Мэри Кэри - Тайна огненных следов. Тайна кашляющего дракона

— Что, Боб? — не оглядываясь, спросил Юпитер.

В ответ он услышал скрежет и, обернувшись, замер от удивления.

Боб исчез.

— Эй, Боб! — Юпитер шагнул вглубь пещерки и остановился, ошеломленно уставившись на следы Боба.

— Что случилось? — спросил Пит. Он недоуменно посмотрел на Юпитера. Юп только и смог указать ему на стену пещеры, перед которой они стояли.

— Секунду назад он был здесь. Разве ты не видел? А потом стена словно засосала его.

— Что?! — Пит опрометчиво ринулся вперед, но тут же налетел на стену.

— Ничего не понимаю, — пробормотал он, посветив себе под ноги. — И ямы на этот раз никакой нет.

Он нагнулся, рассматривая пол пещеры, как вдруг снова раздался скрежет. Глаза Пита широко раскрылись, а рука судорожно сжала тяжелый фонарь. Он взглянул на Юпитера и с удивлением заметил, что толстяк улыбается.

— Все в порядке, — успокоил его Юпитер. — Это Боб возвращается.

Пит снова обернулся к скале как раз во время, чтобы увидеть, как ее часть поворачивается. В следующее мгновенье там, где была гладкая стена, возникла расширяющаяся дыра, из которой на четвереньках выполз Боб.

— Как вам это понравилось? — воскликнул он. — Черт побери! Потайной ход в стене! Я просто облокотился на нее и — бац! Она открылась.

— Что там, с той стороны? — возбужденно спросил Юпитер.

У Боба отвисла челюсть.

— Я не успел разглядеть, Юп. Все произошло так быстро. Давай посмотрим, если я снова сумею повернуть камень. — Он присел на корточки перед низким каменным сводом в дальнем углу пещеры. Поначалу, сколько он ни наваливался плечом на скалу, ничего не получалось. Затем вдруг раздался громкий щелчок, и скала со скрежетом повернулась. От неожиданности Боб отпрянул назад.

— Получилось, — крикнул он. — Давайте побыстрее, пока она не закрылась снова. — И он нырнул в щель.

Юп с Питом проскользнули следом за ним.

— Ого! — воскликнул Пит. — Это совсем другое дело!

Подземный ход, куда они попали, был просторным и высоким. Он тянулся параллельно первой пещере, уходя вглубь так далеко, что лучи фонарей терялись во мраке, не доставая до его конца.

Едва Трое Сыщиков поднялись на ноги, чтобы обследовать новую пещеру, как позади них послышался тихий скрип. Они резко обернулись, но было уже поздно.

Потайной ход за их спиной закрылся!

— М-м-м! — простонал Пит. — Так я и знал.

— То же самое случилось и с Бобом в первый раз, — успокоил его Юпитер. — Я уверен, что потом мы сумеем разобраться, как работает механизм, открывающий и закрывающий ход. По всей видимости, обычная система рычагов с противовесом. Сейчас давайте забудем об этом на время и обследуем пещеру.

Боб посветил на высокий сводчатый потолок.

— У-у! — протянул он. — Обрати внимание на размеры, Юп. Наверное, это тот самый туннель, о котором я читал.

Юпитер кивнул.

— Вполне вероятно, Боб. Но если ты обратил внимание, и потолок, и стены здесь из природного необработанного камня, как в любой естественной пещере. А туннель, о котором ты рассказал нам, был почти закончен. Стены в нем должны быть обтесаны и, возможно, покрыты бетонной опалубкой, а дно вымощено камнем. Вероятно, там проложены рельсы или хотя бы сделана насыпь для них.

Юп покачал головой и обвел лучом фонаря вокруг себя.

— Нет, это обычная пещера, хотя и большая. Выхода на пляж, к морю, она не имеет. Стены выглядят монолитными. Давайте посмотрим, как далеко она уходит под мыс. Может, она выведет нас в старый туннель метро, о котором ты говоришь.

— Больше всего мне нравится, что здесь нет выхода на берег, — заметил Пит. — Значит, сюда нет дороги драконам и прочим тварям.

— Нам везет, — улыбнулся Юпитер. — Правда, эта пещера достаточно велика, чтобы вместить дракона или другое чудовище такого же размера.

— Спасибо за напоминание, — сказал Пит. — А то целых полсекунды у меня было хорошее настроение.

Дно пещеры было гладким и шло слегка под уклон. Сыщики осторожно двинулись вперед, но вскоре остановились — путь им преградила высокая серая стена.

— Все, приехали, — произнес Пит. — Похоже, мы открыли величайший в мире подземный гараж, который никому не нужен.

Юпитер озадаченно щипал себя за нижнюю губу.

— Что-нибудь не так, Юп? — осведомился Боб.

— Эта стена перед нами, — ответил Юпитер. — Не могу понять чем, но она мне не нравится.

— По-моему, стена как стена, — сказал Боб. — Конечно, я удивлен не меньше твоего, но хочу…

Юпитер, похоже, не слышал его. Он подошел вплотную к стене и постучал по ней. Затем постучал в другом месте, приложив ухо к ее серой поверхности.

— Странный звук, Юп, — сказал Боб.

Юпитер кивнул, нахмурившись. Потом он подошел к боковой стене пещеры и начал ее простукивать.

— Слышите разницу? — наконец проговорил он. — Не могу точно объяснить, в чем здесь дело, но…

— Продолжай, Юп, — нетерпеливо сказал Пит. — А если ты не можешь разобраться с этой стеной, то пойдем обратно. Мне уже холодно.

Лицо Юпитера озарилось.

— Вот именно! — воскликнул он. — Холодно! Эта стенка теплая, а боковые стены пещеры холодные. Попробуйте сами.

Пит с Бобом быстро сравнили температуру стен.

— Ты прав, — согласился Пит. — Она не такая же холодная, как стены по бокам. Но что это доказывает? Не забывай, что над нами жилые дома. Может быть, от них спускается тепло и слегка нагревает стену.

— Тепло поднимается, Пит, — напомнил ему Юпитер.

— За стеной может быть другой ход, — предположил Боб. — И в нем теплее, чем здесь, Юп.

Юпитер покачал головой. Его губы сжались в упрямую линию — так было всегда, когда Юпитер не соглашался с друзьями.

Он вынул из кармана нож и начал скрести шершавую поверхность серой стены.

Пит рассмеялся.

— Не сломай лезвие, Юп. Сейчас тебе больше пригодился бы брусок динамита.

Юпитер не обратил внимание на насмешку Пита, продолжая скрести. Он внимательно осмотрел серые комочки, приставшие к лезвию ножа и повернулся к приятелям.

Лицо Юпитера сияло улыбкой триумфатора, а губы приоткрылись, чтобы сообщить друзьям важную новость, как вдруг при взгляде поверх их голов улыбка сползла с его лица.

— Пещера, — хрипло проговорил он. — Н…ничего не понимаю… Она открывается!

Боб и Питом недоверчиво обернулись. Как она могла открываться, когда сзади них была глухая стена!

Широко раскрытыми глазами они наблюдали невероятное! Вход в пещеру медленно открывался все шире и шире. В пещере немного посветлело, и мальчики ощутили бриз с океана. Они стояли оцепеневшие, с отчаянно бьющимися сердцами.

Вход в пещеру продолжал расширяться. Они уже могли видеть полосу песчаного пляжа и более темную полосу океана за ним.

Первым обрел дар речи Юпитер.

— Быстрее! Смываемся обратно в маленькую пещерку.