свирепым видом Ваську и Вовку, пустился бежать. Его поймали за огородами. Связали ремнем руки, привели к дубу.

— Ты мину украл? — приступил к допросу Вася.

— Да что вы! — оправдывался Сашка, сверкая темно-карими глазами. — Не видел я никакой мины. Первый раз слышу.

— А почему бежал?

— Побежишь тут! Вижу, вы с палками идете… От вас добра не жди.

Вася подобрел:

— Ну ладно, не подлизывайся. Знаем мы тебя. Говори, где мину припрятал?

Сашка ошалело крутил головой:

— Да не видел я ничего. На кой ляд мне сдалась ваша мина? Я, если хочешь знать, свою ракету построил. Жду только удобной погоды, чтоб в космос ее шандарахнуть.

Теперь Вася готов был расплакаться от досады:

— Вчера вечером мина еще тут была. Сенька первый обнаружил и нам показал. Мы еще спорили, как поступить. Хотели в город за саперами ехать. А сегодня приходим, ничего уже нет.

Сашка внимательно посмотрел на дыру под корнями дуба.

— Сенька, говоришь? Где он, твой Сенька? Он с утра с военными все по улицам шастал! А недавно в город с отцом укатил! Обманул он вас, Сенька-то. Сам, поди, про мину все разболтал. И правильно: почему бы ему таких, как вы, не провести вокруг пальца? Он это может, Сенька-то. Вот мне, например, обещал от старой батарейки контакты достать. Так что думаешь? Достал? Обманул! Сенька, он такой…

Вася, поначалу внимательно слушавший Сашку, наконец сообразил, что тот издевается над ним. Насупив брови, прикрикнул:

— Замолчи! Ты «пленный» и не имеешь права рассуждать.

Но Сашка заорал еще громче:

— А если вы меня незаконно в «плен» взяли! Я Синему пожалуюсь! Меня в дивизию обещали записать! — Он сильнее задергал связанными руками. — А ну, развязывай сейчас же, иначе потом хуже будет. — И, свалившись на землю, покатился по жесткой траве.

— Вась, а может, развязать его? — вступился за Сашку Вовка. — Он теперь беситься будет, пока не прибежит кто-нибудь. Я его знаю.

— Шут с ним, развязывай.

Вовка в два прыжка подлетел к «пленнику», который замер на краю оврага.

— Погоди, развяжу.

Едва веревка ослабла, Сашка сбросил ее, вскочил на ноги и, сердито оглядываясь, боком побежал через луг к деревне.

— Слышь, про какую это ты дивизию молол? — крикнул ему вдогонку Вася. — И при чем тут Синий?

От неожиданных этих вопросов Сашка даже приостановился. Только тут сообразил он, что сгоряча сболтнул лишнего. Но и сейчас не утерпел, прихвастнул:

— Тайна!

И припустил дальше. Лишь очутившись в полной безопасности, Сашка пригрозил кулаком.

— Погодите! — донеслось до Вовки с Васькой. — Я это вам так не оставлю! Вы у меня еще узнаете!

Сашкины угрозы не произвели на них никакого впечатления — не до него было.

— Что будем делать, Вовка? — спросил Вася своего товарища.

— Надо искать. Если кто из мальчишек взял мину, то далеко не унес. Здесь же где-нибудь перепрятал. Давай пошарим.

— Давай.

Но спуститься в овраг они не успели. Послышались голоса, группа военных преградила им путь.

— Вы что тут делаете, мальчики? — спросил капитан. — Марш по домам! Этот участок объявляется запретной зоной. Обнаружена оставшаяся со времен войны мина. Будем проверять овраг, а также прилегающие к нему луга.

Капитан отдал распоряжение солдатам, и они, выстроившись цепью, пошли вдоль оврага, выставляя вперед длинные ручки миноискателей.