Исаак Фридберг - Арена: Пять новелл о человеческих странностях

— Он не принимал этого решения, — глухо сказал Китин. — Его принял я.

— Миленькие, хорошенькие, — всхлипнула Вера. — Не надо никуда ходить! Пойдёмте до дому, пожалуйста! Я не знаю почему, но мне очень страшно…

Китин поёжился, поймав на себе скрестившиеся взгляды спутников.

— Что вы на меня так смотрите. Война давно кончилась, я вам сорок лет не командир…

— А странно, да? — сказал Фёдор Кузьмич. — Я тоже об этом подумал… Столько лет прошло, а Китин всё равно командир… как только сюда попали. Условный рефлекс?

— Давайте голосовать, — хмуро сказал Китин. — Кто за то, чтобы идти?

Берёзов поднял руку. И тут же вверх выкинул руку Усов.

— Кто против?

Вера подняла руку и умоляюще огляделась по сторонам.

— Кто воздержался?

Фёдор Кузьмич поднял руку и спрятал лицо от пронзительных Вериных глаз.

— А вы?! — Вера с надеждой повернулась к Китину.

— Я заинтересованное лицо, — тихо сказал Китин.

— Значит, идём? — сказал Берёзов. — Решение принято большинством голосов. Если, конечно, не принимать в расчёт Верочкин внутренний голос. — Он улыбнулся, а Вера вздрогнула, но ничего не сказала.

Дальше шли молча.

— Это где-то здесь, — наконец сказал Усов. — Вы посидите. А я поищу.

Он повернулся и, не ожидая ответа, пошёл вглубь леса. Берёзов пошёл следом. Усов услышал шаги. Остановился. Обернулся.

— Не убегу, — плохо скрывая раздражение, сказал Усов. — Не бойся.

— Я и не боюсь, — спокойно ответил Берёзов. — Куда ты убежишь… Спросить хочу…

— Спроси.

— То, что ты рассказал про Лизу… правда?

Николай Иванович поднял на него глаза. Усмехнулся. Спросил:

— А ты не знал?

— Не знал… — хмуро повторил Берёзов. — Почему ты мне не веришь?

— А почему ты мне не веришь? — вежливо спросил Усов.

— Из-за тебя погибли люди, — жёстко ответил Берёзов.

— Из-за тебя тоже, — не повышая голоса, проговорил Усов. — Один или шестьдесят, разве есть разница? Только ты почему-то считаешь, что тебе дано право судить меня. А у меня такого права нет! Или хочешь, чтоб я отпустил тебе грех? Я не пастор. А кроме того, такие, как ты, сами себе отпускают грехи.

— На мне нет греха! — крикнул Берёзов. — Она сама выбрала себе и жизнь, и смерть!

— Нет — и нет, — усмехнулся Усов. — Чего ж об этом говорить…

— Почему ты со мной так разговариваешь?!

— Как?

— Будто одолжение делаешь! Ты и тогда, в лесу таким был! За это тебя и не любили!

— Кто меня не любил?

— Все! Не веришь? Спроси у командира… Слова по простоте не скажешь. Всё время только и делаешь, что выставляешься. А люди не любят, когда их дураками считают.

— Я не считаю тебя дураком. И никогда не считал. Но это ещё хуже.

— Что — хуже?!

— Дурак, после того как он выстрелит в спину, остаётся дураком. А умный перестаёт быть умным.

— Кем же он становится? — спросил Берёзов, не сводя с Николая Ивановича глаз.

— Подлецом, — спокойно ответил Николай Иванович.

— Кто дал тебе право так со мной разговаривать?

— Ты… — тихо ответил Усов. — Когда нажал на курок. Интересно, как бы ты со мной разговаривал, если б это я выстрелил тебе в спину? Давай пофантазируем?!

— Демагогия! Тогда действовали другие законы. Поступки можно судить только по законам того времени, когда они совершились!

