Лиза Ангер - Красивая ложь

Я ничего не сказала. Я хотела верить своей матери. Это не противоречило тому, что я думала о своем отце. Но мне сложно было вообразить, что он не имел ни малейшего представления об истинной цели проекта «Спасение». Ситуация усугублялась еще и тем, что мои родители всю жизнь мне лгали. Теперь я не могла безоговорочно доверять их словам, как было еще несколько недель тому назад.

— Ридли, — произнесла моя мать. Видимо, она ждала, что я соглашусь с ней, поэтому я кивнула, давая ей знак продолжать. — Ты попала к нам не так, как ты думаешь.

— Тогда как, мама?

В жизни Макса всегда была вереница женщин. Сначала все приняли Терезу Стоун за его очередную пассию. Симпатичная молодая женщина, которая работала администратором в офисе Макса на Манхэттене. Не прошло и нескольких дней, как он заметил ее. Конечно, Тереза ответила ему взаимностью. Никто не мог устоять перед Максом, перед его шармом, его деньгами и его галантным обращением.

— Честно говоря, я даже не утруждала себя тем, чтобы запоминать их имена. Наверное, Тереза и Эсме были единственными, кого Макс приглашал на свидание больше одного раза.

— Я сразу понял, что Тереза была особенной, — вмешался отец. — В ней чувствовалась добродетельность и скромность, которые и привлекли Макса. Она выигрывала по сравнению с остальными его подругами.

Моя мать выразительно посмотрела на мужа, давая ему понять, что он прервал ее.

— Извини, — сказал он.

В первый раз Макс и Тереза встретились на вечеринке по случаю Рождества, а затем он привел ее в дом моих родителей. Позже Макс пригласил ее в «Метрополитен», и после представления они все вместе отправились в «21».

— Тереза вела себя очень скромно, — вспоминала моя мать. — Она явно была подавлена роскошью того вечера. Ложа в «Мет», особое отношение к Максу в «21». Я не знаю, но мне она понравилась именно по этой причине. Она не принимала все это как должное и не напускала на себя вид светской львицы, как все остальные подружки Макса.

Мать сделала ударение на слове «подружки», чтобы подчеркнуть свое презрение.

— Мы решили, что в жизни Макса наступил решающий момент. Он остепенился. Тереза не была одной из тех, кого он нанимал, в прямом смысле этого слова. — Мама отличалась некоторой стервозностью, поэтому ее тон меня не удивил. — Но затем Тереза неожиданно исчезла, и меня это очень удивило. Я даже решилась спросить о ней у Макса, хотя это была запретная тема.

Он сказал, что они «не сошлись характерами». Но на самом деле речь шла о чем-то более серьезном. Ридли, мы это обсуждали.

Я вспомнила наш разговор с мамой об Эсме и о том, что она говорила о Максе.

— Такой человек, как Макс, — сказал мой отец, — был настолько раздавлен тем, что ему довелось выдержать в детстве и свидетелем чего ему пришлось стать, что он не был способен любить по-настоящему. И он оказался достаточно умен, чтобы сознавать это. Именно поэтому он так и не женился.

Я подумала о Максе, о том, что он всегда был окружен красотками, но при этом неизменно смотрел на моих родителей с завистью и восхищением. Теперь разрозненные фрагменты, составлявшие впечатления моего детства, складывались в общую картину.

— Что ты хочешь мне сказать, папа? Что Макс знал Терезу Стоун, но все равно допустил, чтобы ее ребенка забрали?

Мои родители переглянулись.

— Не совсем так, — глядя на свои ладони, произнесла мама.

Наконец я смогла сесть, собрав всю свою волю в кулак. Отец бросился ко мне, чтобы помочь. Я ощутила себя так, словно была воздушным шаром, — в голове все закрутилось с какой-то неприятной легкостью.

— Макс и Тереза пошли каждый своей дорогой, — сказала мама. — Она ушла с работы, устроилась на другое место, и я никогда ее больше не видела.

Мама тяжело вздохнула и отошла к окну.

Мои родители не спешили открыть мне правду. И я их не торопила.

— Но спустя пару лет Тереза появилась в клинике «Маленькие ангелы» с ребенком на руках — маленькой девочкой, которой было почти два года, — сказал мой отец. — Я вспомнил ее, но она меня не узнала. Я не стал смущать ее и ничего не рассказал о своей дружбе с Максом. Спустя несколько месяцев произошло то, что вызвало у меня тревогу.

— Он поломал девочке руку. Кристиан Луна.

Мой отец кивнул.

— Значит, тебе все известно.

— Он мне признался в этом за несколько минут до того, как его убили.

Я подавила желание расплакаться от усталости и боли. Мой отец мрачно кивнул.

— Я поговорил с Терезой. Она пообещала мне, что Луна больше не посмеет приблизиться к ее дочери, и я решил спустить это дело на тормозах.

— Но ты сообщил об этом Максу?

— Нет. Я не мог. Я нарушил бы клятву Гиппократа.

— Но Макс ведь все равно разыскал ее, — сказала я.

— Я не знаю, Ридли, — пожав плечами, произнес отец и отвернулся от меня. — Спустя несколько недель он появился на пороге нашего дома. С маленькой Джесси Стоун на руках. — Мой отец замолчал и положил свою ладонь мне на руку. — С тобой.

— Со мной?

— Ридли, — у отца на глазах блестели слезы. — Я не твой биологический отец, и это тебе уже известно. Но твоим отцом не был и Кристиан Луна. Возможно, он и верил в то, что Джесси его дочь. Наверное, Тереза Стоун убедила его в этом.

Я с недоумением покачала головой.

— Но кто тогда мой настоящий отец?

— Ридли, — сказала моя мама. — Дорогая моя девочка, ты дочь Макса.

Я посмотрела на нее и поняла, что она говорит мне правду. Я снова услышала слова Макса: «Ты, наверное, единственное мое доброе творение». И я заплакала, потому что только теперь поняла истинный смысл его слов.

Макс явился к Грейс и Бену очень поздно, после полуночи, как снег на голову. На руках у него спала маленькая девочка. Он сказал, что это его дочь от женщины, которую он не видел почти три года. Девочка проснулась, заплакала и прижалась к нему. Ее темные глаза были широко раскрыты от удивления. Все вокруг было чужим и незнакомым.

— О, Бог ты мой! — воскликнул отец, принимая девочку из рук Макса. — Это же дочка Терезы Стоун! Я лечил ее в клинике.

Макс посмотрел на него ничего не выражающим взглядом и вытер пот со лба.

— Ты знал, что у меня есть дочь?

— Нет, конечно, — ответил отец. — Макс, я и понятия не имел, что она твоя дочь.

Макс прошел в кухню, потирая виски пальцами. Он сел за стол, а маленькая Джесси потянула моего отца за ухо.

— С Терезой произошло нечто ужасное, Бен. Она погибла. Ее убили в ее же доме.

Его голос звучал не громче шепота, но девочка начала плакать. Моя мама взяла ее у отца и отнесла в другую комнату, чтобы успокоить.

— Как? Когда? — Мой отец был в шоковом состоянии.

— Какая разница? — выпалил Макс.

— Как это какая разница? — спросил мой отец ошеломленно. — Макс, что происходит?