Яков Ершов - Журавли над школой

— Нет…

— Эх, Саша, шел бы ты к нам. С твоей помощью мы б не только полк, а целую дивизию из мальчишек сформировали. Первую гвардейскую непромокаемую! А? Придешь?

Сашка настолько растерялся, что даже не сразу ответил.

— Да я что, — пробормотал наконец он, — я готов, товарищ Синий. Если возьмете…

— Когда будет дивизия, ты — первый кандидат.

На этом они и расстались. А утром Сашка от самого же Васьки Артюхова узнал: находку ребячью увели из-под самого носа. И немало позлорадствовал. Ругал себя лишь за то, что чуть не выболтал про дивизию.

Клаву больше всего беспокоили мальчишки. Поймут ли они ее? Найдет ли она с ними общий язык? В девчонках не сомневалась. С этими проще. Эти и секреты свои расскажут. И увлечь девчонок легче. А вот как завоевать доверие мальчишек? Без взаимного доверия Клава не мыслила себе пионерской работы.

Она приехала в этот лесной поселок вместе с мужем, молодым агрономом Михаилом Осокиным, только что окончившим институт. Директор школы встретил ее с распростертыми объятиями. Еще бы: старшая пионервожатая со специальным образованием и с опытом работы. Да еще спортсменка. Первый разряд по стрельбе. Прямо клад.

Школа Клаве понравилась. Хорошо, что близко лес, причудливая цепь озер. Значит, будут и походы, и ночевки у костра, и пионерские песни на вечерней заре, когда тишина раскалывается от звонких ребячьих голосов.

В глубине души Клава надеялась, что мальчишек увлечет она именно этим. Однако в первый поход собралось идти меньше половины отряда. И в основном девочки. Клаву это обескуражило. При первом же удобном случае она попыталась выяснить, в чем дело. Оказалось, мальчишки больше увлекаются техникой. Мастерят транзисторные приемники, конструируют, строят и даже пытаются запускать ракеты. Но в транзисторах Клава ничего не смыслила и на вопрос, какое топливо используется в баллистической ракете, ответить не смогла.

Старшая пионервожатая расстроилась. Неужели так и не удастся установить контакт с учениками? Помогли ей сами же мальчишки. Как-то Клава торопилась в тир на тренировку. Прошла по коридору мимо о чем-то спорящих мальчишек. И услышала фразу, которая поразила ее:

— Что не было вожатого, что есть — настоящего дела не видно.

Клава юркнула в пионерскую комнату, закрыла за собой дверь, в изнеможении села на диван. Через минуту она опомнилась. Поправила прическу и вернулась к мальчишкам с таким выражением на лице, словно от их ответа зависела судьба планеты.

— Ребята, кто из вас хочет учиться стрелять? — спросила Клава.

— Из рогатки? — съязвил Вася.

— Зачем из рогатки? Из пистолета, из винтовки.

— Шутите, — недоверчиво усмехнулся все тот же Вася. — А кто нас учить будет?

— Я.

— Да ну? — флегматично протянул он и, выйдя из круга, направился к двери.

— Так, — жестко сказала Клава. — Артюхов не хочет. А остальные?

— Хотим, — послышались нестройные голоса.

— Тогда пошли.

— Куда? — поинтересовался Вовка.

— В тир.

— Так нас же не пустят.

— Со мной пустят.

Все потянулись за ней. В том числе и Вася. Тир принадлежал местному комитету ДОСААФ, в нем тренировались стрелки-спортсмены и парни, готовящиеся к службе в армии и на флоте. Клава выбрала малокалиберную винтовку. Предложила подвернувшемуся под руку Вовке:

— Попробуешь?

— Дайте мне, — протиснулся вперед Вася.

— А ты как здесь оказался? — повернулась к нему Клава. — Ведь ты не хотел идти с нами.

— Да он известный анархист, — вставил Сашка. — Не обращайте на него внимания.

Вася оттеснил его плечом. Сказал, насупившись:

— Ну, не хотел. А потом передумал. Дайте стрельнуть, что ли.

— На! — Клава положила перед ним винтовку.

Вася за всю свою жизнь всего второй раз стрелял из винтовки. Но он почему-то надеялся, что не промахнется. Прицелился и дернул за спусковой крючок. Раздался выстрел. Дежурный по тиру сказал:

— Мимо!

— Мимо! — глухо повторили ребята.

— Дайте я еще! — заторопился Вася.

Он выстрелил еще. И опять мимо. Другие ребята тоже один за другим брали винтовку. В цель никто не попал.

— Она испорченная, — сказал наконец Вовка.

— Ясно, плохая, — поддержали его сразу несколько мальчишек.

— Может, вы хотите сказать, что плохо пристреляна? — спросила вкрадчивым голосом Клава. — Из такой обязательно промажешь. Так, что ли?

— Точно, точно! — закричали ребята. — Не пристреляна!

— Ну что ж, проверим. Давайте я попробую.

Она волновалась, но с какой-то необыкновенной легкостью, даже небрежностью вскинула на руке винтовку, прицелилась, и мишень, качнувшись, упала за бруствер окопа.

— Наповал! — в восторге крикнул Вовка.

Клава взяла на прицел вторую мишень. И вторая, и третья, и четвертая, пораженные меткими пулями, исчезли в окопе.

— Вот это да! — прошептал Сенька. — Где вы так научились?

— В пионерском отряде, — ответила Клава. — В стрелковом кружке. Там, по крайней мере, я начинала.

Возвращались они из тира друзьями. Клава, высокая, стройная, Шла размашистой походкой и рассказывала мальчишкам о своем отце — знаменитом в годы войны снайпере.

Ребята задавали самые невероятные вопросы. Может ли она попасть в подброшенную пятикопеечную монету? Сумеет ли убить белку в глаз, чтобы не испортить шкурки? Клава отшучивалась. На душе у нее было легко.

Вася и не предполагал, что так врежутся в память Сашкины слова о какой-то дивизии, куда Сашку якобы обещал зачислить Синий. А тут еще на глаза попалась заметка из областной газеты. «Первый комсомольский полк в походе», — прочитал он и потерял покой. Вася задался целью восстановить маршрут полка, как можно больше узнать о самом походе. Главное же, попасть в следующий поход. Во-первых, чтобы опередить Сашку. А во-вторых, чтобы узнать самому, что такое ночевки в палатках, пеший переход по полевой дороге под июльским солнцем. Очень хотелось испытать себя.

Из газеты же Вася узнал, что ребятам, наиболее выносливым, помогавшим товарищам в пути, присвоено звание корчагинцев. Он решил разыскать их. Переписал школы, ученики которых участвовали в походе. Список оказался длинным: Кокинская, Выгоничская, Сельцовская, Журиничская, Толмачевская…

Но повидаться с корчагинцами не так-то просто. Днем с уроков не уйдешь, вечером в школе никого не застанешь. А рыскать по селу, выяснять, где кто живет, не хотелось. Выручил случай. Заболел педагог, и с последнего урока ребят отпустили. Вася тотчас помчался в ближайшую, Кокинскую школу. Поспел как раз вовремя. Только что кончились занятия, и все гурьбой хлынули на улицу.

— Солонова Валентина не видали? — спрашивал Вася, переходя от одного ученика к другому. — Вальку Солонова. Не знаете, где он?