— Знаешь, — вздохнул Усов, — в чём разница между нами? Я и тогда, и сейчас… понимал жизнь одинаково. А ты… с тех пор… сменил точку зрения… раза три… или четыре.

— Жизнь — процесс!

— Для тебя почему-то — только судебный. Ты только тем и занят, что ищешь правых и виноватых. Ничего другого для тебя в жизни не существует. И даже ошибки тебя ничему не учат.

— Я никогда не ошибался в главном.

— Что для тебя было главным?

— Выполнять свой долг.

— Ты… хорошо спишь по ночам?.. — спросил Николай Иванович после недолгого молчания. Спросил странно, с сочувствием.

— Прекрасно! — твёрдо ответил Берёзов.

— А я нет, — грустно сказал Усов. — Мысли всякие лезут в голову.

— Какие? — подозрительно спросил Берёзов. Неожиданная смена темы разговора смутила Берёзова. Ему казалось, что Николай Иванович его разыгрывает.

— Какие?.. — Николай Иванович помолчал, потом произнёс негромко: —Теперь вот о тебе буду думать…

Берёзов усмехнулся, но новых вопросов задавать не стал.

— Самое смешное… — тихо продолжал Усов, — что ты ни слова не понял из того, что я говорил. А я, наверно, не понял тебя… И единственное, что нас объединяет — это подозрение. Да, твоё ко мне подозрение. Не будь его, мы бы стали совсем чужими людьми. Смешно!

— Я действительно не знал, что Лиза беременна, — вдруг растерянно сказал Берёзов. — Ты мне веришь?

— Верю, — сказал Усов. — В этом-то всё дело. Ты действительно не заметил того, чего нельзя было не заметить. А ты не заметил. В это я верю…

Усов хотел уйти, но новая мысль заставила его остановиться. Он повернулся к Берёзову и, внимательно глядя ему в лицо, заинтересованно спросил:

— Для тебя так важно, чтобы тебе кто-то верил? Почему?

По странной логике этого разговора Берёзов отвечать на вопрос не стал, хотя молчал долго и, казалось, обдумывал ответ.

— Знаешь, — сказал Берёзов наконец, — почему Лиза пошла со мной, а не с тобой? Ты вёл себя с ней так, будто у вас впереди вечность… А она тоже понимала… что жизнь может оборваться без предупреждения. И на разговоры времени нет. Хотя тебя она любила, а меня — нет.

— Она тебе об этом говорила?

— Да, — кивнул Берёзов.

— И тебя это не остановило?

— Нет. Наоборот. Она ведь потому и пошла со мной. Ты не любил её. А с такими как ты… стыдно… если без любви. Со мной — нет.

— Вы что же… никогда с ней не говорили о любви?..

— Потом говорили… Странно всё это было… Так что стрелял я в тебя не из-за неё…

— Скажи… Когда ты целился… в спину… ты хотел попасть?., или промазать?

— Это важно?

— Важно, — сказал Усов.

— Хотел попасть, — открыто сказал Берёзов.

— Спасибо, — спокойно сказал Усов.

— За что? — осторожно спросил Берёзов.

— За то, что промазал, — сказал Усов.

— Остановите его, — прошептал Фёдор Кузьмич. — Нельзя его оставлять одного… Да и глупо всё это… Ничего он не докажет… И мы ничего не докажем… Правда умерла… вместе с нашей молодостью… Это я вам как бывший повар говорю… Что съедено — то съедено…

— Чепуха! — зло сказал Берёзов. — Жизнь — не ресторан, и твои гастрономические сравнения… Если он честный человек, он докажет, что может честно смотреть всем в глаза! Нам! Детям, которые повяжут ему красный галстук.

— А ты… — вполголоса спросил Юрий Петрович. — Ты сможешь им смотреть в глаза? Это правда… про Лизу?

— Не знаю… — сказал Берёзов.

— Это… могло быть правдой?

Берёзов поднял к нему побледневшее лицо и твёрдо ответил: